Một ngày sau chiến thắng ở trận chung kết lượt về AFF Suzuki Cup 2008, HLV Henrique Calisto đã chia sẻ rằng, bóng đá Việt Nam ở cả cấp CLB lẫn các ĐTQG, cần phải giành quyền tham dự nhiều trận chung kết giải đấu cấp khu vực, rồi mới có thể nghĩ đến chuyện "tấn công" vào châu lục và mơ tầm thế giới.

"Chúng ta đang có một giải VĐQG - V-League rất tiềm năng. Bóng đá Việt Nam cũng sở hữu nhiều cầu thủ tốt. Họ có thể phát triển và nhiều người thậm chí có thể ra châu Âu thi đấu. Nhưng kênh quảng bá của chúng ta hơi hạn chế. Đổi lại, nếu chúng ta có thành tích, thì tự nhiên thế giới sẽ biết đến", HLV Calisto nói vào thời điểm năm 2008, khi ông đã có 2 chức vô địch V-League cùng Gạch Đồng Tâm Long An vào năm 2005 và 2006.

"Bóng đá Việt Nam vẫn mơ ước lọt vào tốp này tốp kia của châu lục, thậm chí xây giấc mơ World Cup. Nhưng kể từ khi tôi làm huấn luyện ở Việt Nam, kể cả cấp CLB lẫn ĐTQG, chỉ vài ba lần chúng ta vào chơi một trận chung kết giải đấu khu vực. Mà bóng đá khu vực Đông Nam Á ở đâu trên bản đồ bóng đá thế giới?! Đây là vùng trũng bậc nhất, hỏi mà như trả lời vậy", vẫn lời HLV Calisto.

Muốn thắng những chiến dịch lớn, bóng đá Việt Nam cần hoàn thành những "bông hoa nhỏ", vượt qua những giải đấu nhỏ. SEA Games hay AFF Cup là những giải đấu vừa tầm. Không cần vô địch, song ít nhất phải lọt vào trận chung kết.

Đội tuyển U23 Việt Nam vừa vượt qua Vòng loại U23 châu Á 2024 tại bảng C diễn ra ở Việt Trì, Phú Thọ. Nửa thập niên trước, nó có thể là một kỳ tích, nhưng lúc này, đây là điều đương nhiên. Suất chơi VCK các giải đấu châu lục với bóng đá Việt Nam là nhiệm vụ bắt buộc. Nên không cần chúc mừng HLV Philippe Troussier và các học trò sau vượt qua vòng bảng với chỉ Yemen là đối thủ lớn nhất, còn lại là Singapore hay Guam. Chúng ta từng đá trận chung kết ở Thường Châu giữa tuyết trắng hơn 5 năm về trước. Thua Uzbekistan khi đó cũng là do hơi thiếu may mắn mà thôi.

Các đội tuyển trẻ Việt Nam đã và đang kế thừa tuyệt vời thành tựu của lứa trước, vấn đề với HLV Troussier bây giờ, là làm sao nâng cấp thành tích cho ĐTQG. Vòng loại thứ 3 FIFA World Cup là rất khó, nhưng suất chơi tứ kết AFC Asian Cup hay ít nhất suất chơi chung kết AFF Cup, đấy là nhiệm vụ trong hợp đồng.

Nhiều người đã lo lắng về một đội ngũ kế thừa lứa 95-97 với những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Quang Hải, Văn Hậu, Thành Chung, Tiến Dũng, Tiến Linh... khó có tài năng tương đương. Song thực tế là, lứa cầu thủ sau này, với Việt Anh và những cầu thủ sinh sau năm 2000, thậm chí còn tài năng hơn. Hãy hỏi các chuyên gia đào tạo trẻ Đinh Thế Nam hay Hoàng Anh Tuấn sẽ rõ.

Trò hay vẫn cần phải có thầy giỏi, đào tạo thầy rồi mới tính tới trò được. Hãy kỳ vọng trong khoảng 3,5 năm hợp đồng, HLV Troussier giữ lại được vị thế cho bóng đá Việt Nam trên đấu trường khu vực và châu lục là mừng rồi. Chẳng mong gì hơn!