Vở Bóng ma trong nhà hát (The Phantom of the Opera) cuối cùng đã kết thúc suất diễn dài nhất trên sân khấu Broadway với những tràng pháo tay vang dội, bánh mì nướng, rượu champagne, hoa giấy vàng và bạc bùng nổ từ chiếc đèn chùm nổi tiếng của nó.

Đó là buổi chiếu số 13.981 tại Nhà hát Majestic và kết thúc bằng phần trình diễn lại The Music of the Night (Âm nhạc của đêm) với dàn diễn viên hiện tại, trong khi các diễn viên trước đó bao gồm cả ngôi sao gốc Sarah Brightman và các thành viên trong dàn diễn viên mặc trang phục đường phố.

Tác giả vở opera - nhà soạn nhạc Andrew Lloyd Webber – là người lên sân khấu cuối cùng trong bộ vest đen và cà vạt đen và dành tặng buổi biểu diễn cuối cùng cho con trai mình là Nick - người đã qua đời ở tuổi 43 vào tháng trước sau một cuộc chiến kéo dài với căn bệnh ung thư dạ dày và viêm phổi.

"Khi còn là một cậu bé, con trai tôi đã nghe một số bản nhạc này" - Lloyd Webber nói. Brightman, nắm tay ông và nói: "Khi Andrew đang viết tác phẩm này, Nick đã ở ngay đó. Nick, chúng ta rất yêu con".

Vở nhạc kịch Bóng ma trong nhà hát - vở diễn cố định trên sân khấu Broadway kể từ khi khai màn vào ngày 26/1/1988 - đã vượt qua thời kỳ suy thoái, chiến tranh, khủng bố và những thay đổi văn hóa.

Nhưng đại dịch kéo dài có thể là giọt nước tràn ly: Đây là một vở nhạc kịch tốn kém để duy trì, với bối cảnh và trang phục cầu kỳ cũng như dàn diễn viên và dàn nhạc lớn.

Dựa trên một cuốn tiểu thuyết của Gaston Leroux, Bóng ma trong nhà hát kể câu chuyện về một nhà soạn nhạc dị dạng ám ảnh Nhà hát Opera Paris và yêu điên cuồng một giọng nữ cao trẻ thơ ngây thơ - Christine.

Vở nhạc kịch có những bài hát "đi vào lòng người" của Webber bao gồm Masquerade, Angel of Music và All I Ask of You.

Hạ màn ở sân khấu Broadway, Bóng ma trong nhà hát nói lời tạm biệt với Emilie Kouatchou trong vai Christine. Kouatchou – là nghệ sĩ da màu đầu tiên đảm nhận vai diễn này ở New York.

Và Laird Mackintosh thay thế Ben Crawford trong vai Bóng ma. Crawford không thể hát vì bị ốm nhưng đã được cổ vũ khi hạ màn, đứng một bên sân khấu.

Trong đêm cuối cùng này, các nhà sản xuất còn chiếu một đoạn video giới thiệu nhiều diễn viên đã đóng vai trò quan trọng trong vở opera trong những năm qua, và các ghế của dàn nhạc chật cứng.

Cố đạo diễn Hal Prince, biên đạo múa Gillian Lynne và nhà thiết kế trang phục Maria Björnson cũng được vinh danh.

Bóng ma trong nhà hát xuất hiện trên sân khấu lần đầu tiên ở London vào năm 1986 và kể từ đó chương trình đã được hơn 145 triệu người xem ở 183 thành phố và được biểu diễn bằng 17 ngôn ngữ trên 70.000 buổi biểu diễn. Chỉ riêng trên sân khấu Broadway, nó đã thu về hơn 1,3 tỷ USD.

Nhiều cây bút đã dành cho vở diễn này những lời phê bình tích cực. Cụ thể, tờ New York Post gọi Bóng ma trong nhà hát là "một tác phẩm sân khấu nhạc kịch được dàn dựng hoàn hảo".

Trong khi Daily News mô tả nó là "sự giải trí ngoạn mục" và The New York Times nói rằng nó "khiến khán giả chìm đắm trong ảo mộng và vui vẻ".

Các vở nhạc kịch khác của Lloyd Webber bao gồm Cats, Jesus Christ Superstar, Evita, Sunset Boulevard và School of Rock.

Việc kết thúc Bóng ma trong nhà hát có nghĩa là nhà soạn nhạc chỉ còn lại một buổi biểu diễn trên sân khấu Broadway - vở Bad Cinderella song lại bị giới phê bình chê bai.

Thời điểm kết thúc của Bóng ma trong nhà hát, ban đầu dự kiến vào tháng 2, đã được đẩy sang giữa tháng 4 sau khi làn sóng quan tâm và doanh thu bán vé đã đẩy tổng doanh thu hàng tuần vượt quá 3 triệu USD.

Việc kết thúc có nghĩa là vương miện chương trình dài nhất hiện thuộc về Chicago - bắt đầu năm 1996. Tiếp theo là The Lion King - bắt đầu biểu diễn vào năm 1997.

Broadway đã gặp khó khăn trong đại dịch, với tất cả các rạp đóng cửa trong hơn 18 tháng. Một số chương trình nổi tiếng nhất như Hamilton, The Lion King và Wicked  phục hồi tốt, nhưng các chương trình khác gặp khó khăn.

Việc hòa vốn thường đòi hỏi một lượng khách du lịch ổn định, đặc biệt là đối với Bóng ma trong nhà hát và lượng khách đến thành phố chưa trở lại mức trước đại dịch.

Đại dịch cũng đẩy chi phí cho tất cả các buổi biểu diễn lên cao, bao gồm cả việc xét nghiệm Covid-19 định kỳ và nhân viên an toàn.

Tuy nhiên, người hâm mộ luôn có thể xem Bóng ma trong nhà hát ở nhiều nơi khác.

Ở London, tác phẩm này đã kỷ niệm 36 năm ra mắt vào tháng 10 và có các phiên bản ở Nhật Bản, Hy Lạp, Australia, Thụy Điển, Italy, Hàn Quốc và Cộng hòa Czech.

Một phiên bản khác sắp ra mắt ở Bucharest (Hungary) và ở Vienna (Áo) vào năm 2024.