Phía cựu chủ tịch SM Entertainment - Lee Soo Man đã lên tiếng ngay sau đó.

"Đế chế giải trí" SM Entertainment đang rơi vào vòng xoáy khủng hoảng, tranh giành quyền lực sau 28 năm thành lập. Sau khi cựu chủ tịch Lee Soo Man bán 14,8% cổ phần cho đối thủ HYBE Labels, CEO Lee Sung Soo đã đăng tải video "bóc phốt" Lee Soo Man tham ô, cản trở aespa comeback, có tham vọng kinh doanh casino và cần sa.

Sự việc còn chưa ngã ngũ thì đến sáng ngày 18/2, Dispatch bất ngờ đăng tải bài báo độc quyền, hé lộ Lee Soo Man đã tham ô tới 744,3 tỷ won (13.695 tỷ đồng) trong 23 năm qua. Cựu chủ tịch SM Entertainment còn bị Interpol truy nã gắt gao, phải ngồi tù vì những thủ đoạn biển thủ tiền của công ty.

Theo Dispatch, SM Entertainment lên kế hoạch niêm yết trên sàn chứng khoán vào năm 1999. Vào thời điểm đó, các công ty muốn niêm yết trên sàn chứng khoán cần có vốn hóa 1 tỷ won (18,4 tỳ đồng). Tuy nhiên ở thời điểm đó, SM chỉ có số vốn vỏn vẹn 50 triệu won (920 triệu đồng). Công ty đã huy động thêm 1,15 tỷ won (21,1 tỷ đồng) từ các nhà đầu tư khác.

Tuy nhiên thay vì "lên sàn", số tiền đầu tư này lại chảy vào túi của Lee Soo Man. Người sáng lập SM đã rút ruột 900 triệu won (16,5 tỷ đồng) từ tài khoản của công ty, thêm 250 triệu won (4,6 tỷ đồng) từ SM Enterprise để mua cổ phiếu. Tính đến tháng 3/2000, Lee Soo Man sở hữu 66,99% cổ phần của SM Entertainment, bố của ông nắm 4%, còn mẹ ông nắm 3,3%. 

Vào tháng 9 cùng năm, vốn hóa thị trường của SM đạt ngưỡng 180 tỷ won (3312 tỷ đồng), như vậy số tiền 1,15 tỷ won bị rút ruột của các nhà đầu tư đã tăng lên tới 90 tỷ won (1656 tỷ đồng).

Từ năm 2002, Văn phòng Công tố viên tối cao Hàn Quốc đã tìm thấy bằng chứng Lee Soo Man thu lợi bất hợp pháp từ thị trường chứng khoán. Chủ tịch SM khi đó cũng bị cáo buộc hối lộ các nhà sản xuất ở đài truyền hình, cất giữ lượng tiền mặt khổng lồ tại văn phòng và két cá nhân. Người đàn ông quyền lực nhất SM đã trốn ra nước ngoài từ tháng 6/2002, và được tìm thấy trong 1 sân golf tại Los Angeles, Mỹ, vào ngày 2/8 cùng năm. Trong thời điểm này, hộ chiếu của Lee Soo Man đã bị vô hiệu hóa, Interpol cũng đã phát lệnh truy nã.

Cuối cùng, Lee Soo Man chủ động trở về Hàn Quốc vào tháng 5/2003 và bị phát lệnh bắt giữ vào tháng 10 cùng năm. Trước tòa án, Lee Soo Man chống chế rằng mình không phải người duy nhất tham ô. Ông đã trả lại số tiền bị rút ruột. Tuy nhiên, Tòa án tối cao Hàn Quốc vẫn kết án Lee Soo Man 2 năm tù giam và 3 năm quản chế. 

Đến năm 2007, người đàn ông quyền lực của Kpop được thả tự do theo diện miễn trừ đặc biệt, nhân kỷ niệm năm thứ 4 trong nhiệm kỳ của Tổng thống Roh Moo Hyun.

Một CEO khác của SM tiết lộ rằng việc biển thủ tiền công ty được chính Lee Soo Man chỉ đạo. Chỉ khi công tố bắt đầu điều tra thì người này mới vội vàng trả lại số tiền. Từ số tiền 1,15 tỷ won ban đầu, giờ đây khoản tham ô đã phình to lên, gấp 400 lần.

Dispatch kết luận rằng gia đình Lee Soo Man làm giàu nhờ cổ phiếu, đặc biệt phất lên từ năm 2005 với thủ thật bán ra giá cao, mua lại với giá thấp để hưởng chênh lệch. Trong những năm sau đó, cựu chủ tịch SM tiếp tục có nhiều chiêu trò thao túng giá chứng khoán. Tổng số tiền Lee Soo Man tham ô, "hút máu" từ SM Entertainment trong 23 năm qua là 744,3 tỷ won (13.695 tỷ đồng).

Ngay sau khi bài báo của Dispatch được đăng tải, phía Lee Soo Man đã lên tiếng: "Chúng tôi không có gì để nói". Hiện tại, vụ việc đang là chủ đề nóng trên khắp các trang mạng xứ Hàn.