Đội đoạt Cúp quốc gia Đông Á Thanh Hóa về nguyên tắc sẽ cùng Thép Xanh Nam Định, nhà vô địch V-League đại diện cho bóng đá Việt Nam tham dự AFC Champions League Two (ACL2) 2024-2025 nhưng đội bóng xứ Thanh đã xin không tham dự giải đấu tầm châu lục này.

Theo lý giải của lãnh đạo đội bóng này, lịch thi đấu dày, khó đảm bảo chất lượng chuyên môn các trận đấu, việc liên tiếp phải thi đấu rồi di chuyển liên tục, nếu tính cả ACL2 là 4 giải sẽ khiến thể lực các cầu thủ không đảm bảo nên họ quyết định rút lui. Việc chấp nhận dự giải vô địch các CLB Đông Nam Á - Shopee Cup chứ không phải AFC Champions League Two (ACL2) là do họ đăng ký từ trước khi vòng bán kết Cúp quốc gia 2023-2024 diễn ra. Khi ấy, Đông Á Thanh Hóa chưa biết mình có đoạt Cúp quốc gia và được đại diện cho bóng đá Việt Nam tham dự AFC Champions League Two (ACL2) 2024-2025 hay không?

Lý giải của đội bóng xứ Thanh hoàn toàn đúng và sẽ là hợp lý nếu nhìn từ góc độ người trong cuộc, chính họ đã và sẽ phải trải qua những gì nếu gồng mình tham dự cùng lúc 4 giải đấu trong một mùa bóng. Nhưng nhìn rộng ra, hệ lụy từ việc từ bỏ quyền tham dự AFC Champions League Two của Đông Á Thanh Hóa tác động trực tiếp đến bóng đá Việt Nam, trước tiên là việc AFC không đồng ý cho CLB khác thay thế, điều đó cũng đồng nghĩa với việc sẽ chỉ còn một đội là Thép Xanh Nam Định. Ngoài ra, việc vắng mặt cũng khiến số điểm cộng dành cho các CLB của bóng đá Việt Nam bị hạn chế và điều này tác động trực tiếp đến các suất tham dự ở những mùa giải kế tiếp.

Chẳng nói đâu xa, theo bảng xếp hạng các giải vô địch quốc gia được AFC công bố hồi cuối tháng 5 vừa qua, V-League xếp hạng 14 châu Á và hạng 7 khu vực Đông Á. Trong khi đó, Thai League xếp hạng 8 châu Á, hạng 4 Đông Á còn Malaysia Super League xếp hạng 12 châu Á, hạng 6 Đông Á. Bóng đá Việt Nam từng tự hào có giải đấu số 1 khu vực Đông Nam Á nhưng giờ đây, thứ hạng đó không còn và việc có đại diện góp mặt ở Cúp C1 châu Á cũng được chăng hay chớ.

Với việc Đông Á Thanh Hóa phải tranh tài ở các mặt trận là V-League, Cúp Quốc gia, ASEAN Club Championship nên Liên đoàn Bóng đá Việt Nam không thể ép họ tham gia Cúp C2 châu Á được. Nhưng không lẽ, chúng ta lại coi đây là chuyện bình thường, nhất là khi ảnh hưởng trực tiếp đến việc tính điểm, xếp hạng chung của giải vô địch quốc gia.

Vinh dự cho đội đoạt Cup quốc gia như Đông Á Thanh Hóa là được quyền tham dự Cúp C2 châu Á, tức AFC Champions League Two nhưng giờ họ tự nguyện từ bỏ quyền lợi của mình. Câu chuyện đặt ra là nếu Đông Á Thanh Hóa không giành Cup quốc gia mùa giải vừa qua thì Hà Nội FC sẽ là đội góp mặt ở AFC Champions League Two 2024-2025 cùng Thép Xanh Nam Định, như thế thì sẽ vẹn cả đôi đường. Nhưng trong bóng đá đâu có chữ nếu…

HLV trưởng Velizar Popov bày tỏ sự thất vọng trước quyết định xin không tham dự AFC Champions League Two của đội bóng mà mình dẫn dắt nhưng là người gắn bó lâu với bóng đá Việt Nam nói chung, CLB Đông Á Thanh Hóa nói riêng chắc cũng thừa hiểu chuyện không thể khác. Đành rằng, trong ít ngày tới, phái đoàn của AFC sẽ tới Thanh Hóa kiểm tra điều kiện tập luyện và thi đấu tại đây nhưng việc đội bóng xứ Thanh quay trở lại thi đấu tại AFC Champions League Two là không nhiều khả năng vì quyết định đã được đưa ra.