Một điểm trước đối thủ trung bình khá như Fulham trong hoàn cảnh được chơi hơn người chẳng nên coi là một kết quả đáng tự hào cho Arsenal. Thầy trò Mikel Arteta nên tự trách mình vì quá nhiều xáo trộn ngay từ đội hình xuất phát.

Bản thân hai trận thắng đầu mùa lần lượt trước Nottingham Forest và Crystal Palace cũng không thật sự thuyết phục nhiều người về hình hài của một ứng viên cạnh tranh chức vô địch Premier League với Man City. Ít ra, đó vẫn là những chiến thắng và HLV Arteta có quyền luận giải lý lẽ của người thắng theo những cách khác nhau.

Mất điểm vì đội hình quá lộn xộn

Trận gặp Fulham thì sao? Đó không phải một Arsenal tất cả muốn thấy. Khó có một lý giải thuyết phục nào cho bàn thua ngay ở giây thứ 57 của trận đấu. Bukayo Saka đúng là đã mắc lỗi trực tiếp trong trận đấu thứ 300 của mình ở Premier League, nhưng tiền đạo 21 tuổi này chỉ là gương mặt đại diện cho một hệ thống vận hành thiếu cân bằng và bất ổn của HLV Arteta.

Trên giấy tờ, Arsenal vẫn chơi với sơ đồ 4-3-3, nhưng vị trí hậu vệ phải của Thomas Partey là một sự khó lường cho cả đối thủ lẫn chính đội chủ sân Emirates. Partey được HLV Arteta kỳ vọng có thể trở thành một dạng lai giữa hậu vệ cánh và tiền vệ. Những gì tiền vệ người Ghana thể hiện cho thấy con đường ấy vẫn còn rất xa xôi. Khoảng trống anh để lại được Andreas Pereira biến thành lối dẫn vào bàn mở tỷ số sau khi tận dụng món quà từ Saka. Mọi chuyện chỉ tốt hơn khi Ben White trở lại vị trí hậu vệ phải sau giờ nghỉ cùng sự góp mặt của Oleksandr Zinchenko bên cánh trái, qua đó chấm dứt sự lộn xộn trong cách sắp xếp hàng phòng ngự của HLV Arteta khi Jakub Kiwior cho thấy anh không phù hợp khi phải đá hậu vệ trái.

Còn ở tuyến giữa, bộ đôi tân binh Declan Rice-Kai Havertz khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha có những tâm trạng đối lập. Rice vẫn cho thấy cái giá 105 triệu bảng Arsenal bỏ ra là không hề thừa một xu nào với phong thái của một ông chủ tuyến giữa. Ngược lại, HLV Arteta vẫn đang loay hoay tạo ra một số 8 mới cho Havertz, người đã để lại những hoài nghi về vị trí thời còn khoác áo Chelsea. Anh vẫn chưa thể ghi bàn hay kiến tạo cho đồng đội lập công một lần nào, dẫu vẫn được nhà cầm quân 41 tuổi này hết mình bảo vệ cho khởi đầu chậm chạp của mình ở sân Emirates. Những lộn xộn trong cách sắp xếp nhân sự ở hai tuyến của HLV Arteta mới là thứ lấy đi cơ hội chiến thắng của Arsenal trong trận derby London với Fulham, bởi màn chuộc lỗi của Saka từ chấm phạt đền và bàn thứ hai của Eddie Nketiah ở Premier League tạo ra một kịch bản gần như hoàn hảo về một cú lội ngược dòng thành công ở sân Emirates. Chỉ có một đội hình bất ổn mới khiến lợi thế hơn người của Arsenal ở cuối trận không thể được tận dụng triệt để.

Chốt nhanh đội ngũ trước đại chiến

HLV Arteta và các học trò sẽ không có quá nhiều thời gian để tiếc nuối hai điểm đánh rơi trên sân nhà. Họ cần một tuần chuẩn bị thật tốt trên sân tập cho một vị khách khó chịu hơn ghé thăm sân Emirates vào Chủ nhật tới: MU. Lặp lại những sai lầm như trước Fulham và cái giá phải trả cho Arsenal hoàn toàn có thể là trận thua đầu tiên ở Premier League.

Trước mắt, HLV Arteta sẽ cần phải sớm chốt đội ngũ không chỉ cho trận đại chiến sắp tới, mà cho cả những tham vọng mùa này. Arsenal đang có một danh sách dài những cái tên chưa rõ số phận của mình ra sao: Folarin Balogun, Gabriel, Kieran Tierney, Takehiro Tomiyasu, Albert Sambi Lokonga, Rob Holding, Cedric Soares, Nicolas Pepe và Nuno Tavares. Trong số này, Balogun đã xác định bến đỗ mới cho mình khi Arsenal đồng ý mức phí 34 triệu bảng Monaco đưa ra. Tierney cũng sẽ sớm rời đi khi Real Sociedad ngỏ ý muốn mang anh đến La Liga dưới dạng cho mượn. Những cái tên nhiều khả năng ở lại Arsenal gồm Gabriel và Tomiyasu, khi chấn thương của Timber buộc HLV Arteta cần những phương án dự phòng cho hàng thủ. Điều này đồng nghĩa việc đẩy 5 cái tên còn lại trong danh sách ấy trở thành nhiệm vụ của ban lãnh đạo Arsenal nhằm cân bằng sổ sách sau một mùa Hè chi đậm trên thị trường chuyển nhượng.

Còn phần việc của HLV Arteta trong những ngày tới là chọn ra một đội hình tốt nhất cho cả ba tuyến. Công thức biến Partey thành một kiểu hậu vệ lai tiền vệ như người thầy Pep Guardiola áp dụng thành công ở Man City cần được tạm thời gác lại. HLV Arteta cần một hậu vệ biên đúng nghĩa cho trận đại chiến gặp MU.