(Thethaovanhoa.vn) - Trước khi Lionel Messi đi vào lịch sử Barcelona, Paulino Alcantara là chân sút vĩ đại nhất của CLB này với 357 bàn thắng. Ít người biết, ông mang quốc tịch Philippines và từng giúp ĐTQG nước này đè bẹp Nhật Bản đến… 15-2.

VTV6 TRỰC TIẾP bóng đá Philippines vs Thái Lan, AFF Cup 2021 (16h30 hôm nay)

VTV6 TRỰC TIẾP bóng đá Philippines vs Thái Lan, AFF Cup 2021 (16h30, 14/12). Xem bóng đá trực tiếp Philippines vs Thái Lan. VTV5, VTV6 trực tiếp bóng đá AFF Suzuki Cup 2021 hôm nay.

Paulino Alcantara chắc chắn là ngôi sao bóng đá lớn nhất mà bóng đá Philippines từng sản sinh. Ông từng giữ kỷ lục ghi đến 395 bàn thắng sau 399 trận khoác áo Barcelona, và kỷ lục này mãi đến năm 2014 mới bị Lionel Messi phá vỡ. Ở Philippines, tên của ông được đặt cho Cúp Liên đoàn nước này: Copa Paulino Alcantara.

• Nhật ký AFF Cup 7/12: VFF thưởng lớn đội tuyển Việt Nam. Tiền đạo đổi áo với Công Phượng.

Từ “điều kỳ diệu ở Hà Nội”

Với người Philippines, di sản của Paulino Alcantara chỉ như chiếc cúp trong tủ kính. Là thuộc địa của Mỹ trong một thời gian dài, không ngạc nhiên khi bóng rổ và quyền Anh là những môn thể thao hàng đầu ở quốc gia này. Bóng đá chỉ được quan tâm hơn từ đầu thập niên trước, khi Philippines thắng ĐKVĐ Việt Nam 2-0 ngay ở Mỹ Đình trong trận đấu mà họ gọi với cái tên mỹ miều là “Điều kỳ diệu ở Hà Nội”, để lần đầu tiên lọt vào bán kết AFF Cup. “Chúng tôi có thể cạnh tranh ở châu Á, dù không rõ có thể tiến xa tới đâu, nhưng chúng tôi rất phấn khích”, Scott Cooper – người tiếp quản ghế HLV từ Sven Goran Eriksson năm 2019 – chia sẻ.

Tiềm năng bóng đá của Philippines không chỉ nằm ở dân số lên tới 100 triệu người cũng như tham vọng của Liên đoàn bóng đá nước này. Họ còn một “vũ khí không mấy bí mật” khác: Cộng đồng người di cư trên khắp thế giới. Giống như Alcantara – người có bố sinh ra ở Tây Ban Nha – trên thế giới có rất nhiều cầu thủ Phi kiều đủ điều kiện khoác áo nước này. Trong hơn chục năm qua, đội tuyển Philippines đã quy tụ rất nhiều cầu thủ nhập tịch như thế, như anh em nhà Younghusband, thủ thành Neil Etheridge,… và họ đã lọt vào bán kết AFF Cup ở 4/5 giải gần nhất. Năm 2019, Philippines còn lần đầu tiên trong lịch sử dự VCK Asian Cup.

“Tôi vẫn đang chat với họ (các cầu thủ Phi kiều) và chúng tôi vẫn đang tiến hành các thủ tục. Có rất nhiều người chưa được triệu tập, chẳng hạn như hôm nay tôi nhận được thông tin về một hậu vệ phải vừa ra mắt Bayern Munich II”, Cooper tiết lộ như vậy hồi tháng Sáu, và người mà ông nhắc tới là tài năng trẻ Angelo Bruckner của Bayern Munich II.

Nhiệm vụ của Scott Cooper

Cooper khởi nghiệp HLV từ học viện trẻ của Leicester và quen biết Sven Goran Eriksson từ đó. Sau đó, ông được các ông chủ King Power điều chuyển sang Buriram United ở Thai League trước khi sang làm trợ lý cho Terry Butcher và tái ngộ Eriksson ở đội tuyển Philippines. “Erikson là một HLV thông thái và điềm tĩnh. Tôi học hỏi rất nhiều từ ông ấy”, Cooper chia sẻ.

Bây giờ, Cooper là thuyền trưởng chính thức của Philippines, và một trong những việc đầu tiên ông làm là xây dựng một hệ thống tuyển trạch ở châu Âu, cũng như Nam Mỹ và Bắc Mỹ để tìm kiếm thêm nguồn cầu thủ Phi kiều khắp thế giới. Gerrit Holtmann (Bochum), Jesper Nyholm (Djurgadens) là những tuyển thủ nhập tịch mới nhất được liên hệ. Trong khi Nyholm vừa ghi bàn ngay trận ra mắt gặp Timor Leste thì Holtmann không được CLB chủ quản nhả do AFF Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA. Cũng với lý do này mà Etheridge (Birmingham) không thể dự giải đấu năm nay.

Trong khi Thái Lan, Singapore, Malaysia và Indonesia đang có xu hướng giảm bớt việc lệ thuộc vào các cầu thủ nhập tịch thì Philippines vẫn giữ nguyên ý tưởng. Thậm chí Cooper còn nhắc đến cơ hội dự World Cup 2026 khi số suất dành cho châu Á lên tới 8, gấp đôi hiện tại. Nhưng với nền bóng đá không có nền tảng về đào tạo trẻ và giải vô địch quốc gia chỉ có 6 đội thì có lẽ nghĩ đến World Cup là quá sớm.

Và trước đó, Scott Cooper cần nghĩ đến Thái Lan, đối thủ mà họ sẽ chạm trán hôm nay, trong trận đấu được cho là có tính chất sống còn với cơ hội vượt qua vòng bảng. Nhiệm vụ giành 1 điểm chắc chắn không hề dễ dàng.

Tuấn Cương