(Thethaovanhoa.vn) - Chữ ký mới của Man United, Henrikh Mkhitaryan, là kiểu cầu thủ mà mọi hậu vệ đều ghét phải đối mặt. HLV cũ của anh ở cấp độ ĐTQG, Tom Jones, giải thích điều đó trên trang chủ của Man United.
Jones lần đầu phát hiện ra tài năng trẻ Mkhitaryan khi anh chơi cho đội U21 Armenia gặp Liechtenstein hồi năm 2006. Mới 17 tuổi, anh đã gây chú ý ngay lập tức cho HLV này ở Yerevan, trước khi có thương vụ trong mơ chuyển tới Old Trafford mùa Hè này đầu quân dưới quyền Jose Mourinho.
Tài không đợi tuổi
Vào giữa những năm 2000, Jones là trợ lý của HLV ĐT Armenia, Ian Porterfield, cựu cầu thủ Anh từng đá chung kết Cúp FA năm 1973 với Sunderland, sau đó Jones đảm nhận cương vị tam quyền sau khi Porterfield qua đời vì bệnh ung thư. Ấn tượng đầu tiên của Jones với Mkhitaryan, lúc đó còn là một tài năng trẻ của đội FC Pyunik, là rất tích cực.
“Tôi chủ yếu làm việc ở ĐTQG, nhưng lần đầu tôi xem Henrikh chơi bóng là khi cậu ấy khoác áo đội U21”, Jones nói. “Tôi đang ngồi với Vardan (Minasyan), một thành viên BHL của ĐTQG và người về sau dẫn dắt Armenia khi tôi ra đi. Tôi nói: ‘Cậu ta quá giỏi không phải đá U21 làm gì nữa, đưa cậu ta lên đội lớn luôn’. Từ đó, cậu ấy đã lên đội lớn và tham gia các buổi tập”.
Mkhitaryan có trận ra mắt khi Porterfield vẫn còn là HLV, vào sân từ ghế dự bị trận gặp Andorra. Anh có lợi thế khi xuất thân từ Pyunik, đội bóng lớn nhất ở Armenia thời hậu Liên Xô. “80% các tuyển thủ quốc gia xuất thân từ đội đó”, Jones nói. “Bao gồm cả đội U21. Rất nhiều cầu thủ biết nhau và rất thoải mái với nhau”.
Jones và Porterfield cũng thấy tính tình Mkhitaryan chan hòa và dễ chịu. “Cậu ấy rất hay”, Jones nhớ lại. “Lịch sự, ăn nói nhãn nhặn, và điều tốt nữa, theo quan điểm của tôi, là tiếng Anh của cậu ấy rất khá. Mẹ cậu ấy làm việc ở LĐBĐ Armenia”. Nhưng ở trên sân, Henrikh lại rất đáng sợ, với các hậu vệ đối phương.
“Cậu ấy là kiểu cầu thủ tấn công mà các hậu vệ rất ngại”, Jones nói. “Khi có bóng, cậu ấy sẽ lao vào họ và gây ra rất nhiều vấn đề cho họ vì cậu ấy luôn nghĩ tới việc đi bóng qua họ. Các hậu vệ tất nhiên không thích điều đó. Cậu ấy rất giỏi trong các pha rê dắt tốc độ, biết kiến tạo và biết ghi bàn. Tôi luôn thích bố trí cậu ấy chơi đằng sau 2 tiền đạo. Các hậu vệ không thể chạm được tới cậu ấy. Tôi đã xem cậu ấy đá ở Pyunik vài lần, trong những trận khác nhau. Nhưng ngay cả khi xem cậu ấy tập thôi cũng đã đủ thấy tài năng của cậu ấy”.
Đã quen là ngôi sao
Mkhitaryan sẽ là ngôi sao lớn nhất của Armenia khi họ bắt đầu cho hành trình vò ng loại World Cup 2018 trước các đối thủ lớn trong bảng là Romania, Đan Mạch và Ba Lan cuối Hè này. Jones tin rằng Mkhitaryan không chỉ quan trọng về chuyên môn, anh còn mang lại sự tự tin cho các đồng đội nữa.
“Họ chưa bao giờ được đá một giải lớn, nhưng nếu nhìn vào các kết quả, họ hoàn toàn có thể làm được”, ông nói. Câu hỏi duy nhất còn lại là liệu Mhkitaryan có thể đáp ứng được những đòi hỏi và sức ép ở một CLB tầm cỡ như Man United, nhưng Jones tin rằng cậu học trò nay đã 27 tuổi của ông sẽ không gặp vấn đề gì ở Old Trafford. “Tôi chắc rằng Henrikh đã là một thần tượng ở Armenia khi còn chơi cho Borussia Dortmund rồi”, ông giải thích. “Đến với một đội như Man United là một đẳng cấp khác, nhưng không phải là điều gì quá xa lạ. Cậu ấy đã tiến một bước dài từ Armenia tới Dortmund, và tôi nghĩ Liverpool cũng từng muốn có cậu ấy, nên cậu ấy không lạ gì việc chơi cho các đội bóng lớn”.
Trần Trọng
Thể thao & văn hóa