Với vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng Champions League, cả Sparta Praha (26) và Atletico Madrid (23) đều không có cơ hội giành vé trực tiếp vào vòng knock-out của giải đấu. Và mỗi trận đấu còn lại với họ giống như một trận chung kết.

Atletico không muốn đặt mình vào miệng hố của vực thẳm, nhưng khởi đầu chậm chạp ở mùa này khiến họ đứng chênh vênh trên vách núi. Nhưng đội bóng của HLV Diego Simeone luôn có một kinh nghiệm sống sót tuyệt vời, mà chiến thắng 2-1 trước PSG ở lượt trận trước ngay tại Parc des Princes là một minh chứng hoàn hảo cho điều đó.

3 trong số 4 cú sút của Atletico đã đi trúng đích trong chiến thắng PSG và họ đã giành được chiến thắng trong những phút bù giờ khốc liệt. Nó là một thói quen được mặc định với các ngôi sao của chiến lược gia người Argentina. Họ thường chôn vùi đối thủ bằng những khoảnh khắc như vậy.

Rõ ràng, thứ bóng đá của Atletico không dành cho những người yếu đuối. Họ có một khả năng chịu đựng đáng nể trước những sức ép, và thậm chí không được chơi bóng theo đúng cách trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng vẫn có thể kết liễu đối thủ chỉ từ một tình huống không rõ ràng.

"Cuối cùng, bóng đá là để thành công. Mặc dù lối chơi tập thể rất đẹp, người ta có thể tấn công từ mọi góc độ, nhưng chính sự chính xác mới giúp bạn định vị và mang lại thành công", Simeone nói sau khi đánh bại nhà vô địch nước Pháp.

Cuối tuần trước, tại La Liga, Rojiblancos cũng phải chơi một trận đấu khổ sở gần như vậy trước Alaves, và phải rất khó khăn mới lội ngược dòng thành công ở cuối hiệp 2. Chịu đựng là một phần công việc ở đội bóng này, và các cầu thủ của Simeone thường cố gắng để giải quyết ổn thỏa mọi vấn đề, theo cách của họ, dù không phải là tốt nhất.

Nhưng sau khi đã chấm dứt chuỗi trận toàn thua trước đó, Atletico đã sẵn sàng để trở lại cạnh tranh cho một tấm vé vào vòng đấu loại trực tiếp, khi làm khách của Sparta Praha đêm nay. Và họ cũng không còn cách nào khác phải giành chiến thắng cho đến những trận cuối cùng ở vòng đấu phân hạng.

Để thua Brest trên sân nhà với những chỉ số thống kê như chỉ sút trúng đích 1 lần so với 7 của đối thủ. Thủ thành Vindahl phải cứu thua tới 6 lần nhưng không giúp đội nhà tránh được thất bại chung cuộc 1-2 trước đại diện của Pháp, có thể coi là bản minh họa chi tiết về thực lực của Sparta Praha.

Đội bóng của HLV Lars Friis cũng là một trong những đội bóng thường góp mặt ở giải đấu này, nhưng họ không có khả năng cạnh tranh trước những đối thủ lớn ở giải đấu có tính chất khắc nghiệt hơn nhiều so với Europa League. Bất chấp những khởi đầu đáng khích lệ với chiến thắng trước Salzburg (3-0) và hòa Stuttgart (1-1), đại diện của Czech đã không duy trì được phong độ và sự tiến bộ của mình tại giải đấu khi để thua liên tiếp trước Man City và Brest.

Nhưng đây là thời điểm mà những hi vọng cần được duy trì, nếu như thầy trò Lars Friis muốn có cơ hội cạnh tranh một suất đá play-off, họ cần phải đánh bại được Atletico Madrid.