Arsenal đã chốt được hợp đồng đầu tiên kể từ cuối mùa giải khi ký một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất trong đội hình của Mikel Arteta. Nhưng họ vẫn bị ám ảnh bởi vụ mua hớ với Pepe, người vừa hết nạn hợp đồng cho mượn và trở lại sân Emirates.

"Pháo thủ" đang có một danh sách dài các mục tiêu cho kỳ chuyển nhượng sắp tới bao gồm Declan Rice và Moises Caicedo. Nhưng theo nhà báo David Ornstein của tờ The Athletic, Arsenal đã hoàn tất thương vụ được coi là cần thiết nhất của Arteta khi trung vệ William Saliba đã đồng ý một hợp đồng mới có thời hạn 4 năm.

Giữ chân được Saliba là thành công lớn

Tuyển thủ Pháp chỉ còn 12 tháng trong hợp đồng hiện tại và sẽ nhận được sự quan tâm mạnh mẽ từ các đội bóng ở Premier League cũng như nước ngoài, nên có khả năng Arsenal sẽ mất hậu vệ này. Nhưng giờ đây, anh được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những cầu thủ kiếm được nhiều tiền nhất ở sân Emirates nếu đặt bút ký gia hạn.

"Thỏa thuận mới sẽ giữ cầu thủ 22 tuổi ở lại sân Emirates cho đến ít nhất là năm 2027", tờ The Athletic viết. "Hợp đồng mới bây giờ chỉ còn là vấn đề về giấy tờ khi cả hai bên đều muốn tiếp tục ràng buộc với nhau". Saliba gia nhập Arsenal vào năm 2019 từ Saint-Etienne dưới thời huấn luyện viên cũ Unai Emery, nhưng sau một khởi đầu khó khăn, vị trí của anh tại câu lạc bộ bị đe dọa dưới thời Arteta. Năm 2021, HLV người Tây Ban Nha đã ký hợp đồng với trung vệ Benjamin White và gửi Saliba một lần nữa đến Ligue 1 cho  Marseille mượn. Arteta cũng lấy số áo của Saliba cho bản hợp đồng mới từ Brighton.

Nhưng kể từ khi trở lại London vào đầu mùa trước, Saliba đã trở thành một phần không thể thiếu của Arsenal, thay thế White ở vị trí trung vệ và hình thành nên cặp trung vệ cực kỳ ăn ý với Gabriel. Chính sự xuất sắc của Saliba nói riêng và sự tỏa sáng của cặp trung vệ này nói chung đã giúp Arsenal cạnh tranh với Man City cho chức vô địch Premier League cho tới những vòng cuối cùng.

Thực tế, đoàn tàu Arsenal đã bị trật bánh trong cuộc đua khi cầu thủ người Pháp bị chấn thương lưng trong trận đấu với Sporting ở Europa League. Nếu Arsenal muốn tiếp tục tiến bộ trong mùa giải tới, việc giữ Saliba ở lại là chìa khóa cho Arteta. Cầu thủ 22 tuổi này đã tự khẳng định mình là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League.

Trước Saliba, Arsenal cũng đã ký hợp đồng mới với Aaron Ramsdale, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli trong năm nay, khi HLV Arteta tìm cách giữ chân các cầu thủ vừa trẻ vừa tài năng cho mục tiêu lâu dài.

 Arteta vẫn đau đầu vì "hàng hớ" 72 triệu euro

Theo nhật báo L'Equipe, Nice không muốn giữ Nicolas Pepe sau mùa giải cho mượn ở miền Nam nước Pháp. Sau một mùa giải dính nhiều chấn thương, Pepe đã không đáp ứng được kỳ vọng và việc tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã trở lại London. Điều này chắc chắn sẽ tạo ra một loạt vấn đề mới cho Arsenal của Arteta.

Pepe đã có tổng cộng 28 lần ra sân trong mùa giải vừa kết thúc với đội bóng Pháp Nice dưới dạng cho mượn. Anh đã ghi 8 bàn trong thời gian này, nhưng đó không phải là một thống kê ấn tượng nếu nhìn vào các bản hợp đồng cho mượn khác của Arsenal. Folarin Balogun, tiền đạo đang chơi ở Reims theo dạng cho mượn từ Arsenal, đã ghi 22 bàn thắng và 2 pha kiến tạo dù chỉ đá nhiều hơn Pepe 11 trận. Trong khi đó, hậu vệ Nuno Tavares đã giúp Marseille giữ vị trí thứ 3 tại Ligue 1, cũng như ghi 6 bàn để trở thành cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của CLB.

Pepe thì dường như vẫn muốn ở lại Nice khi nói trong một cuộc phỏng vấn vào đầu mùa giải này rằng "Tôi rất hạnh phúc ở Nice... Bất chấp chấn thương, tôi muốn ở lại với đội và đến tập luyện, tôi luôn làm như vậy". Nhưng có vẻ như Pepe sẽ trở lại Bắc London vào mùa Hè này. Điều này tạo ra một loạt vấn đề mới cho Mikel Arteta khi HLV người Tây Ban Nha cần cân nhắc xem anh sẽ phải làm gì với Pepe. Pepe đã tiêu tốn của Arsenal mức phí kỷ lục 72 triệu bảng khi gia nhập vào năm 2019 nhưng chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng, dù là nhỏ nhất.

Bất chấp sự thừa nhận của Arteta rằng "Pepe đã cố gắng giải quyết vấn đề đó theo cách tốt nhất có thể", Pháo thủ chắc chắn sẽ tìm cách bán cầu thủ người Bờ Biển Ngà vào mùa Hè này để giải phóng hóa đơn tiền lương khổng lồ, đồng thời bổ sung cho khoản chi tiêu mùa Hè của họ. Nhưng rắc rối lớn là ở chỗ, ngoài vấn đề về phong độ, Pepe cũng sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa Hè tới nên Arsenal sẽ không còn nhiều thời gian để thu lại phần nào số tiền từ chữ ký kỷ lục của họ. Cho đến nay, dường như không có bất kỳ CLB nào theo đuổi cầu thủ chạy cánh này. Điều này khiến Arsenal đang rất đau đầu.

Vũ Mạnh