Leverkusen là sự tương phản kì diệu đối với những gì đang xảy ra ở Union Berlin, khi Xabi Alonso biến đội bóng từ ứng viên xuống hạng thành đội dẫn đầu Bundesliga chỉ sau hơn một năm kể từ khi tiếp quản đội bóng.

Leverkusen đã thắng 22 trong số 35 trận tại Bundesliga vào năm 2023, một kỷ lục của câu lạc bộ trong vòng một năm dương lịch. Điều kì lạ ở đây là Alonso chưa được thử thách với tư cách là huấn luyện viên ở một câu lạc bộ lớn cho đến khi Giám đốc thể thao của Leverkusen Simon Rolfes đã làm phần việc mà hầu hết những nhà quản lý bóng đá ở Đức sẽ làm, đó là trao cơ hội cho một người trẻ.

Xabi Alonso tiếp quản cho đội bóng vào tháng 10/2022, thời điểm Leverkusen đứng thứ hai từ dưới lên ở Bundesliga với chỉ 5 điểm sau 8 trận mở màn, đã bị loại ở vòng đầu tiên Cúp quốc gia Đức và gặp khó khăn ở Champions League.

Sau khi khởi đầu với trận thua Schalke 0-4, HLV 41 tuổi đã phải chờ các ý tưởng của mình được thực hiện bởi Leverkusen không thể thắng trận nào trong 6 trận tiếp theo. Nhưng khi phương pháp và chiến thuật của Xabi được hệ thống tiếp nhận an toàn, nó đã cho thấy hiệu quả đầu tiên với chiến thắng 5-0 trước đội dẫn đầu bảng xếp hạng Bundesliga lúc bấy giờ là Union Berlin vào tháng 11/2022.

Nhưng mọi thứ còn đi xa hơn cả sự chờ đợi của ban lãnh đạo câu lạc bộ. Leverkusen trở thành chủ đề được ca ngợi ở mùa giải này khi đứng đầu bảng xếp hạng Bundesliga với 42 điểm, nhiều hơn nhà đương kim vô địch Bayern Munich 4 điểm, với 13 trận thắng và 3 trận hòa trong 16 trận đã đấu.

Đáng chú ý là ở Europa League và cúp Quốc gia Đức, mạch trận bất bại của Leverkusen kéo dài đến con số 25 trận. Trong khoảng thời gian kéo dài 4 tháng, đội bóng của Xabi Alonso ghi được 81 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 18 bàn.

"Chúng tôi muốn chơi tốt nửa đầu mùa giải, nhưng tất nhiên, ngay cả những người lạc quan nhất cũng không nghĩ rằng chúng tôi sẽ làm tốt như vậy. Leverkusen đang ở trong trạng thái rất tốt và chúng tôi sẽ tận hưởng nó nhưng chúng tôi chưa thể thỏa mãn và ngừng lại được", Xabi Alonso nói.

Leverkusen đang chơi thứ bóng đá được cho là hấp dẫn nhất giải đấu. Điều đó có nghĩa là, họ đã thực hiện các đợt tấn công với cường độ lớn, chủ động cả khi có và không có bóng, cùng một tâm lý vững vàng.

Các cầu thủ biết triết lý của chiến lược gia người Tây Ban Nha là như thế nào: Thống trị, mãnh liệt, kiểm soát bóng, với tâm lý chiến thắng và điều đó phải xuất hiện từ khi trận đấu bắt đầu cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Các hậu vệ cánh tốc độ Jeremie Frimpong và Alex Grimaldo tung ra những đợt tấn công không ngừng nghỉ từ hai cánh, Granit Xhaka phát huy kinh nghiệm của mình ở trung tâm, và Florian Wirtz sử dụng phép thuật ở vị trí hộ công. Cầu thủ 20 tuổi này đã ghi 8 bàn và kiến tạo thêm 12 bàn nữa trên mọi đấu trường cho đến hiện tại.

Chỉ có Bayern Munich ghi nhiều bàn thắng hơn Leverkusen ở Bundesliga (49 so với 46) nhưng đội bóng của Xabi phòng ngự tốt hơn với chỉ 12 lần để thua so với 15 của đối thủ. Họ đã trở thành nhà vô địch mùa Đông như thế, nhưng giấc mơ thì còn lớn hơn rất nhiều. 

 Nhật Minh