Chelsea xứng đáng là ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh
Trong trận đấu đầu tiên chào đón khán giả hiện diện ở sân Stamford Bridge kể từ tháng Ba, Chelsea cho tất cả thấy tư thế của một ứng viên vô địch thực thụ, từ chiều sâu lực lượng đến cách giải mã bí ẩn Leeds United.
Chelsea 3-1 Leeds: Giroud lại tỏa sáng, Chelsea lên đầu bảng Ngoại hạng Anh
Chelsea 3-1 Leeds. Các pha lập công của Giroud, Kurt Zouma và Pulisic giúp chủ nhà Chelsea ngược dòng hạ tân binh Leeds 3-1 trong trận đấu thuộc vòng 11 Ngoại hạng Anh đêm qua.
Con số chỉ hai nghìn khán giả hiện diện trên các khán đài Shed End và West Stand vẫn chưa đủ thỏa mãn cho lần đầu tiên Stamford Bridge đón chào cổ động viên trở lại. Ít nhất, phần lớn những người trong số này đã không phải thất vọng khi phải bỏ một số tiền không nhỏ để chứng kiến màn trình diễn của thầy trò Lampard.
Show diễn của Giroud, Pulisic
Lần đầu tiên kể từ đầu mùa The Blues chứng kiến 6 tân binh, những người ngốn của Chelsea tổng số tiền lên tới 220 triệu bảng, ra sân cùng nhau trong một trận đấu tại Premier League. Khoảnh khắc ấy chỉ kéo dài vỏn vẹn 30 phút, khi Hakim Ziyech bất ngờ dính chấn thương gân khoeo, buộc phải nhường lại chỗ đứng trên sân cho Christian Pulisic, một gương mặt cũng vừa mới trở lại từ giường bệnh không lâu.
Không phải những tân binh được chờ đợi trên hàng công như Ziyech, Timo Werner hay Christian Pulisic, show diễn trước Leeds đêm thứ Bảy vừa rồi gọi tên hai gương mặt thân quen: Christian Pulisic và Olivier Giroud. Họ là những người chơi rực sáng trong các thời điểm khác nhau mùa trước, nhưng một người không may mất chỗ đứng vì những chấn thương hành hạ (Pulisic), một người phải nhường chỗ cho những phương án trẻ trung hơn của Lampard trên hàng công (Giroud).
Một xu hướng kỳ lạ của Premier League mùa này: Những cầu thủ tiền đạo lớn tuổi đang có chỗ đứng, thậm chí tỏa sáng rực rỡ ở hạng đấu cao nhất nước Anh. Tất cả đã thấy Edinson Cavani tạo ra khác biệt lớn lao trong chiến thắng Southampton của MU vòng đấu trước. Giờ đến lượt Giroud nối tiếp vào những dẫn chứng thuyết phục cho nhận định ấy. Một cú poker vào lưới Sevilla dẫn lối lão tướng 34 tuổi này vào trận đá chính đầu tiên ở Premier League mùa này. Bàn gỡ hòa trận gặp Leeds giúp Giroud trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 6 lần đá chính liên tiếp cho The Blues kể từ trường hợp của Jimmy Floyd Hasselbaink hồi tháng 10/2001.
Cú dứt điểm cự ly gần của Giroud là lời giải đưa Chelsea thoát khỏi nguy cơ trở thành ông lớn tiếp theo bị Leeds hành hạ như cách thầy trò Marcelo Bielsa từng cầm chân Man City hay Arsenal. Còn Pulisic lại trở thành người đưa The Blues lên đầu bảng, dù chỉ là tạm thời, bằng việc chuyển hóa đường căng ngang của Timo Werner thành bàn ấn định tỷ số 3-1, sau khi Kurt Zouma đem về lợi thế dẫn bàn trước đó nửa giờ đồng hồ. Tuyển thủ người Mỹ tưởng như bị lãng quên phía sau sự hòa nhập cực nhanh của Hakim Ziyech, tính cơ động của Timo Werner hay đôi chút khoảnh khắc lóe sáng của Callum Hudson-Odoi. Sự trở lại của Pulisic thật đúng lúc, đúng thời điểm, khi HLV Lampard sẽ cần những phương án tấn công sung sức, chất lượng cho lịch thi đấu dày đặc từ nay đến đầu năm mới.
Chiều sâu lực lượng, lợi thế lớn của Chelsea
Không cần nghi ngờ gì nữa, đội bóng của HLV Frank Lampard đã sẵn sàng bước vào cuộc chiến tay ba cho ngôi vô địch cùng Liverpool và Tottenham. Những sai số nơi hàng thủ trong bàn mở tỷ số hay khoảnh khắc Ziyech rời sân giữa chừng có thể gợi chút lo lắng cho những cổ động viên Chelsea. HLV Lampard không cần phải quá suy nghĩ nhiều. Chiến lược gia 42 tuổi này vừa xây dựng được bộ khung nhân sự ổn định, vừa tìm thấy những phương án dự phòng chất lượng ở Stamford Bridge.
Dù để lọt lưới bàn thứ hai trong 6 trận ở Premier League mùa này, Mendy vẫn là lựa chọn đáng tin cậy trong khung gỗ Chelsea. Phía trên thủ môn người Senegal, khả năng xử lý tình huống của Thiago Silva cùng sự mạnh mẽ của Kurt Zouma hợp thành cặp trung vệ ưng ý nhất trong mắt Lampard, bên cạnh cặp hậu vệ biên trẻ trung giàu năng lượng Ben Chilwell-Reece James. Kể cả khi vì một lý do nào đó HLV Lampard phải thay một trong số những cầu thủ ở bộ tứ vệ, những Antonio Rudiger hay Cesar Azpilicueta hoàn toàn có thể lấp vào bất cứ chi tiết nào cần thay thế mà vẫn đảm bảo hàng thủ Chelsea không bị xộc xệch.
Vẫn chưa rõ chấn thương sẽ khiến Ziyech phải ngồi ngoài bao nhiêu trận, nhưng sự trở lại của Pulisic, khát khao thể hiện của Hudson-Odoi và khả năng đáp ứng mọi vị trí trên hàng công của Werner đủ sức bù đắp những gì tuyển thủ người Ma Rốc để lại. Một ứng viên vô địch Premier League chắc chắn phải giỏi ứng biến trong những nghịch cảnh. Thầy trò Lampard đang cho thấy những đặc điểm của một tập thể vững vàng trước mọi hoàn cảnh, nhờ chiều sâu lẫn nội lực đội ngũ hiện thời.
Linh Sam
