Ca khúc "Three Lions" là một trong những bài hát về bóng đá thành công nhất từ trước đến nay. Nhưng theo ban nhạc rock The Lightning Seeds tiết lộ, nó suýt chút nữa đã không được phát hành.

Thực tế, Three Lions (Tam Sư) không phải là bài hát đầu tiên của người Anh về bóng đá. Trước đó, họ từng có Back Home (Trở về nhà), Diamond Lights (Ánh kim cương) hay World In Motion (Thế giới luôn chuyển động) nhưng ca khúc Three Lions được yêu thích nhất.

"Three Lions" từng suýt không được phát hành

Năm 1996, LĐBĐ Anh (FA) giao cho ca sĩ Ian Broudie của ban nhạc rock The Lightning Seeds nhiệm vụ sáng tác bài hát chủ đề cho kỳ EURO được tổ chức trên sân nhà. Broudie sau đó đã kết hợp với Frank Skinner và David Baddiel để tạo ra Three Lions.

Ngay sau khi được giới thiệu, ca khúc đã vươn lên vị trí số 1 trên các bảng xếp hạng âm nhạc tại Anh và trở thành bài hát truyền thống cho những người yêu bóng đá. Câu hát "It's coming home" (Bóng đá đang trở về nhà) từ đó cũng trở thành câu cửa miệng của người Anh mỗi khi đội tuyển quốc gia nước này đứng trước cơ hội ở các giải đấu lớn.

Tuy nhiên, Ian Broudie đã khắc họa thực tế tốt đến nỗi bài hát suýt chút nữa đã không thể phát hành. Lý do là bởi FA muốn một thứ gì đó lạc quan hơn, giàu cảm xúc chiến thắng hơn. FA muốn đây là một phiên bản giống với những bài hát trước đó về đội tuyển Anh tràn ngập sự lạc quan như Back Home và This Time.

Chỉ có quyết tâm của Broudie, Skinner và Baddiel mới giúp cho "Three Lions" được hoàn thành. Trong cuốn hồi ký của Broudie, anh chia sẻ: "Chính những người hâm mộ đã giúp Three Lions được phát hành chứ không phải FA. Tôi từng rất miễn cưỡng khi hát bài hát chính thức của đội tuyển Anh trước đó, bởi tôi không muốn tạo ra một bài hát mang âm hưởng lạc quan chiến thắng, một sự tự hào thái quá về việc chúng tôi là đội bóng xuất sắc nhất thế giới".

"Chỉ đến khi tôi nghĩ đến việc sáng tác một bài hát bóng đá mang tính thực tế về cơ hội của đội tuyển Anh, tôi mới bắt đầu viết lời. FA đã rất lo sợ khi chúng tôi trao cho họ bản thu của Three Lions. Họ muốn chúng tôi viết lại để nói về một nước Anh vĩ đại như thế nào và họ muốn các cầu thủ Anh phải hát về điều đó", Broudie kể thêm.

Tuy nhiên, thay vì sửa lời, bộ ba của nhóm nhạc rock nổi tiếng đã giữ vững lập trường và FA đã miễn cưỡng để bài hát được phát hành đĩa đơn. Three Lions đã thành công ngay lập tức. Gần như tất cả người dân Anh đều bật bài hát đó và biến nó trở thành hiện tượng tại xứ sở sương mù năm 1996.

Bài hát vang lên sau mỗi lần Anh chiến thắng Scotland, Hà Lan và Tây Ban Nha và nổi tiếng đến nỗi nhiều đội bóng đối thủ cũng yêu thích. Tiền đạo đội tuyển Đức khi ấy, ông Jurgen Klinsmann cho biết các cầu thủ của mình hát Three Lions trên đường ra sân vận động ở Anh và khi diễu hành cúp vô địch ở Frankfurt (Đức). Hai tác giả Baddiel và Skinner từng biểu diễn bài hát trực tiếp để ăn mừng trên truyền hình Đức năm 1996, với yêu cầu được mặc áo đội tuyển Anh. Bản gốc ca khúc đến nay vẫn được phát thường xuyên ở Anh mỗi giải đấu lớn. Theo trang Officialcharts, tính đến tháng 6/2018, ca khúc bán được 1,6 triệu đĩa ở Anh, từng bốn lần đứng quán quân bảng xếp hạng nước này.

