(Thethaovanhoa.vn) - Vô địch League Cup (Cúp Liên đoàn) dường như là đỉnh núi cao nhất mà Manchester City có thể chinh phục ở mùa này. Rời đỉnh núi đó, họ đã mơ về những đỉnh cao khác, nhưng chỉ chuốc lấy thất vọng.
Trận hòa Norwich 0-0 là quá trình “VĐV leo núi” Man City khuỵu gối. Họ ép sân nhưng cảm giác chỉ là giả tạo. Từ phút thứ 30 của trận đó, Man City không dứt điểm được trúng đích được lần nào. Thế trận thông thường của một đội tốp đầu Premier League gặp đội tốp cuối bảng xếp hạng là khi cần bàn thắng, họ dồn đối phương ngộp thở, và lên tiếng nhờ bản lĩnh của những ngôi sao.
Chung kết League Cup là đỉnh cao
Nhưng sự thật cay đắng: Sau khi chỉ giành 3 điểm trước các đội Top 8 ở Premier League, Man City không thể thắng đội xếp thứ 18. Đây là lần hiếm hoi Man Xanh không thắng hủy diệt một đội Top cuối bảng xếp hạng. Trước đó nữa, từ ngày 6-21/2, lần đầu tiên kể từ năm 2008, họ thua 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường.
Có thể đặt niềm tin vào một cuộc lội ngược dòng như thắng... tất 9 trận cuối mùa Premier League như Pellegrini vẽ ra, nếu đây không phải đội Man City của năm 2016. Mùa 2011-12, Man City thắng 6 trận cuối mùa, gồm cả bàn phút cuối trước QPR ở vòng 38 để giật cúp trước Man United. Mùa 2013-14, Man City lại thắng 5 trận cuối và để lại nước mắt cho Liverpool.
Nhưng bây giờ, không thể có câu chuyện kịch tính như vậy nữa. Vì chính người Man City cũng không tin (Fernandinho: “Chúng tôi không còn chủ động trong cuộc đua vô địch”). Vì khoảng cách với đội đầu bảng Leicester đã thành 9 điểm.
Trong chương trình bình luận bóng đá trên kênh SkySport, cựu danh thủ Liverpool Jamie Carragher và HLV CLB Southampton Ronald Koeman đã “gạch tên” Arsenal và Man City trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League.
Man City ở chung kết cúp Liên đoàn là Man City hay nhất và có lẽ không thể lặp lại ở mùa này. Họ dẫn 1-0, bị gỡ hòa, và phải đá hiệp phụ. Fernandinho đá hỏng quả phạt đền đầu tiên trong loạt sút luân lưu, nhưng Caballero xuất thần đẩy 3 quả phạt đền liên tiếp sau đó.
Juergen Klopp, HLV Liverpool, vốn đánh bại Man City 4-1 ở Etihad tại Premier League, cay đắng nói cảm giác thua kiểu ấy tệ như… “cục phân”. Một phần bởi, Pellegrini dùng Caballero chứ không dùng Hart, chỉ vì một… lời hứa với thủ thành người TBN. Khi ấy ông thật xuất sắc, Man City rất phi thường.
Giới hạn của Pellegrini
Nhưng giờ thì tất cả lại nhìn ra giới hạn. 3 năm 3 cúp, Pellegrini đã là HLV có thành tích tốt thứ 2 trong lịch sử Man City. Cùng Cúp Liên đoàn, chiến thắng 3-1 trước Dinamo Kiev ở lượt đi vòng 1/8 Champions League giúp Man City đặt 1 chân vào Tứ kết, và nếu làm được, Pellegrini lại đi vào lịch sử vì đây là thành tích tốt nhất của CLB.
Tham vọng ở đâu khi suốt mùa giải, 5 cầu thủ đẳng cấp nhất đội như Pellegrini thừa nhận là Joe Hart, Vincent Kompany, Yaya Toure, David Silva và Sergio Aguero chỉ đá chính cùng nhau 6 trận trên mọi đấu trường (Man City thắng 5)? Làm sao có thể gắn bó lâu dài với Pellegrini, khi trong 3 mùa giải, tiền chuyển nhượng rủng rỉnh, ông không thể tìm được người phó tướng cho Sergio Aguero? Ông thất bại với 3 tiền đạo đắt giá liên tiếp là Jovetic, Negredo và Bony.
Người ta tin rằng nếu Pellegrini sáng suốt trong các quyết định nhân sự, thì Man City đã không phải sử dụng đội trẻ để thua 1-5 trước Chelsea tại cúp FA. Và nếu chuyển nhượng tốt, với một đội nhà giàu như họ, việc Kevin De Bruyne chấn thương không để lại dư chấn nặng nề, vết đau gót chân của Yaya Toure (vốn đã 32 tuổi, suýt đến Inter mùa Hè năm ngoái) không thể dẫn đến 9 điểm cách biệt với Leicester.
Pellegrini đã tạo ra đội bóng đoàn kết hơn thời Roberto Mancini. Ông không chỉ trích cầu thủ, luôn nhẹ nhàng và lạc quan. Nhưng đó chỉ là một yếu tố rất nhỏ cho thành công, thứ mà Man City thèm khát, túi tiền họ lại khổng lồ.
Khi Cúp Liên đoàn là đỉnh cao trong một mùa giải của HLV người Chile, thì Pep Guardiola là giấc mơ đúng lúc. Trong thực tại khắc nghiệt, người ta thường nghĩ về tương lai. Càng nhắc tới Guardiola nhiều, thì nghĩa là Pellegrini càng đáng chán.
Dự đoán: 2-2
2 Pellegrini cùng Mancini là các HLV giành nhiều cúp thứ 2 trong lịch sử Man City (3). Số 1 là Joe Mercer, dẫn dắt Man City tư 1965 tới 1971, giành 4 cúp, trong đó có cúp C2 năm 1970.
16 Sergio Aguero đã ghi 16 bàn trong số 17 lần đá chính gần nhất của Man City. 1 Đây là lần đầu đá vòng 1/8 Champions League của Dinano Kiev trong 17 năm. |
Gia Hưng
Thể thao & Văn hóa