Tuần trước, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân Abdullah bin Khalifa ở Doha, Qatar, các cầu thủ Palestine đã ăn mừng với niềm vui tột độ.

Khoác trên mình lá cờ Palestine, tiền vệ Oday Kharoub chỉ vào con số 110 viết nguệch ngoạc trên cẳng tay, ám chỉ số ngày kể từ khi Israel bắt đầu tấn công Gaza sau cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7/10/2023. Thủ môn Rami Hamada vẫy tay chào người hâm mộ để cảm ơn họ vì đã thể hiện sự ủng hộ trong thời điểm đen tối đối với người Palestine.

Niềm vui hiếm hoi trong thời chiến

Hậu vệ Mohamed Saleh, người đến từ Gaza và đã mất người thân trong cuộc xung đột, đã quỳ xuống và chỉ tay lên trời tỏ lòng biết ơn. Người ta nhanh chóng nhìn thấy anh khóc nức nở và quỳ trên mặt đất, vùi mặt vào cỏ. Phản ứng của các cầu thủ là điều dễ hiểu khi đội tuyển của họ vừa lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp của giải Asian Cup.

Khoảnh khắc lịch sử của Palestine diễn ra khi cuộc chiến của Israel chống lại Hamas đang diễn ra ác liệt ở Gaza, gây ra sự tàn phá trên diện rộng. "Đó là một thành tựu rất lớn đối với tất cả chúng tôi. Không chỉ với tư cách cầu thủ, mà với tư cách là một đất nước, con người, người dân Palestine", tiền vệ Mohammed Rashid nói với CNN vào tuần trước. "Tôi nghĩ chúng tôi cần niềm vui này; chúng tôi cần mang lại sự hạnh phúc này cho mọi người".

Với chiến thắng trước Hong Kong (Trung Quốc), đội tuyển Palestine trong lần đầu tiên tham dự Asian Cup đã giành suất vào vòng 1/8 với tư cách là một trong bốn đội hạng ba có thành tích tốt nhất. Đối thủ của họ ở vòng loại trực tiếp là chủ nhà Qatar. Sự tiếp đón dành cho Palestine ở Doha rất nồng nhiệt, nhiều người trên khán đài đã vẫy cờ Palestine hoặc giơ khăn quàng cổ keffiyeh để thể hiện sự ủng hộ dành cho họ.

Rashid nói: "Chúng tôi không chỉ chơi vì người dân Palestine ở quê nhà, chúng tôi chơi cho mọi người dân Palestine trên toàn thế giới và chúng tôi chơi vì tất cả những CĐV của chúng tôi".

Chơi bóng dưới cái bóng của chiến tranh

Ở miền Nam Gaza, chiến dịch quân sự của Israel đang được tăng cường, có hơn 26.000 người Palestine đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của Israel. Liên đoàn bóng đá Palestine cho biết, tính đến ngày 6/12, có 55 cầu thủ đã thiệt mạng, bao gồm cả các cầu thủ nghiệp dư và thanh niên.

Một số cầu thủ của đội tuyển quốc gia Palestine, như Saleh, được cho là đã mất người thân hoặc có bạn bè bị mắc kẹt ở Gaza. Rashid đã chia sẻ với CNN về những khó khăn khi chơi bóng mà không biết chuyện gì đang xảy ra ở nhà.

"Thật khó để biết được hoàn cảnh của các gia đình ở Gaza", Rashid nói. "Trung vệ Mohammed Saleh đã gặp khó khăn khi cố gắng đến gặp gia đình anh ấy vì không có sự trợ giúp gì cả. Đây là lý do tại sao Mohamed Saleh đã bật khóc sau trận đấu".

Rashid sinh ra và lớn lên tại Ramallah ở Bờ Tây, nơi bạo lực gia tăng trong những năm gần đây. Đồng thời, Israel cũng tăng cường hạn chế đối với việc đi lại của người dân Palestine. "Tôi đã cố gắng quay trở lại sau trận đấu cuối cùng của mình. Trên thực tế, vợ và gia đình tôi đã khuyên tôi rằng tốt hơn hết là không nên đi vì họ đang đưa ra rất nhiều hạn chế", Rashid nói thêm.

Cần thêm sự bình đẳng

Sau cuộc tấn công của Nga ở Ukraine, FIFA và UEFA đã nhanh chóng đình chỉ tất cả các đội tuyển quốc tế và CLB Nga khỏi các giải đấu. Rashid đã đặt câu hỏi tại sao cơ quan quản lý môn thể thao này không thực hiện các bước cụ thể để trừng phạt Israel khi mọi chuyện bắt đầu.

"Rõ ràng là bạn phải đối xử bình đẳng với mọi người. Bạn không thể đối xử với Ukraine khác với Palestine khi xung đột xảy ra", Rashid nói với CNN. "Suy cho cùng, tất cả chúng ta đều là con người, sinh ra đều có hai chân, hai tay".

Rashid đã kêu gọi sự bình đẳng từ FIFA. Đối với anh và các đồng đội, trận gặp Qatar ở vòng 1/8 không chỉ là một trận đấu thông thường mà còn là nơi để Palestine phát đi những thông điệp tích cực. "Rõ ràng là trong bóng đá, không có gì là không thể", anh kết luận. "Cuối cùng, bạn chỉ cần chơi bóng với sự chính trực cùng mọi thứ bạn có thể có trên sân. Đó là thông điệp của tôi gửi tới thế giới".

Dù sau cùng, Palestine đã để thua Qatar với tỷ số 1-2 ở vòng 1/8, nhưng họ vẫn để lại hình ảnh đẹp cùng một câu chuyện tại Asian Cup 2023.

Trung Phạm