Ca từ của bài hát thể hiện rất rõ những vui buồn mà bóng đá Anh phải trải qua kể từ chức vô địch World Cup lịch sử vào năm 1966. Đây cũng là lý do giúp Three Lions thành công vang dội khi nó đã chạm tới tận cùng cảm xúc của khán giả. Đó là niềm vui chiến thắng, niềm hy vọng tràn trề nhưng cũng là sự lo lắng mong manh khi mọi thứ có thể đổ bể bất cứ lúc nào.

Khác với Ian Broudie, Frank Skinner và David Baddiel không phải là ca sĩ chuyên nghiệp nhưng họ lại là MC cho chương trình liên quan đến bóng đá. Và cũng chính hai nghệ sĩ này đã chủ động bày tỏ mong muốn được góp giọng trong bài hát được chọn làm ca khúc chủ đề cho EURO 1996.

Chính David Baddiel và Frank Skinner đã hoàn thiện phần lời cho Three Lions. "Tôi và Skinner đã bàn bạc với nhau rất kỹ càng. Tôi không nhớ chính xác ai đã viết câu nào nhưng giữa chúng tôi dường như luôn có chung một luồng suy nghĩ. Chúng tôi muốn miêu tả hình ảnh chân thực của một người hâm mộ ĐT Anh.

Trước năm 1990, các bài hát cổ động bóng đá đều mang một nội dung rằng chúng tôi sẽ giành chức vô địch nhưng điều đó không hề đúng. Là một người Anh, bạn sẽ thường xuyên cảm thấy sự bi quan trước mỗi giải đấu lớn. Chúng tôi viết Three Lions như một cách để khẳng định rằng với hy vọng và niềm tin cháy bỏng, nước Anh sẽ vượt qua cảm giác tổn thương ấy", David Baddiel chia sẻ.

Sự thành công ngoài mong đợi với "Three Lions"

Trên thực tế, cha đẻ của The Lightning Seeds là ca sĩ Ian Broudie. Đây là một ban nhạc đặc biệt bởi nó chỉ có một thành viên chính thức duy nhất là Broudie. Broudie đã sáng tác các ca khúc và thuê những nhạc công khác biểu diễn và thu âm dưới tên ban nhạc. Mặc dù tự hào về tiếng vang của Three Lions nhưng Broudie đã từ chối biểu diễn nó trong nhiều năm tại các buổi biểu diễn của The Lightning Seeds.

Phải đến gần đây, khi Three Lions được hồi sinh trở lại cho giải đấu EURO 2020 được tổ chức tại Anh, Broudie mới nhận ra anh không thể chối bỏ nó. "Three Lions là bài hát của mọi người chứ không phải của tôi. Điều đó thật tuyệt. Tôi luôn biết ơn Three Lions. Tôi rất vui vì đã làm được điều đó, nhưng nó đi kèm với rất nhiều gánh nặng.

Trong một thời gian dài, Three Lions đã làm lu mờ chính cái tên The Lightning Seeds. Nó không thực sự phù hợp với những bài hát còn lại của tôi. Tôi không biểu diễn nó nữa, hoặc khi chúng tôi hát nó, bài hát sẽ phải xếp ở phần cuối bởi nội dung của nó hơi tách biệt. Nhưng đừng hiểu lầm, tôi rất thích Three Lions", Broudie tâm sự.

Sự phức tạp trong suy nghĩ của Broudie với bài hát thành công nhất của anh đã phản ánh sự rối bời trong sự nghiệp của ca sỹ này. Anh từng nhiều lần để tuột mất cơ hội được hợp tác với những nghệ sỹ lớn và điều này khiến Broudie gặp rất nhiều khó khăn để tiếp cận tới khán giả đại chúng. Dù vậy, Three Lions vẫn còn mãi và nó sẽ luôn là một thành tựu lớn trong sự nghiệp mà Broudie đã trải qua. 

 Viết Thành