Xuân Trường - cựu đội trưởng Á quân U23 châu Á, từng thất bại thảm thương trên đất Thái. Song đấy lại chính là giải đấu mà những Quang Hải, Công Phượng nên tới để "làm lại từ đầu".

Cùng thi đấu ở J1 League, trong khi Supachok Sarachat đang đi theo con đường của Chanathip Songkrasin, thì Công Phượng đang lún sâu vào con đường xuất ngoại mà ở đó tiền đạo xuất thân từ lò đào tạo HAGL Arsenal JMG thất bại không chỉ một lần. Trong khi tiền đạo Thái Lan đã có được khởi đầu đầy ấn tượng trên đất Nhật, thì Công Phượng vẫn "bặt vô âm tín".

Hơn 4 năm về trước, trong trận đối đầu với Quang Hải ở sân chơi U23 châu Á, Supachok từng là bại tướng trong trận thua đầy tủi hổ trên sân Mỹ Đình. Ngày ấy, các học trò của HLV Park Hang-seo đã dạy cho U23 Thái Lan một bài học nhớ đời, không chỉ bằng tỷ số 4-0 đậm đà, mà còn bởi trận thắng cực kỳ thuyết phục. Trận đấu ấy Supachok được tung vào sân ngay từ đầu, song rốt cuộc chỉ để lại dấu ấn nhạt nhòa.

Hiện tại, "bại tướng" Thái Lan ngày ấy giờ đây đã có những bàn thắng đầu tiên trong màu áo CLB Consadole Sapporo, với một cú đúp cùng một pha kiến tạo đều cực kỳ đẳng cấp.

Dù chỉ mới ra sân trận thứ ba trong màu áo Consadole Sapporo mùa bóng này, và đây là trận đầu tiên có được suất đá chính, song màn trình diễn cực kỳ ấn tượng của Supachok đang khiến tương lai của cầu thủ này trên đất Nhật rạng ngời hơn hẳn so với Công Phượng. Ngôi sao người Việt đã 3 trận liền không có tên trong đội hình xuất phát của Yokohama FC - đội bóng đang xếp bét ở J1 League, và mới chỉ có duy nhất một lần vào sân ở giải đấu hàng đầu Nhật Bản này.

Trong khi đó trên đất Pháp, Quang Hải - người từng dạy cho Supachok và các đồng đội một bài học hơn 4 năm về trước, giờ cũng đang phải đối mặt với tương lai cực kỳ bấp bênh. Sau khi trở về thi đấu ở AFF Cup - giải đấu hai lần liên tiếp gần đây nhất chứng kiến sức mạnh vô địch của đội tuyển Thái Lan, tiền vệ người Đông Anh đã mất hút trong đội hình Pau FC.

Hiện tại, việc Quang Hải rời châu Âu để trở về gần như chắc chắn, và cũng như Công Phượng, giấc mơ trời Âu của tiền vệ ngôi sao Việt Nam đang trở nên cực kỳ xa vời. Mới đây, đã râm ran tin đồn rằng một đội bóng Thái Lan đang sẵn sàng "dang rộng vòng tay" chào đón cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam hiện tại.

Thai League đang là giải vô địch có nhiều sự vượt trội so với V.League của Việt Nam, về cả trình độ lẫn tính chuyên nghiệp. Sự cạnh tranh của giải đấu này là khá cao, khi Xuân Trường đã phải ngậm ngùi khăn gói về nước sau màn trình diện nhạt nhòa trong màu áo Buriram United.

Quang Hải đã từng bỏ qua Nhật Bản hay Hàn Quốc để chọn châu Âu làm bến đỗ. Song ngay lúc này, Thai League đang là sân chơi vừa sức nhất cho tiền vệ này. Nhìn vào những Chanathip Songkrasim, Theerathon Bunmathan và chính Supachok, rõ ràng đây là giải đấu tạo nên sức bật để hướng đến Nhật Bản. Thêm vào đó, thu nhập của Quang Hải nếu đến với Thai League sẽ là không hề nhỏ.

Tương tự với Công Phượng, nếu chấp nhận một bước lùi để đến với Thai League từ Nhật Bản, đây sẽ là hành trình mới "vừa sức" với ngôi sao được bầu Đức đánh giá cao nhất.

Supachok đã có bước phát triển vững chắc và đúng hướng cùng Thai League. Với Quang Hải, đây sẽ là bước khởi đầu mới đầy ấn tượng cho hành trình chinh phục J1 League, như cái cách mà Chanathip Songkrasin từng khiến bóng đá Đông Nam Á phải tự hào.

Còn với Công Phượng? Đây sẽ là hành trình cuối cứu vãn sự nghiệp một cách thông thái. Đã đến lúc chấp nhận thất bại trên đất Nhật, để "lùi một bước biển rộng trời cao"?