Đúng như nhiều người lo ngại, Australian Open 2021 đang bắt đầu náo loạn vì Covid-19, cho dù giải đấu này còn chưa khởi tranh. Sau khi xuất hiện ca dương tính thứ 5 trên các chuyến bay tới đây, đã có 72 tay vợt bị cấm tập luyện trong vòng 2 tuần cách li.

Australian Open 2021: Bất công từ chuyện… cách li?

Việc ban tổ chức Australian Open quyết dịnh chuyển các tay vợt hàng đầu ở hai nội dung nam và nữ sang Adelaide để cách li trước khi tham dự Grand Slam đầu tiên trong năm khiến nhiều người cho rằng phần còn lại sẽ gặp bất lợi.

Tất cả các tay vợt tới Australia đều phải trải qua hai tuần cách li theo quy định, nhưng đều được phép tập luyện 5 tiếng đồng hồ. 72 tay vợt trên đen đủi hơn thì buộc phải cách li trong khách sạn. Lý do: Họ đi cùng ba chuyến bay với 5 người bị nhiễm Covid-19.

Những người đen đủi

Trong hai chuyến bay từ Abu Dhabi, ngoài 47 tay vợt – bao gồm một số hạt giống đáng chú ý vừa dự giải Abu Dhabi Open – còn có một số nhà báo, HLV, và một số chuyên gia khác. Các hành khách này đều có xét nghiệm âm tính với virus SARS nCoV trong vòng 72 giờ sau chuyến bay từ Los Angeles tới Abu Dhabi. Sau khi hạ cánh xuống Melbourne, họ được xét nghiệm lần nữa, và đã có 4 người bị phát hiện dương tính với Covid-19. Các quan chức y tế bang Victoria đã buộc mọi hành khách phải ở trong khách sạn trong 14 ngày. Ngay sau đó, chuyến bay từ Doha cũng có 1 hành khách dương tính với Covid-19, khiến toàn bộ 25 tay vợt bay cùng chuyến bay chịu chung số phận như 47 đồng nghiệp trước đó của họ.

Đối với các tay vợt – những người sẽ tranh tài vào ngày 8/2 tới, việc ngồi chơi xơi nước 2 tuần trong khách sạn và không thể tập luyện chút nào là một sự cố ngoài dự kiến và bất lợi quá lớn. Thậm chí, họ còn không được phép ra khỏi phòng khách sạn, chứ đừng nói rời khuôn viên. Để so sánh, các đối thủ khác của họ “chỉ” phải ở trong khách sạn 19 tiếng đồng hồ/ngày, và vẫn có 5 tiếng ở các trung tâm tập luyện quần vợt để tập luyện và ăn uống.

Các quan chức quần vợt đã kêu gọi nới lỏng quy định với các tay vợt liên tục có kết quả âm tính trong những ngày đầu ở Australia, nhưng chính phủ Australia đã từ chối đề nghị ấy. Điều này khiến cho nhiều tay vợt và các HLV, chuyên gia bị động, vì họ không nghĩ những quy định lại hà khắc đến vậy.

“Chúng tôi đang liên lạc với tất cả những người trên chuyến bay, đặc biệt là nhóm các tay vợt đã bị thay đổi kế hoạch để có thể đáp ứng những nhu cầu của họ tốt nhất có thể”, giám đốc điều hành Liên đoàn quần vợt Australia Craig Tiley đồng thời là trưởng ban tổ chức giải, cho biết. Thời gian vừa qua, ông Tiley thường xuyên gọi video để giải thích cho các tay vợt về những thay đổi này.

Trong cuộc livestream vào đêm thứ Bảy vừa rồi, tay vợt Marta Kostyuk của Ukraine đã than thở với đồng nghiệp Paula Badosa (Tây Ban Nha) rằng mình phải thi đấu ở một sân chơi không công bằng. “Ở trong một căn phòng trong vòng hai tuần và có thể cạnh tranh ư? Chúng tôi phải cách li, nhưng vẫn phải đáp ứng sự kỳ vọng”, Kostyuk than vãn và thú nhận rằng cô không nhớ lần gần nhất mình không cầm vợt 2 tuần là khi nào.

Nỗ lực vượt khó

Sự thay đổi chóng mặt về tình hình, cũng như sự thất vọng tăng cao của các tay vợt càng chứng minh rằng việc tổ chức những sự kiện thể thao lớn thời đại dịch khó khăn như thế nào. Cho dù Australia chỉ có dưới 30 nghìn ca nhiễm Covid-19 kể từ khi đại dịch này xuất hiện, chính phủ nước này vẫn áp dụng những quy tắc rất nghiêm ngặt, đặc biệt là việc di chuyển trong nước.

Liên đoàn quần vợt Australia (TA) đã chi hàng triệu USD để đáp ứng những yêu cầu y tế của chính phủ, song diễn biến khó lường của Covid-19 khiến họ vẫn còn gặp rất nhiều khó khăn. Chỉ tính riêng việc di chuyển, TA đã thuê 17 chuyến bay từ 7 quốc gia để đưa các tay vợt và đội ngũ nhân sự tới giải đấu, và giới hạn của mỗi máy bay là 25%. Chuyến bay từ Abu Dhabi gây lo lắng nhất vì nó chở các tay vợt đã thi đấu giải đấu đầu tiên trong năm.

Gương mặt quen thuộc nhất trong chuyến bay từ Los Angeles và phải cách li hoàn toàn trong khách sạn là Victoria Azarenka, đương kim á quân US Open, và từng hai lần vô địch Australian Open (2012, 2013). Các quan chức cho biết trong chuyến bay này, một tiếp viên hàng không và hai người khác đã dương tính với Covid-19.

Hôm Chủ nhật, đến lượt Sylvain Bruneau – HLV của nhà vô địch US Open 2019 Bianca Andreescu – thừa nhận rằng ông cũng dương tính với virus này sau chuyến bay từ Abu Dhabi. “Tôi đã tuân thủ mọi quy tắc phòng dịch và đã âm tính suốt 72 tiếng đồng hồ trước khi bay, và cảm thấy rất khỏe mạnh khi lên máy bay. Không hiểu sao vẫn dính virus”, Bruneau cho biết, “Tôi rất buồn và thật tiếc vì đã để lại hậu quả cho những người cùng chuyến bay với mình”.

Mặc dù vẫn đang phải đối mặt với khó khăn, song Liên đoàn quần vợt Australia cũng tiết lộ rằng họ không có ý định hoãn giải đấu này nữa, mà sẽ quyết tâm đưa giải “về đích” an toàn.

Phương Chi