Trận hòa Man City 2-2 cho thấy Arsenal đang nâng cấp bản thân về chuyên môn lẫn bản lĩnh. Mặt khác, những thay đổi của luật lệ Premier League khiến thầy trò HLV Mikel Arteta gặp nhiều bất lợi hơn.

1. Arsenal đang cho thấy sự trưởng thành rõ rệt qua từng trận đấu. Quá trình trưởng thành đã bắt đầu từ trận derby Bắc London với Tottenham khi đội chủ sân Emirates chơi tốt trong hoàn cảnh vắng cả 2 tiền vệ trung tâm tốt nhất là Declan Rice và Martin Odegaard.

Tất cả vẫn quen nghĩ Arsenal là một đội bóng chơi tấn công đẹp mắt và sẽ gặp khó khăn với những tổn thất này. Nhưng dưới thời HLV Arteta, đội chủ sân Emirates sẵn sàng chơi một thứ bóng đá xù xì gai góc và họ cho thấy sự trưởng thành. Còn trận gặp Man City vừa qua, Arsenal có một điều không may mắn là phải chơi thiếu người trong quãng thời gian dài. Thầy trò HLV Arteta đã chơi theo kiểu tử thủ một cách kín kẽ đến mức hoàn toàn có thể so sánh với kiểu phòng ngự của bóng đá Italy. Một dấu hiệu tích cực khác của Arsenal là họ sẵn sàng cho việc xoay tua đội hình khi những phương án dự bị hoàn toàn có thể khỏa lấp khoảng trống các trụ cột để lại. Khi phải chơi thiếu người, thầy trò Arteta vẫn biết cách khắc phục và không cho thấy dấu hiệu sụp đổ nào.

Điều ấy không đồng nghĩa Arsenal là một tập thể hoàn hảo bởi họ vẫn chưa có một trung phong đẳng cấp, điều Man City có sẵn trong tay với Erling Haaland. Tuy vậy, đội bóng của Arteta lại biết khỏa lấp việc không có số 9 giỏi bằng nhiều cách khác nhau, trong đó có việc tận dụng cơ hội từ những tình huống cố định. Không ít đội bóng đã nghiên cứu việc hóa giải khả năng ghi bàn Arsenal từ vũ khí ấy, nhưng đến khi thực hiện lại không thành công.

Nói tóm lại, Arsenal lúc này là một phiên bản được nâng cấp tốt hơn. Đội chủ sân Emirates sẵn sàng thích nghi với mọi đối thủ, từ những đối thủ dưới cơ cho đến các cuộc đối đầu nảy lửa như trận gặp Man City vừa qua. Điều này khiến các đối thủ gặp nhiều khó khăn nếu muốn đánh bại Arsenal, chẳng hạn như Atalanta bất lực trong việc ghi bàn ở Champions League hay Man City của Guardiola còn suýt thua nếu không có bàn gỡ hòa của John Stones.

2. Liên quan đến tấm thẻ đỏ của Leandro Trossard, bóng đá Anh có một quy định ít người để ý nhưng đang được thi hành rộng rãi từ mùa này: Các trọng tài có quyền rút thẻ vàng cho bất cứ cầu thủ nào có hành vi trì hoãn hoặc không chấp hành việc đưa bóng vào cuộc. Chắc chắn các cầu thủ đã được đưa ra khuyến cáo trước mùa giải về vấn đề này. Theo quan điểm cá nhân, việc này càng được đề cao hơn khi bóng đá Anh vẫn tự hào về tính hấp dẫn. Tính hấp dẫn nằm ở chỗ bóng phải lăn liên tục, hạn chế tối đa thời gian bóng chết. Vì thế, các cầu thủ được yêu cầu đưa bóng vào cuộc nhanh nhất có thể. So với các mùa giải trước đây, mùa này các trọng tài được bật đèn xanh rút thẻ vàng ngay lập tức khi các cầu thủ cố tình chậm trễ đưa bóng vào cuộc.

Cần phải hiểu chính xác thẻ vàng thứ 2 của Trossard ở trận gặp Man City không phải là tình huống đẩy cầu thủ đối phương, mà trọng tài Michael Oliver phạt anh vì cố ý trì hoãn đưa bóng vào cuộc. Chiếu theo luật lệ Premier League, vị trọng tài này hoàn toàn đúng và những phản ứng nhắm vào ông Oliver là vì ông tỏ ra cứng rắn và dứt khoát. Chỉ tiếc cho Trossard là anh đã không chú ý rằng mình đã phải nhận một thẻ vàng trước đó, dẫn đến việc Arsenal phải chơi thiếu người và đánh mất chiến thắng. Tiền đạo người Bỉ đáng ra phải chú ý tiếng còi của trọng tài thay vì cố tình đá quả bóng đi sau khi trọng tài thổi còi yêu cầu tạm dừng trận đấu, một động thái được coi là cố tình trì hoãn đưa bóng vào cuộc.

Đây không phải lần đầu tiên Arsenal mất người vì tình huống như thế khi Declan Rice cũng bị truất quyền thi đấu theo cách tương tự ở trận hòa Brighton. Luật này không sai bởi nó đúng với tinh thần thi hành luật của FIFA, nhưng nó đang gây ra tranh cãi và có lẽ cần được cân nhắc sửa đổi dù có thể phải chờ đến mùa sau.