Phải mất một thời gian dài để khẳng định rằng ngay cả BTS cũng phải nhập ngũ trong bối cảnh nhóm nhạc K-pop này đã đạt được nhiều kỳ tích, mang lại vẻ vang cho đất nước.

Theo luật của Hàn Quốc, tất cả những người đàn ông đủ điều kiện về sức khỏe và nhận thức đều phải phục vụ trong quân đội trong khoảng 1 năm rưỡi.

Điều này chắc chắn buộc hầu hết các ngôi sao K-pop phải rời xa ánh đèn sân khấu khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

Vì vậy, người ta từng nghĩ nghĩa vụ quân sự sẽ làm giảm sút sự nghiệp của các ngôi sao K-pop.

Hầu hết các nghệ sĩ tham vọng đều hy sinh tuổi trẻ nỗ lực để tạo dựng tên tuổi và thời gian vắng bóng gần hai năm thường đủ lâu để danh tiếng của họ phai mờ dần.

Nhưng trong khi nhiều nghệ sĩ từng cố gắng trì hoãn hoặc thậm chí trốn tránh nó - những vụ bê bối trốn nghĩa vụ đã làm suy giảm danh tiếng của một số ngôi sao - thì các nghệ sĩ đang ngày càng coi việc thực hiện nghĩa vụ như một lẽ tự nhiên trong con đường sự nghiệp của họ.

Các hoạt động kiếm lợi nhuận bị cấm trong thời gian phục vụ trong quân đội, vì vậy các nghệ sĩ luôn kết nối trực tuyến với người hâm mộ.

Ví dụ, thành viên Baekhyun của EXO đã chuẩn bị các video tải lên hàng tháng, trong khi nhóm nhạc nam Day6 phát hành một MV mới trong khi họ đi vắng bóng.

"Người hâm mộ đã trưởng thành hơn trong việc đối phó với sự gián đoạn của các ngôi sao của họ.

Hơn nữa, các công ty đang ngày càng chuẩn bị trước nội dung. Vì vậy, thay vì coi thời gian đó là thiếu hụt, các công ty hiện đang coi đó là một bước đi tự nhiên" - nhà phê bình văn hóa đại chúng Park Hee A nói với The Korea Herald.

Lượng video đều đặn của các ca sĩ đôi khi mang đến sự chú ý bất ngờ cho các thần tượng.

Đó là trường hợp của Junho của 2PM, video anh biểu diễn ca khúc My House (2015) của nhóm trên một chương trình âm nhạc đã lan truyền mạnh mẽ.

Các thành viên 2PM thừa nhận video đóng một vai trò quan trọng trong sự trở lại đầy đủ của nhóm vào năm 2021, sau khi các thành viên giải ngũ.

Nhóm nhạc nam ONF đã nổi tiếng hơn trong thời gian gián đoạn trong quân ngũ. Một video trên YouTube ghi lại cảnh các thành viên J-Us và E-Tion nhảy theo điệu Hype Boy của NewJeans trong một sự kiện do quân đội tổ chức đã thu về hơn 2 triệu lượt xem chỉ trong vài ngày - lần đầu tiên tên tuổi của họ được nhiều người biết đến.

ONF là nhóm nhạc K-pop đầu tiên có các thành viên - ngoại trừ thành viên người Nhật U - đã cùng nhau lên đường nhập ngũ.

Trong một bức thư gửi đến người hâm mộ, trưởng nhóm Hyojin cho biết họ quyết định nhập ngũ vào tháng 12/2021 sau một thời gian dài thảo luận giữa các thành viên để ONF có thể gặp gỡ người hâm mộ với tư cách là một nhóm đầy đủ nhanh nhất có thể.

Được hỗ trợ bởi sự nổi tiếng bùng nổ, các chàng trai thậm chí còn lập nên một kỷ lục mới khi còn tại ngũ.

MV Your Song - ca khúc chính trong album đặc biệt Storage of ONF - đã đạt được 20 triệu lượt xem trong 4 ngày. Đây là màn trình diễn xuất sắc nhất từ trước đến nay.

Nhà phê bình nhạc pop Kim Do Heon cho biết những thay đổi xung quanh việc nhập ngũ của các nghệ sĩ bắt đầu từ những năm 2010, đặc biệt là sau khi hệ thống lính giải trí bị bãi bỏ vào năm 2013.

"Trước đây, nhiều người phục vụ nghĩa vụ của họ như những người lính giải trí, có nghĩa là họ biểu diễn trong quân đội.

Ban nhạc quân đội cũng không thu hút được sự chú ý đến các tài năng cá nhân" -  Kim Do Heon nói.

Nhưng giờ có vẻ như quân đội đã nhận ra cách tận dụng tốt hơn các nhân viên giải trí, Kim Do Heon nói.

Thay vì được cấp đặc quyền, nhiều ca sĩ và diễn viên được trao cơ hội biểu diễn tại các sự kiện do quân đội địa phương tổ chức trong thời gian phục vụ thường xuyên.

