Atletico đạt thỏa thuận chiêu mộ Julian Alvarez với mức giá chuyển nhượng cao thứ hai trong lịch sử CLB, tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm ngôi sao tấn công ưng ý của Diego Simeone.

Trong kỷ nguyên kéo dài hơn một thập kỷ, Simeone yêu cầu Atletico mua không ít ngôi sao đắt giá nhưng không đạt giá trị chuyên môn như kỳ vọng, mà Joao Felix là minh chứng sống động nhất. Lần này, "Colchoneros" hy vọng Julian Alvarez sẽ phù hợp với "Cholismo".

Vì chúng ta cần nhau

Atletico khép lại mùa giải 2023-24 với vị trí thứ 4 tại La Liga. Đây là thứ hạng thấp nhất trong một mùa giải trọn vẹn kể từ khi Simeone chính thức dẫn đội. Chỉ có mùa 2011-12, đội bóng thủ đô Madrid kết thúc mùa giải ở ngoài Top 4. Khi ấy, Simeone đến thay Gregorio Manzano để vực dậy đội bóng khủng hoảng toàn diện, đưa CLB từ hạng 10 lên đứng thứ 5 La Liga, đồng thời giành danh hiệu Europa League.

Con đường huyền thoại của Simeone với cương vị HLV bắt đầu từ đó, sau khi ông từng đóng góp rất nhiều cho Atletico với tư cách cầu thủ. Simeone với triết lý "Cholismo" trở thành thương hiệu riêng ở châu Âu. Atletico cũng nằm trong số những đội bóng mạnh nhất Lục địa già. Với CEO kiêm cổ đông chính Miguel Angel Gil Marin, cùng chủ tịch Enrique Cerezo, Simeone là một phần không thể tách rời của Atletico. "El Cholo" được áp ứng mọi yêu cầu, cũng như nằm trong số các HLV nhận lương cao nhất thế giới.

Khi mùa giải 2023-24 không được như ý, Simeone sớm vạch kế hoạch cải tổ Atletico, đặc biệt là làm mới hàng công. Memphis Depay không được gia hạn trong khi Alvaro Morata thuộc diện thanh lý. Tương lai của Antoine Griezmann cũng không rõ ràng. Nếu ở lại Metropolitano, cầu thủ người Pháp phải chấp nhận giảm tầm ảnh hưởng.

Alexander Sorloth đã được mang về trung tâm Cerro del Espino, sau những mùa giải nổi bật ở Real Sociedad và Villarreal. Tuy vậy, Julian Alvarez mới là ưu tiên số 1 của "El Cholo". Kế hoạch được triển khai từ rất sớm, thông qua Nahuel Molina và Rodrigo de Paul. Trong suốt hành trình giành danh hiệu Copa America lần thứ 16, cả hai không ngừng tác động đến Alvarez về Atletico cũng như thành phố Madrid.

Alvarez không muốn làm "kép phụ" tại Man City, nhất là khi anh có hầu như mọi danh hiệu cấp CLB và ĐTQG. Cựu cầu thủ River Plate bị thuyết phục bởi dự án mà Simeone hướng đến với hứa hẹn anh là trung tâm. Bản thân Simeone cũng là một sức hút mãnh liệt. "El Cholo" rất được yêu mến ở bóng đá Argentina. Không phải ngẫu nhiên mà trước khi Lionel Scaloni đưa đội đến vinh quang, rất nhiều người mong muốn Simeone dẫn dắt "La Albiceleste". Atletico cần Alvarez để bắt đầu giai đoạn mới. Ngược lại, Alvarez cũng cần đội bóng đỏ - trắng để bản thân được trở thành thủ lĩnh trên sân cỏ và cả phòng thay đồ.

Nỗi ám ảnh của Simeone

Trong những năm qua, Simeone đón rất nhiều cầu thủ tấn công với hy vọng tìm được gương mặt phù hợp với "Cholismo" của ông. Ông tìm kiếm những Radalem Falcao và Diego Costa mới, mẫu tiền đạo ít cầm bóng nhưng luôn hiệu quả khi phản công, có khả năng ghi trên 30 bàn mỗi mùa. Tuy vậy, lần lượt Jackson Martinez, Kevin Gameiro, Matheus Cunha đều thất bại.

Những tiền đạo cánh hoặc tiền vệ công như Vitolo, Nico Gaitan hay Thomas Lemar cũng không để lại nhiều dấu ấn. Lemar, với giá 72 triệu euro, là bước ngoặt trong việc Simeone muốn làm mới bản thân và "Cholimos" nhưng thất bại nặng nề. Từ một tài năng triển vọng của Pháp, nhà vô địch World Cup 2018, Lemar trở thành "thùng rác vàng" tại Metropolitano.

Lemar chỉ đá 3 trận mùa trước, với 167 phút. Trong khi đó, Joao Felix lần lượt sang Chelsea và Barca theo dạng cho mượn. Chữ ký kỷ lục 127,2 triệu euro trong lịch sử Atletico là vụ mua hớ của Simeone hồi mùa hè 2019, khi Antoine Griezmann quyết định đến Barca. Giờ đây, Alvarez xen vào giữa Joao Felix và Lemar. Anh có giá 75 triệu euro và điều khoản đi kèm 20 triệu euro. Điều đó cũng có nghĩa, 18 bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Atletico đều do Simeone thực hiện. Đứng thứ 18 là Sergio Aguero, mùa hè 2006 khi Simeone vừa treo giày.

Số tiền Atletico bỏ ra cho Alvarez vượt xa giá trị thực. Thế nhưng, trong thời đại bóng đá thương mại, giá trị hình ảnh Alvarez tăng lên nhờ cú "ăn 3" ở Man City và 3 danh hiệu lớn liên tiếp với Agrentina, kỷ lục của Nam Mỹ (ở châu Âu, cũng chỉ Tây Ban Nha làm được điều tương tự). Từ đó, mức độ rủi ro cũng cao hơn. Xây dựng lối chơi quanh Alvarez là sự mạo hiểm lớn.

Alvarez chỉ ghi 2 bàn ở Copa America dù đá nhiều hơn Lautaro Martinez. Tại Olympic Paris 2024, anh "vô hại". Đây là điều Simeone phải chú ý để không xuất hiện Joao Felix mới.