Arsenal gần như đã biến chiến thắng dễ dàng thành một cơn ác mộng nhưng liệu họ có nên được khen ngợi vì đã tìm ra cách, hay bị chỉ trích vì sự phung phí, vốn khiến họ suýt bị trả giá?

Đây không phải là một trận đấu có thể làm dịu đi sự nghi ngờ rằng sự thất thường của Arsenal có thể làm họ suy yếu cơ hội vô địch. Nhưng cũng có lập luận rằng họ có phẩm chất của nhà vô địch khi biết giành trọn 3 điểm vào thời khắc gian nan nhất.

Havertz giúp Arsenal vượt khó

Cáo buộc rằng Arsenal đã tự thất bại trong cuộc đua vô địch mùa trước dường như chưa bao giờ hoàn toàn công bằng bởi Man City có nguồn lực tốt hơn. Nhưng đồng thời, những ký ức về các trận đấu tại Liverpool và West Ham khi Arsenal đã kiểm soát trận đấu nhưng lại sụp đổ khi gặp phải sự phản kháng vẫn còn đọng lại.

Hai thất bại trước West Ham và Fulham dịp Giáng sinh và năm mới mùa này là một minh chứng. Trong cả hai trận đấu này, Arsenal đã khởi đầu tương đối tốt, nhưng sau đó lạc lối và thất bại trước các đối thủ cứng cỏi. Nhưng sau 7 chiến thắng liên tiếp tại Premier League kể từ chuyến đi của họ đến Dubai vào tháng 1/2024, với 29 bàn thắng ghi được và chỉ 2 lần thủng lưới, Arsenal tự tin hơn bao giờ hết khi tiếp Brentford.

Thực tế là họ đã có bàn thắng sớm của Declan Rice và hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, một sai lầm của Ramsdale (phá bóng vào chân Yoane Wissa khiến Arsenal thủng lưới) đã đặt Arsenal vào thế khó, dù trong hiệp 2, chính thủ thành người Anh đã xuất sắc cứu thua 2 pha dứt điểm khó của Ivan Toney và Nathan Collins.

Một chiến thắng tưởng như đơn giản đã suýt biến thành một cơn ác mộng, giống như tai nạn trước West Ham mùa trước. Thực tế là sau bàn thua, Arsenal đã tìm kiếm bàn thắng trong vô vọng khi đám đông tại Emirates ngày càng tức giận. Việc tung Reiss Nelson vào sân không còn phát huy tác dụng trong khi đối thủ tìm mọi cách để phá lối chơi của Arsenal.

Nhưng ai có thể đổ lỗi cho Brentford? Ai đó đã phải cố gắng ngăn chặn Arsenal. Brentford không muốn trở thành "nạn nhân" như Sheffield United, Burnley, West Ham và Newcastle, những đội bị Arsenal hủy diệt với 21 bàn thắng được ghi. Brentford không có hàng thủ mạnh nhất, nhưng họ chỉ cách một kết quả ấn tượng đúng vài phút.

Sự thất vọng dường như lấn át hoàn toàn niềm hy vọng ở Emirates như mọi trận đấu bế tắc khác của Arsenal, nhưng lần này đã có một sự thay đổi: Một pha kiến tạo khác từ Ben White và Kai Havertz đã ghi bàn ấn định chiến thắng vào những phút cuối.

Havertz đã có 4 bàn thắng trong 4 trận đấu gần đây nhất ở Premier League để tiếp tục vượt qua những chỉ trích về phong độ ban đầu của anh sau khi chuyển đến từ Chelsea.

"Tôi rất vui", Arteta nói khi được hỏi liệu Havertz đã chứng minh được giá trị của mình. "Nếu có ai đó nói với tôi sau hai hoặc ba tháng đầu tiên của Havertz ở Arsenal rằng toàn bộ sân vận động sẽ hát bài hát về anh ấy, tôi sẽ thấy khó tin. Nhưng đó là điều sẽ xảy ra với những cầu thủ tốt. Anh ấy là một cầu thủ xuất sắc".

"Họ nhìn thấy năng lực của anh ấy, họ thấy trí thông minh của anh ấy, họ thấy cách anh ấy chơi cho đội và cách anh ấy đóng góp. Không thể không yêu Havertz".

Phẩm chất của nhà vô địch

Làm thế nào để đánh giá một trận đấu như vậy? Khen ngợi Arsenal vì đã hoàn thành nhiệm vụ? Hay chỉ trích họ vì để mất lợi thế như vậy? Nhưng đó chính là cách mà mọi thứ đã diễn ra ở Arsenal mùa trước. Khi Arsenal đánh bại Aston Villa và Bournemouth bằng những bàn thắng muộn, mọi người gọi đó là bằng chứng cho tính cách của họ, hoặc một thứ gì đó được coi là định mệnh - giống như những chiến thắng đầy cảm xúc của Liverpool mùa này. Hay nói cách khác, đó là phẩm chất của một nhà vô địch, dù cuối cùng Arsenal vẫn thất bại trước Man City. Nhưng Arsenal gần đây không chỉ dựa vào các bàn thắng muộn, mà họ có thể làm được mọi thứ. Đội bóng của Arteta có thể đè bẹp đối thủ với khoảng cách vài bàn hoặc giành những chiến thắng vừa đủ, kể cả là nhờ các bàn thắng muộn. Ai đó có thể nói rằng những bàn thắng muộn là một xu hướng đáng lo ngại, là dấu hiệu về sự hoảng loạn dưới áp lực, nhưng với Arsenal bây giờ, đó là phẩm chất của một nhà vô địch.