Nhiều năm nay, cứ mỗi dịp Giáng sinh sắp về, gần như hiển nhiên là All I Want for Christmas Is You của Mariah Carey sẽ đứng đầu Billboard Hot 100. Đến mức, năm nay, cô làm hẳn loạt video với thông điệp: "Thời tới rồi!".

Vậy mà trong tuần đầu nhạc Giáng sinh thống lĩnh BXH, ca khúc No.1 đã không thuộc về Carey, mà là Brenda Lee với Rockin' Around the Christmas Tree.

Gừng càng già càng cay

Sau 65 năm kể từ khi ra mắt, Rockin' Around the Christmas Tree của Brenda Lee cuối cùng cũng vươn lên vị trí No.1 Hot 100, viết lại nhiều kỷ lục. Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 30/11, ca khúc thu về 34,9 triệu lượt stream (tăng 69% so với tuần trước), 20,7 triệu lượt khán giả nghe đài (tăng 35%) và bán được 3.000 bản tải xuống (tăng 39%).

Do Johnny Marks sáng tác và được Lee thu âm vào năm 1958, Rockin' Around the Christmas Tree lần đầu lọt Hot 100 vào ngày 12/12/1960 (ở No.64) và leo lên No.14 vào 2 tuần sau. Ca khúc từng trải qua 9 tuần đứng No.2 trên Hot 100 từ tháng 12/2019 tới kỳ lễ vừa qua.

Nhân kỷ niệm 65 năm ra mắt, Lee lần đầu tung MV chính thức cho Rockin' Around the Christmas Tree, với sự xuất hiện của các ngôi sao nhạc đồng quê Tanya Tucker và Trisha Yearwood, hồi đầu tháng 11. Ngoài ra, bà còn biểu diễn ca khúc trên chương trình Christmas at the Opry của đài NBC, lên sóng hôm 7/12. Thú vị, Lee cũng mới tham gia TikTok, chia sẻ nhiều thông tin về ca khúc cũng như sự nghiệp của mình. (Bà thậm chí cầm mic - hay hệ thống liên lạc nội bộ trên máy bay - trên chuyến bay gần đây để biểu diễn ca khúc).

Tổng cộng, đây là lần thứ 3 có ca khúc ngày lễ đứng đầu Hot 100 kể từ khi BXH ra đời năm 1958. Trước đó, The Chipmunk Song của The Chipmunks cùng David Seville từng có 4 tuần No.1 vào tháng 12/1958. Sau đó là ca khúc kinh điển All I Want for Christmas Is You của Mariah Carey, phát hành năm 1994, đạt đỉnh năm 2019 và có 12 tuần No.1.

Với riêng Lee, đây là No.1 thứ 3 của bà và là lần đầu kể từ năm 1960. Các No.1 trước đó của bà là I'm Sorry (năm 1960) và I Want To Be Wanted (1960). Nhìn chung, bà từng 51 lần lọt Hot 100, bắt đầu với Sweet Nothin' năm 1959. Đáng chú ý, tính trong thập niên 1960, bà là nữ nghệ sĩ lọt Hot 100 nhiều nhất, với 46 lần, hơn 1 so với người thứ 2 là Connie Francis.

Với No.1 lần này của Rockin' Around the Christmas Tree, Lee đã phá vỡ kỷ lục về thời gian lâu nhất từ khi phát hành tới khi đạt No.1 của một ca khúc, sau 64 năm. Ca khúc bỏ xa 25 năm chờ đợi của All I Want for Christmas Is You. Ca khúc của Lee cũng phá kỷ lục về thời gian leo No.1 với 63 năm, sau khi lần đầu lọt Hot 100 vào tháng 12/1960.

Lee cũng lập kỷ lục về quãng thời gian đứng No.1 Hot 100 với 63 năm, 4 tháng và 3 tuần, tính từ tuần No.1 đầu tiên của I'm Sorry (18/7/1960) tới tuần qua. Kỷ lục này trước đó thuộc về Carey với 32 năm, kể từ Vision of Love (4/8/1990) tới All I Want for Christmas Is You mùa lễ năm ngoái. Hơn thế, Lee còn phá kỷ lục về khoảng cách giữa 2 No.1: 63 năm, 1 tháng và 2 tuần kể từ I Want To Be Wanted (24/10/1960) tới Rockin' Around the Christmas Tree. Kỷ lục trước đó thuộc về Cher với hơn 25 năm từ Dark Lady (23/3/1974) tới Believe (13/3/999).

