Không nghi ngờ gì nữa, trừ khi có một trận động đất kinh khủng diễn ra làm thay đổi tất cả, cuộc chiến tranh Quả bóng Vàng 2023 sẽ diễn ra giữa họ, một người đã đoạt 7 Quả bóng Vàng trong những năm qua, một kỷ lục không tiền khoáng hậu và một chàng trai còn rất trẻ, người đã tàn phá các mành lưới của Premier League trong mùa giải đã qua.

Cuộc chiến Messi vs Haaland

Cuộc chiến ấy trên thực tế đã diễn ra trong trí tưởng tượng của 100 nhà báo đại diện cho 100 nền bóng đá hàng đầu thế giới trên bảng xếp hạng FIFA từ nhiều tháng qua, khi người ta kiếm tìm một đối trọng với Lionel Messi trong cuộc đua danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới theo thể thức mới (đánh giá trên mùa bóng chứ không phải trong một năm). Thắng lợi vang dội của Messi và đội tuyển Argentina ở World Cup 2022 đã đưa anh trở lại danh sách 30 ứng viên Quả bóng Vàng 2023. Mùa bóng 2021/22, Messi không có tên trong danh sách ấy và sự vắng mặt đó đã gây ra rất nhiều tranh cãi. Nhưng sự có mặt trở lại của anh ở tuổi 36 là một sự tưởng thưởng xứng đáng cho những gì anh đã làm được trên đất Qatar.

Nếu đa phần lá phiếu của 100 nhà báo dành điểm Messi, anh có thể trở thành cầu thủ đầu tiên không đá cho một câu lạc bộ châu Âu vào thời điểm nhận giải giành Quả bóng Vàng. Anh đang toả sáng rực rỡ trên đất Mỹ, đóng vai trò như một Christopher Columbus khai phá bóng đá cho người Mỹ, những người đã từng được khai phá trước đó hàng thập kỉ, nhưng chưa từng trải qua những giây phút đê mê và đắm say như hiện tại, khi anh tạo ra một cơn sốt chưa từng có trên sân cỏ nước Mỹ. Những gì anh làm ở Mỹ lúc này cùng Inter Miami có lẽ không được tính tới trong những lá phiếu bầu xét trên góc độ thành tích, bởi trình độ bóng đá ở đó khó có thể so với châu Âu. Những gì anh đã trải qua cùng PSG ở mùa bóng trước cũng rất đáng thất vọng, và bản thân Neymar, khi chạy trốn sang Saudi Arabia cũng đã thừa nhận cả anh và Messi đã có những tháng ngày kinh khủng. Nhưng thành công ở World Cup, với việc đưa Argentina trở lại vị trí số 1 thế giới sau 36 năm, quả là phi thường.

Và nếu Messi giơ cao Quả bóng Vàng thứ 8, anh sẽ đưa câu chuyện vô địch World Cup, giải đấu diễn ra trong một tháng, trở thành chìa khoá cho danh hiệu cá nhân xuất sắc nhất thế giới, cũng có thể coi là một sự bất công đối với những người đã chơi hay trong cả năm và lên đỉnh vinh quang ở cúp châu Âu. Gần nhất, một thủ lĩnh của đội bóng đoạt chức vô địch World Cup lên ngôi là Fabio Cannavaro đoạt Quả bóng Vàng 2006. Quả bóng Vàng các năm 2010, 2014 và 2018 không thuộc về những người đã giơ cao danh hiệu vô địch World Cup những năm đó. Nhưng bây giờ, không ngạc nhiên khi Messi đang là ứng viên số 1 cho Quả bóng Vàng 2023, sau những gì anh đã làm được cùng đội tuyển Argentina cuối năm ngoái. Và nếu anh đoạt được danh hiệu cá nhân cao quý ấy, đó cũng giống như một cuộc chinh phục cuối cùng của anh trên đỉnh thế giới trước khi nhường lại sân khấu cho những cầu thủ trẻ đang lên như Erling Haaland.

Điểm nhấn EURO 2024

Tiền đạo trẻ người Na Uy ấy đã có tất cả trong mùa bóng trước, một cú ăn vĩ đại, chiếc giày vàng châu Âu, vua phá lưới Premier League. Nhưng vấn đề của anh là không có mặt cùng Na Uy ở World Cup và tất cả những điều không tưởng anh làm được trong một mùa bóng có thể bị che mờ bởi những gì Messi đã làm được cùng Argentina trong một tháng phi thường. Bạn không cần phải là fan của Messi để nhận ra điều ấy. Các nhà báo có phiếu bầu chắc chắn có những sự lựa chọn của riêng mình không dựa trên bất cứ sự yêu ghét nào. Có lẽ, khi kết quả của cuộc bầu chọn uy tín này được công bố đêm 30/10 tới ở nhà hát Chatelet ở Paris, Pháp, cũng sẽ không có nhiều tranh cãi nổ ra. Quả bóng Vàng 2022 được trao cho Karim Benzema đã như thế.

Nhưng những cuộc chiến mới sẽ nổ ra mạnh mẽ hơn từ năm tới, năm của EURO 2024, năm mà có lẽ ảnh hưởng của Messi đối với bóng đá châu Âu nói riêng và thế giới nói chung không còn nhiều nữa. Anh đang vui thú với miền đất hứa có tên nước Mỹ. Đối thủ lớn nhất cạnh tranh với anh trong nhiều năm qua là Cristiano Ronaldo thì đang sưu tầm các con số thống kê trên đất Saudi Arabia. Nếu năm tới, anh và Bồ Đào Nha làm được điều gì đó xuất sắc trên đất Đức ở EURO 2024 và rồi anh trở lại danh sách ứng viên Quả bóng Vàng ở tuổi 39, chúng ta lại có nhiều chuyện thú vị để nói. Còn không, sân khấu thuộc về những người như Haaland…

Anh Ngọc