Nhận định về Ngoại hạng Anh mùa này, HLV Mourinho bảo Man City có 51% cơ hội vô địch, còn Liverpool sở hữu... 49%. Ông không nhắc gì đến Arsenal.

Và tính đến thời điểm hiện tại, phong độ của Pháo Thủ đã là minh chứng thuyết phục cho phát biểu của Mourinho. Vậy lí do nào đã khiến Arsenal từ một ứng cử viên lại sa sút đến vậy?

Những khẩu pháo chưa biết cách thông nòng

Trong trận thua thất vọng trước Liverpool tại vòng 3 FA Cup, hàng công Arsenal đã trình diễn một bộ mặt đáng thất vọng trong suốt 90 phút. Các chân sút liên tục bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn một cách khó hiểu khiến Pháo Thủ phải trả giá ở cuối trận. Thế nhưng bài toán hàng công của Arsenal không chỉ xuất hiện trong mỗi trận đấu với The Kop mà đã hiện diện ở đội chủ sân Emirates trong suốt khoảng 1 tháng vừa qua.

Kể từ trận thắng với tỉ số 4-3 kịch tính trước Luton Town, Arsenal chỉ giành được thêm 1 chiến thắng trong 7 trận sau đó. Hàng công của Pháo Thủ chỉ ghi được hơn 1 bàn trong trận thắng trước Brighton, và liên tục thể hiện sự vô duyên ở các trận còn lại. Nếu tính trong Top 5 đội dẫn đầu tại Premier League, Arsenal là đội có hàng công tệ nhất với chỉ 37 bàn. Phong độ đáng báo động của các chân sút Arsenal càng được thể hiện rõ trong 3 trận thua liên tiếp gần đây.

Ở 3 trận đấu nói trên, các chân sút như Saka, Jesus, Martinelli… đã có đến 13 cơ hội ăn bàn rõ rệt nhưng số bàn thắng vẫn là con số 0. Dù vẫn chơi lấn lướt, tung ra nhiều pha dứt điểm và sở hữu chỉ số bàn thắng kì vọng xG lên đến 6,47 nhưng Pháo thủ ghi được 1 bàn thắng. Điều này đã khiến Arsenal bị loại khỏi FA CUP đồng thời tụt lại trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh

Dù mọi vị trí trên sân của Pháo Thủ đều có thể ghi bàn thế nhưng HLV Arteta vẫn chưa thể tìm ra một tiền đạo đảm bảo đầu ra bàn thắng cho cả đội. Việc Arsenal chơi thăng hoa ở giai đoạn đầu mùa giải đến từ việc hàng công chơi vô cùng đa năng. Jesus lùi sâu tạo khoảng trống cho Saka, Martinelli hay Odegarrd băng vào dứt điểm. Cùng với sự xuất hiện của Kai Havertz với vai trò số 8, Declan Rice luôn có phong độ cao đã khiến Pháo Thủ có nhiều hướng tấn công hơn.

Thế nhưng khi đến giai đoạn quan trọng của mùa giải, cách chơi này của Arsenal đã bắt đầu bộc lộ nhiều vấn đề. Jesus vốn dĩ là một tiền đạo mẫn cảm với chấn thương và không giỏi trong khâu dứt điểm nên anh không thể là đầu ra bàn thắng cho cả đội. Trong khi Saka và Martinelli hay thậm chí là Nelson hay Nketiah chưa cho thấy được phẩm chất của một tiền đạo hàng đầu. Việc thiếu một điểm nhận bóng uy tín trong vòng cấm đã gây ảnh hưởng lớn đến khâu kết thúc của Arsenal. Từ đó dẫn đến việc cả đội dù tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn để rồi nhận về những kết quả thất vọng.

Arsenal cần bản lĩnh của một ứng viên vô địch

Trong chuỗi trận thất vọng vừa qua, điều ta có thể dễ dàng nhận thấy được là sự sa sút phong độ của các trụ cột Arsenal. Điển hình là sự chững lại của Saka và Odegarrd, đây là hai nhân tố chính định hình nên phong cánh chơi của Pháo Thủ. Saka là một cầu thủ chạy cánh tạo ra đột biến còn Odegarrd như nguồn sáng tạo chủ lực của Arsenal. Khi cả hai sa sút phong độ, lối chơi của Pháo Thủ bỗng mất đi sự sáng tạo. Bên cạnh đó những trụ cột như Saliba hay Zinchenko đều chỉ có những màn trình diễn ở mức tròn vai.

Arsenal thiếu đi một ngôi sao có khả năng định đoạt trận đấu, giải cứu đội bóng ở những lúc khó khăn. Đó là điều tạo nên sự khác biệt giữa một đội bóng thách thức mọi danh hiệu như Man City, Liverpool so với Arsenal. Những vị trí của Saka, Odegarrd, Rice hay Saliba… rất khó thay thế tại sân Emirates một phần vì Arteta vốn vẫn chưa có những phương án dự phòng cho các vị trí trên. Từ đó dẫn đến việc lịch thi đấu dày đặc nhất là khi Pháo Thủ đã trở lại Champions League sẽ bào mòn đi thể lực và niềm cảm hứng chơi bóng của các cầu thủ.

Bản lĩnh thi đấu cũng là vấn đề của Arsenal trong nhiều mùa giải qua. Đội bóng của Arteta thường khởi đầu trận đấu một cách hứng khởi nhưng càng về sau các cầu thủ dần đánh mất đi thế trận vốn có. Điền hình là trong các trận đấu với Fulham hay Liverpool vừa qua. Pháo Thủ đã tạo nên một sức ép nghẹt thở ở những phút đầu trận, để rồi sau cùng họ lại để thua đáng tiếc ở những thời điểm cuối trận. Sự yếu bóng vía của Arsenal còn thể hiện rõ ở các tình huống bóng bổng. Có cảm giác rằng bóng chỉ cần được treo vào vòng cấm Arsenal thì họ sẽ thủng lưới mặc dù vẫn sở hữu các trung vệ không chiến tốt.

Sau trận thua trước Liverpool, trung vệ Saliba đã động viên các đồng đội rằng "Chúng tôi cần bên cạnh nhau. Chúng tôi biết mình đang ở vào thời điểm không tốt, nhưng chúng tôi không bỏ cuộc và sẽ trở lại mạnh mẽ hơn nữa. Còn rất nhiều việc phải làm trong kỳ nghỉ, chúng tôi cần thư giãn thôi chút và sẽ trở lại tốt hơn".

Dù sở hữu một hệ thống gây áp lực cùng triển khai bóng tốt, nhưng sự thiếu tự tin trong khâu kết thúc và thường xuyên gục ngã ở những thời điểm nhạy cảm khiến Arsenal luôn bị đánh giá là một đội bóng thiếu đi bản lĩnh ở những cuộc đua đường dài. Vấn đề của Arsenal và Arteta là phải tìm một chân sút gánh vác đầu ra bàn thắng của đội bóng. Đồng thời phải tìm lại sự tự tin nơi các trụ cột. Có như vậy Pháo Thủ mới có thể tìm lại niềm vui chiến thắng để tiếp tục là một kẻ thách thức khó chịu cho ngôi vương Premier League.

Bửu Đạt