(Thethaovanhoa.vn) - Thất bại 0-1 trên sân của Juventus khiến khả năng lớn là Manchester City sẽ chỉ giành được ngôi nhì bảng D.
Man City đang có 9 điểm. Juventus đang có 11 điểm. Ở lượt đấu cuối, Man City tiếp Moenchengladbach trên sân nhà còn Juventus làm khách của Sevilla. Man City chỉ giành ngôi đầu bảng nếu họ thắng Gladbach còn Juventus thua Sevilla. Nếu Juventus hòa Sevilla thì dù có thắng Gladbach, Man City cũng không thể nhất bảng. Khi đó họ cùng có 12 điểm như đối thủ, nhưng kém thành tích đối đầu.
Cánh cửa đến ngôi đầu bảng đã chỉ còn mở 1 nửa, và Juventus lại đang là kẻ cầm chiếc then cài. Nhiều khả năng, Man City chỉ giành ngôi nhì bảng. Nếu nhì bảng, họ phải gặp các đội nhất bảng ở vòng 1/8 Champions League. Họ là Real Madrid ở bảng A, Barcelona ở bảng E, Bayern Munich ở bảng F, Zenit ở bảng H. Đấy là chưa kể Atletico Madrid có thể nhất bảng C. Toàn đối thủ “xương xẩu”.
HLV Manuel Pellegrini đã nhìn ra kịch bản này. Ông đã muốn tránh kịch bản này. Trước trận đấu với Juventus, trong bối cảnh City đã giành vé đi tiếp từ lượt đấu trước, ông Pellegrini đã nói về cái gọi là “đội bóng lớn phải tôn trọng mọi giải đấu mình tham dự”, và “Man City sẽ không tới Turin với tư tưởng dạo chơi”. Man City tung đội hình mạnh nhất, tấn công liên tục, rất cố gắng để thắng Juve hòng tạo lợi thế về điểm số và thành tích đối đầu, sau khi đã thua đối thủ 1-2 ngay ở Etihad. Nhưng bất thành.
Quá khứ đen tối hiện về: Hai mùa giải gần nhất, nửa xanh thành Manchester đều bị màu lam-đỏ Barcelona của xứ Catalunya làm nhạt nhòa. Mùa 2013-14, Man City gặp Barca ở vòng 1/8 và thua với tổng tỉ số 1-4. Mùa 2014-15, Man City gặp Barca ở vòng 1/8 và thua với tổng tỉ số 1-3. Thời điểm này, Barcelona và Bayern Munich là hai đội mạnh nhất châu Âu, và tin buồn là Man City đều có nguy cơ phải gặp họ. “Dễ” hơn một chút là gặp Real Madrid. “Dễ” hơn chút nữa, chạm trán tầm Atletico Madrid cũng đã rất mệt mỏi rồi.
Trái bóng vẫn tròn và Man City có thể đánh bại bất cứ đội nào. Nhưng bao giờ cũng vậy, ở các giải đấu theo thể thức loại trực tiếp, gặp đội mạnh ở vòng sau sẽ tốt hơn gặp họ quá sớm. Thời điểm này, Man City đang rất bất ổn khi vừa thua Liverpool 1-4 ở Premier League, và dính một loạt chấn thương. Bệnh binh gần nhất, Joe Hart, sẽ vào viện cùng Samir Nasri, Wilfried Bony, David Silva, Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, Eliaquim Mangala. Man City sẽ khó đạt điểm rơi phong độ tốt nếu gặp phải một siêu CLB vào thời điểm này bởi lượt đi vòng 1/8 diễn ra vào giữa tháng 2. Đó là lúc các đội bóng Premier League vừa đi qua một lịch thi đấu kinh dị trong nước vì giải quốc nội của họ không có kì nghỉ Đông.
Man City đã có cơ hội tránh kịch bản khổ sở và thực chất họ vẫn còn cơ hội. Nhưng hy vọng vào một cuộc sống dễ dàng hơn đang ngày một ít đi. Cửa tử đã gần như mở toang. Man City buộc phải bước vào.
Đỗ Hiếu
Thể thao & Văn hóa