Nửa sau của năm 2023 thực sự là một giai đoạn khó khăn với Jurgen Klopp khi mùa giải 2022-23 của Liverpool trở thành thảm họa so với tiêu chuẩn mà đội bóng đặt ra trong những năm gần đây.

Nhưng 2023 vẫn là một năm đáng nhớ với Liverpool, với cả những điều tốt và xấu, và điều quan trọng nhất là họ đã bắt đầu một chương mới đầy hấp dẫn dưới sự dẫn dắt của Klopp.

Sự quyết liệt của Klopp

Tháng Một của Liverpool là cực kỳ đau đớn với ba trận thất bại trên sân khách trước Brentford, Brighton và Wolves tại Premier League, khiến cuộc chiến giành vị trí trong Top 4 gần như bất khả thi. Vị trí thứ 5 cuối mùa giải là một thất bại đáng buồn, đặc biệt là khi kỳ vọng ban đầu của mùa giải là cạnh tranh chức vô địch.

Việc bị loại khỏi Champions League không chỉ là một đòn đau, mà trận thua 2-5 trên sân nhà trước Real Madrid cũng là một trong những thất bại tồi tệ nhất tại Anfield trong nhiều năm qua, thể hiện rõ nhiều vấn đề của họ.

Trong khi những Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk và Andy Robertson đã tụt dốc đáng kể, thì vấn đề lớn nhất của Liverpool là tuyến giữa – vị trí mà Liverpool có nhiều nhân sự nhưng hoặc đã qua thời đỉnh cao hoặc hiếm khi có mặt.

Fabinho, Jordan Henderson và James Milner đã không còn là chính họ, trong khi Thiago, Naby Keita và Alex Oxlade-Chamberlain chủ yếu làm bạn với chấn thương, trong khi Curtis Jones và Harvey Elliott vẫn đang trong quá trình học hỏi, khiến Klopp không có lựa chọn nào thực sự xuất sắc ở tuyến giữa.

Klopp đôi khi bị chỉ trích vì quá ưu ái với những cầu thủ lâu năm, nhưng thực tế ông đã có một cách tiếp cận quyết liệt với thị trường chuyển nhượng mùa hè, qua cái cách ông tái tạo hoàn toàn tuyến giữa của mình. Fabinho và Henderson đã sớm được thông báo về vị trí mới trong đội, và không ai hạnh phúc với điều đó.

Milner, Keita và Oxlade-Chamberlain cũng không được đề xuất kí hợp đồng mới, thay vào đó họ ra đi tự do, giúp Klopp tạo ra một Liverpool 2.0 hoàn toàn mới, đặc biệt là hàng tiền vệ. Alexis Mac Allister đến từ Brighton như một lựa chọn hoàn hảo, trong khi Dominik Szoboszlai là một sự bổ sung cực kỳ hứa hẹn từ RB Leipzig. Ryan Gravenberch và Wataru Endo là 2 bổ sung gây tranh cãi, nhưng người đầu vẫn có tiềm năng lớn khi từng được so sánh với Jude Bellingham trong quá khứ, còn tiền vệ người Nhật Bản đang chứng tỏ được giá trị của mình.

Háo hức với Liverpool 2.0

Những gì chúng ta thấy ở Liverpool từ tháng 8 tới giờ đã khơi gợi sự háo hức cho chương thứ hai của Klopp ở Anfield, khi Liverpool hoàn toàn được tái sinh với những dòng máu tươi trong đội hình. Việc Alexander-Arnold và Van Dijk tìm lại phong độ và một tuyến giữa mới mẻ đã mang lại diện mạo hoàn toàn khác cho đội bóng. Đặc biệt, Szoboszlai là một phát hiện thú vị, khiến fan Liverpool liên tưởng tới Steven Gerrard về hiệu suất thi đấu và khả năng ghi bàn từ xa.

Liverpool giờ đã tham gia vào cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh và đó là một vị trí mà ít người mong đợi đội bóng vùng Merseyside có thể đạt được vào giai đoạn Giáng sinh. Nhưng liệu Liverpool đã trở lại thời kỳ đỉnh cao của họ, như trong giai đoạn từ 2018 đến 2020?

Câu trả lời là không. Liverpool vẫn còn những lỗ hổng trong đội hình, có thể là việc nhiều tiền vệ vẫn còn trẻ và đang trưởng thành, hoặc hàng công với Luis Diaz, Darwin Nunez và Cody Gakpo vẫn chơi thiếu ổn định. Vì thế, không nên mong đợi Liverpool trong thời gian tới sẽ tốt hơn nhiều so với hiện tại, vì thời đại 2.0 vẫn còn ở giai đoạn đầu, và mục tiêu thực tế hơn là giành vị trí trong Top 3.

Điều đó không có nghĩa là Liverpool không thể tiến xa hơn tại Ngoại hạng Anh mùa này, hoặc giành chiến thắng ở Europa League và các giải đấu trong nước khác, nhưng họ chắc chắn sẽ trở thành một đội bóng mạnh hơn trong tương lai.

Đã có những nghi ngờ về việc Klopp có thể xây dựng một đội Liverpool mới mà không bị đứt đoạn, nhưng HLV người Đức đang chứng minh rằng ông đã sẵn sàng cho một hành trình dài hạn, thậm chí có thể kéo dài sự nghiệp ở Anfield qua năm 2026. Chưa rõ quyết định của HLV 56 tuổi sẽ như thế nào nhưng ông trông có vẻ đang hạnh phúc và đầy tham vọng trở lại. Nhìn chung, 2023 không phải là năm tuyệt vời của Klopp khi làm HLV Liverpool, nhưng sự trỗi dậy của "The Kop" gần đây đã khiến các CĐV của họ một lần nữa tin vào những danh hiệu trong tương lai.