Những gì đáng chú ý tại Wanda Metropolitano lúc này không hẳn là cú sảy chân bất ngờ trước Las Palmas cuối tuần qua, mà nằm ở việc Diego Simeone chuẩn bị ký bản hợp đồng mới với Atletico. Liệu đó có phải bước đi đúng đắn?

Chuyện những nhà cầm quân gắn bó với một đội bóng hơn một thập kỷ ngày càng hiếm có. Premier League đã không còn những nhà cầm quân gắn bó cả thập kỷ như Sir Alex Ferguson hay Arsene Wenger. Còn ở La Liga, vòng quay HLV của Barcelona và Real Madrid vẫn diễn ra liên tục tùy theo số danh hiệu thu về mỗi mùa.

Simeone: 12 năm và hơn thế nữa?

Chỉ riêng Atletico Madrid suốt gần 12 năm qua vẫn gắn bó với một cái tên: Diego Simeone. Nhà cầm quân người Argentina sẽ chính thức kỷ niệm năm thứ 12 gắn bó với sân Wanda Metropolitano vào tháng tới và con số này nhiều khả năng sẽ còn tăng thêm. Lý do: Quá trình đàm phán hợp đồng mới đang diễn ra tích cực và tờ Marca mới đây hé lộ thông tin Atletico sẽ giữ chân HLV Simeone đến mùa 2026-27 và tất cả chỉ chờ thông báo chính thức.

Việc Simeone ở lại Atletico nếu được xác thực sẽ là tin vui lớn bởi cách đây nửa năm chiến lược gia sinh năm 1970 này từng được Saudi Pro League dụ dỗ. Điều may mắn là ông chưa hề nghĩ đến viễn cảnh kiếm thu nhập của một ông hoàng tại Trung Đông. Thậm chí, một nguồn tin giấu tên xác nhận HLV Simeone sẵn sàng hạ thấp đòi hỏi về lương bổng để việc ký hợp đồng mới diễn ra suôn sẻ. Mối quan hệ tốt đep giữa ông và Giám đốc điều hành Gil Marin là một yếu tố khác khiến các CĐV Atletico yên tâm HLV Simeone sẽ khó tận dụng việc hợp đồng hiện thời đáo hạn vào mùa Hè sang năm làm cái cớ để gây sức ép cho một lời chia tay.

Liệu Simeone có xứng đáng được giữ chân thêm ba năm nữa, qua đó trở thành HLV có thâm niên nhất La Liga (và có thể là trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu tính đến lúc này)? Cần phải nhìn nhận Atletico sẽ khó trở thành đối trọng của Barcelona và Real Madrid suốt một thập kỷ nếu không có bàn tay của vị HLV người Argentina này. Hai chức vô địch La Liga vào các năm 2014 và 2021, thêm một lần vô địch Cúp nhà Vua, hai Europa League và hai lần lọt vào chung kết Champions League. Chừng đó đủ cho tất cả thấy tầm vóc của Atletico nâng lên đáng kể cùng HLV Simeone. Nếu không phải sự kiên định dành cho nhà cầm quân người Argentina mùa trước, Atletico có lẽ đã không chơi tuyệt hay ở nửa cuối mùa để cán đích thứ ba chung cuộc tại La Liga.

Tìm niềm vui ở Champions League

Simeone và các học trò có lý do để nuối tiếc trận thua Las Palmas cuối tuần qua không chỉ là thời cơ để tiệm cận ngôi đầu bảng. Alvaro Morata vẫn ghi bàn, nhưng điều ấy không còn đảm bảo cho đội chủ sân Wanda Metropolitano bất bại ở mọi trận đấu nữa. Chuỗi 52 trận bất bại của Atletico khi Morata ghi bàn đã chính thức bị chặn đứng trong một buổi tối thầy trò Simeone chơi không đúng kỳ vọng và bàn thắng của tiền đạo sinh năm 1992 này chỉ để giảm nhẹ sự tệ hại ấy.

Tất nhiên Atletico không có nhiều thời gian để nuối tiếc bởi họ cần phải chiến đấu hết mình cho một trong hai suất đi tiếp ở bảng E. Thầy trò Simeone bất bại sau 3 trận, nhưng việc hòa cả Feyenoord lẫn Lazio khiến họ không thể bứt đi trong một bảng đấu nhiều người đánh giá đội chủ sân Wanda Metropolitano cao hơn bất cứ đối thủ nào trong bảng. Điều may mắn cho Atletico là họ sẽ có cơ hội đánh bại Celtic, đội bóng đã khiến thầy trò Simeone khốn khổ để giành được điểm số trên đất Scotland nhưng cái giá phải trả là tấm thẻ đỏ cho Rodrigo de Paul. Tiền vệ người Argentina là mắt xích quan trọng nhất trong hàng tiền vệ ba người của HLV Simeone, thể hiện qua tần suất đá chính liên tục kể từ đầu mùa đến giờ.

Giờ là lúc nhà cầm quân người Argentina cần phải tái cấu trúc hàng tiền vệ Atletico khi không có De Paul. Marcos Llorente có thể là một sự thay thế trực tiếp, nhưng cũng đừng loại trừ việc Antoine Griezmann sẽ được yêu cầu lùi xuống để khỏa lấp khoảng trống này.

Đức Hùng