Ở tuổi 78, Lee là nghệ sĩ gạo cội nhất từng đứng đầu Hot 100, vượt qua Louis Armstrong, người 62 tuổi khi Hello, Dolly! dẫn đầu BXH năm 1964. Dù vậy, bà chỉ mới 13 tuổi khi ghi âm Rockin' Around the Christmas Tree và do đó, là nữ nghệ sĩ thu âm trẻ nhất đạt No.1, vượt Little Peggy March (15 tuổi khi thu âm No.1 I Will Follow Him).

Cạnh tranh chưa tới hồi kết

Brenda Lee tên thật là Brenda Mae Tarpley, sinh năm 1944 tại Georgia, Mỹ. Khi ra đời, bà chỉ nặng hơn 2kg và sống vất vưởng vì gia đình nghèo khó. Nhờ tài năng thiên bẩm, bà đã giúp bố mẹ kiếm tiền từ khi chập chững nhờ đi hát và trở thành trụ cột gia đình năm 10 tuổi khi bố bà qua đời.

Chủ yếu hát nhạc rock, pop, đồng quê và Giáng sinh, năm 12 tuổi, Lee có được hit Billboard đầu tiên và được yêu mến gọi là "quý cô Dynamite nhỏ bé". Một số ca khúc thành công nhất của Lee bao gồm Sweet Nothin's, I'm Sorry, I Want to Be Wanted, Speak to Me Pretty, All Alone Am I và Losing You. Thời điểm này, tất nhiên, ca khúc đình đám nhất của Lee chính là Rockin' Around the Christmas Tree.

Với hơn 100 triệu đĩa bán ra toàn cầu, Lee là một trong những nghệ sĩ Mỹ thành công nhất thế kỷ 20. Thành công tại Mỹ hồi thập niên 1960 giúp bà được công nhận là Nữ nghệ sĩ hàng đầu thập kỷ của Billboard, là 1 trong 4 nghệ sĩ có nhiều đĩa đơn lọt BXH nhất, sau Elvis Presley, The Bealtes và Ray Charles.

Trở lại với Rockin' Around the Christmas Tree. Sau 65 năm, và 4 năm bị chặn bởi All I Want for Christmas Is You, No.1 của ca khúc có phải điều bất ngờ? Theo các nhà bình luận Billboard, quả thật có chút bất ngờ. Dù chỉ cách một vị trí, nhưng xét về các chỉ số, Rockin' Around the Christmas Tree chưa có vẻ sẽ đuổi kịp All I Want for Christmas Is You. Có thể nói, chiến dịch quảng bá của Lee lần này rất thành công. Trong khi đó, sự tràn lan của Carey có thể gây ít nhiều mệt mỏi. Nhưng nhìn lại, Lee chỉ thắng Carey rất suýt soát và tháng 12 mới bắt đầu, có thể Carey sẽ sớm lấy lại vị trí của mình.

Câu hỏi đặt ra là giờ, khi vị trí tưởng chừng bất khả xâm phạm của Carey đã bị hạ bệ, ai có thể là ngôi sao tiếp theo sau Brenda Lee và bài học gì họ có thể học từ thành công của Rockin' Around the Christmas Tree? Rõ ràng là các ca khúc mới rất khó để làm được điều này. Ứng cử viên sáng giá nhất có lẽ là Last Christmas của Wham!. Bài học? Tất nhiên là một chiến dịch quảng bá bài bản. Hãng Sony của Wham! có cơ hội rất lớn vào năm sau, nhân kỷ niệm 40 năm ca khúc ra mắt hoặc vào năm 2026, tưởng nhớ 10 năm giọng ca chính George Michael qua đời.

Cuối cùng, dù cạnh tranh khốc liệt trên BXH, ngoài đời, Carey đã gửi hoa mừng Lee kèm lời nhắn: "Brenda thương yêu nhất, xin chúc mừng No.1 lịch sử của bà. Giáng sinh vui vẻ. Yêu thương, Mariah". Tất nhiên rồi, Giáng sinh là phải ăn mừng!