Tuổi thọ trung bình của các hoạt động K-pop cũng trở nên dài hơn.

Trong khi ngay cả những tên tuổi lớn, như Seo Taiji and Boys, Fin.K.L và H.O.T, hầu như không tồn tại được 5 năm trong những năm 1990, các báo cáo cho thấy rằng các ban nhạc tồn tại trung bình 5-7 năm trong những năm 2010.

Trong những năm gần đây, ngày càng có nhiều nhóm nhạc thậm chí đang vượt qua "lời nguyền 7 năm" khét tiếng.

Trước đây, các nhóm thường tách ra khi kết thúc hợp đồng có thời hạn 7 năm về mặt pháp lý.

Các nhóm BtoB và Highlight từng comeback thành công sau khi các thành viên thực hiện nghĩa vụ quân sự.

Cụ thể, Highlight tái xuất với Not The End vào tháng 5/2021 và BtoB với Be Together hồi tháng Hai.

SHINee cũng đã trở lại sau 2 năm rưỡi vắng bóng vào năm ngoái với LP thứ 7 mang tựa đề Don't Call Me, sau khi 3 thành viên lớn tuổi rời nhóm.

Với Don't Call Me, bộ tứ này đã càn quét các bảng xếp hạng âm nhạc lớn và ghi nhận thành tích bán hàng mạnh nhất từ trước đến nay.

Nhiều nghệ sĩ cũng đang sử dụng thời gian gián đoạn của nhóm để khám phá sự nghiệp solo.

Trong khi việc ra mắt solo chỉ giới hạn ở những thành viên nhóm hứa hẹn nhất trong quá khứ thì giờ nhiều nghệ sĩ K-pop đang cố gắng thực hiện các dự án solo sớm trong sự nghiệp của họ.

Điều này cho phép họ chính thức trở thành nghệ sĩ solo khi các hoạt động của nhóm tạm dừng.

Taemin của SHINee đã phát hành album solo và tổ chức các buổi hòa nhạc khi Onew, Key và Minho vắng nhà, và với Taemin hiện đang trong quân ngũ, 3 người còn lại đều đang phát triển mạnh mẽ với tư cách là nghệ sĩ solo.

Day6 cũng không có thời gian để người hâm mộ cảm thấy sự vắng mặt của họ thông qua việc phát hành solo và unit.

Sau khi Sungjin nhập ngũ vào tháng 3/2021, ba thành viên còn lại tiếp tục thành tiểu nhóm Even of Day và ra mắt solo.

Cả ba cũng nhập ngũ theo thứ tự, với Wonpil là thành viên cuối cùng tòng quân vào tháng 3.

Nhưng người hâm mộ đã có rất ít thời gian để sự vắng mặt của nhóm lắng xuống khi Sungjin trở lại vào ngày 6/ 9.

Tiếp theo là thông báo về việc bộ tứ gia hạn hoàn toàn hợp đồng với JYP Entertainment vài ngày sau đó.

Park nhận xét: "Thời gian gián đoạn trong quân ngũ đã trở thành cột mốc quan trọng cho chương thứ hai trong sự nghiệp.

Đối với một nhóm nhạc như Day6, vốn đã tạo được danh tiếng tốt cho đến thời điểm đó, họ đang vượt qua giai đoạn suôn sẻ để chào sân tiếp theo" - Park nhận xét.

Tuy nhiên, các chuyên gia đều nhấn mạnh triển vọng lạc quan này có thể chỉ áp dụng cho những nhóm thành công nhất.

"Quy mô tổng thể của ngành công nghiệp K-pop đã tăng lên và chúng ta không được quên rằng có nhiều nhóm nhạc đang biến mất ngay cả trước khi nổi tiếng.

Sự gián đoạn trong quân đội vẫn là một mối đe dọa đối với họ" - Park nói.

Park cho biết thêm: "Ngay cả đối với số ít thành công, ngành công nghiệp thần tượng thúc đẩy họ tiếp tục tạo ra âm nhạc mới để duy trì sự nổi tiếng. Ngày nay, có rất nhiều nhóm nhạc và âm nhạc mới được phát hành".

Theo Kim, việc một nhóm nhạc trở lại quá lâu là một phần nguyên nhân khiến việc gián đoạn quân sự trở thành một cuộc khủng hoảng đối với các nhóm nhạc nam.

Trong trường hợp của Super Junior, phải mất gần 10 năm để 9 thành viên mới có thể trở lại hoàn chỉnh.

Theo công ty quản lý HYBE, BTS, sẽ bắt đầu gián đoạn khi Jin nhập ngũ vào cuối năm nay, dự kiến sẽ trở lại với tư cách là một nhóm từ năm 2025 đến năm 2027.

Công ty hiện đang làm việc trên các bản phát hành solo của các thành viên để giảm thiểu tác động của việc vắng mặt trong các hoạt động của nhóm, Kim Do Heon giải thích.