Từng được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cho vào danh sách TOP cầu thủ đáng xem tại Vòng chung kết U20 châu Á 2023, Xuân Tiến lại gần như là người ngoài cuộc 6 tháng trước. Nhưng giải vô địch U23 Đông Nam Á sắp tới sẽ là cơ hội cho chân sút SLNA khẳng định mình.

Đinh Xuân Tiến là cầu thủ khiến nhiều CĐV SLNA bất ngờ nhất ở Vòng chung kết U20 châu Á 2023 khi nhận được rất nhiều kỳ vọng nhưng cầu thủ gốc Nam Đàn, Nghệ An vẫn bị HLV Hoàng Anh Tuấn "lãng quên" trên đất Uzbekistan.

Tiền vệ được lên SLNA từ năm 2021 ở tuổi 18 là nhân tố thường xuyên góp mặt tại các đội tuyển trẻ quốc gia. 1 năm sau, Xuân Tiến được chơi V-League và ra sân 16 trận. Khi ấy, Xuân Tiến cùng U23 Việt Nam vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022.

Chân sút sinh năm 2003 để lại ấn tượng đậm nét ở tuổi 19 khi trình diễn chói sáng tại vòng loại U20 châu Á 2023, góp 3 bàn thắng và đưa U20 Việt Nam giành vé tham dự Vòng chung kết U20 châu Á tại Uzbekistan. 

Tuy nhiên, đội tuyển U20 của HLV Hoàng Anh Tuấn và sau này là cả U22 Việt Nam của HLV Philippe Troussier đều không có sự hiện diện thường xuyên của Xuân Tiến.

Cầu thủ có thể hình rất lý tưởng này là phương án dự bị cho Văn Trường, Quốc Việt, Văn Tùng. Nhiều CĐV SLNA có lý do để tiếc cho cầu thủ gốc Nghệ An đã không có nhiều đất diễn do không phù hợp với đấu pháp ban huấn luyện đề ra. Dù mặc áo số 10 ở U22 Việt Nam, nhưng tần suất thi đấu của Xuân Tiến ở SEA Games 32 rõ ràng rất hạn chế.

Không mất nhiều thời gian để buồn, Xuân Tiến cho thấy mình vẫn cầu tiến để trở lại. Ở mùa giải 2023, Xuân Tiến là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu cho SLNA với 4 pha lập công. Nhiều CĐV SLNA nói vui, cầu thủ trẻ trung của họ chính là "hung thần" trực tiếp khiến đương kim vô địch Hà Nội FC có thể bị soán ngôi mùa này sau pha lập công duy nhất vòng 13 V-League 2023.

Xuân Tiến chính là người ghi bàn duy nhất để khiến Hà Nội FC thất bại ngay tại Hàng Đẫy cuối lượt đi. Nếu không có bàn thắng đó của Xuân Tiến, cục diện cuộc đua vô địch lúc này có thể đã khác. Ngoài ra, Xuân Tiến cũng là người đưa SHB Đà Nẵng xuống hạng với bàn thắng duy nhất trận đấu hôm 5/8.

Cầu thủ trẻ này đã ghi tới 4 bàn sau 17 trận ra sân cho SLNA. So với năm ngoái, thời điểm Xuân Tiến không có bàn nào sau 16 lần ra sân, mùa giải năm nay tốt hơn hẳn với cầu thủ này. Điều đáng nói, với 4 bàn của Xuân Tiến, SLNA có 12 điểm tuyệt đối.

Sự quyết đoán trong dứt điểm là khác biệt của Xuân Tiến so với quá khứ. Có thể HLV Phan Như Thuật đã khuyến khích cậu học trò tự tin thực hiện những cú sút đúng mục tiêu. Xuân Tiến không thiếu kỹ thuật, tư duy chơi bóng và khi có đủ niềm tin, cầu thủ này sẽ bùng nổ.

Ở SLNA, Xuân Tiến là chân sút có số bàn thắng nhiều thứ 3 CLB năm nay. Những ngoại binh chơi cao nhất hàng công là Olaha và Soladio cũng chỉ ghi nhiều hơn Xuân Tiến 1 bàn. Việc SLNA trụ hạng sớm cũng có sự đóng góp trực tiếp của cầu thủ 20 tuổi.

Cái duyên cùng U23 Việt Nam vô địch chính giải U23 Đông Nam Á 2022 là điều Xuân Tiến có thể sẽ nhớ mãi trong sự nghiệp. 

Ở giải đấu tại Campuchia năm ngoái, Xuân Tiến ở tuổi 19 đã đóng góp một bàn thắng và một đường kiến tạo trong trận thắng đậm 7-0 trước U23 Singapore ở vòng bảng. Sau đó, anh cùng một số cầu thủ khác không thể tiếp tục hành trình với U23 Việt Nam do dương tính với COVID-19.

Dưới tay HLV Hoàng Anh Tuấn dự giải U23 vô địch Đông Nam Á 2023, Xuân Tiến có thể sẽ khiến nhiều người phải nhìn mình với ánh mắt khác. Cầu thủ gốc Nghệ An xứng đáng được trao nhiều cơ hội hơn để đóng góp vào thành tích chung.

So với nhiều đồng nghiệp trên hàng công, Xuân Tiến chính là cầu thủ ghi bàn hàng đầu V-League góp mặt ở U23 Việt Nam hiện tại. 

Các cầu thủ nổi bật của U20 Việt Nam như Văn Khang (Viettel), Văn Trường (Hà Nội FC), Đức Việt (HAGL), Vĩ Hào (B.Bình Dương)… chưa có bàn nào. Người ghi bàn xếp sau Xuân Tiến là Quốc Việt (HAGL) chỉ có 1 bàn ở V-League và 1 bàn ở Cúp Quốc gia.

Cái duyên của Xuân Tiến có thể rất cần cho hành trình bảo vệ danh hiệu vô địch của U23 Việt Nam trên đất Thái Lan. Với khả năng của mình, cầu thủ SLNA sẵn sàng cạnh tranh vị trí trên hàng công với bất cứ ai. Vấn đề là HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ tạo điều kiện cho Xuân Tiến như thế nào?