(Thethaovanhoa.vn) - Quên màn đại chiến với Arsenal đi, trận Big Bang ngày nào giờ chỉ là thứ yếu đối với Man United. Lý do: Mọi tâm trí của thầy trò Mourinho bây giờ đều được dồn vào trận bán kết lượt về Europa League, tiếp Celta Vigo trên sân nhà.
Trước khi hành quân đến Balaídos, Mourinho đã tuyên bố “Man United chưa bao giờ vô địch Cúp UEFA/Europa League. Chúng tôi muốn ‘khép lại một vòng quay’ để trở thành đội bóng giành mọi danh hiệu trên thế giới”. Dù Mourinho không nói thẳng, nhưng ai cũng hiểu, ông sẵn sàng tung đội hình hai cho chuyến làm khách đến Emirates tối Chủ nhật này, để giành trọn sức lực cho trận bán kết lượt về với Celta Vigo tại Old Trafford.
Mourinho “khát” Europa League hơn cả Man United
Một trong những danh hiệu đầu tiên mà Mourinho giành được chính là chiếc cúp UEFA mùa 2002-03, khi ông còn dẫn dắt Porto và giành cú ăn ba cùng đội bóng này. Kể từ đó, Mourinho không còn quan tâm đến sân chơi hạng hai này nữa.
Nhưng bây giờ, đó là ưu tiên số một của chiến lược gia người Bồ, và nó sẽ quyết định mùa giải đầu tiên của ông ở Man United là thành công, hay thất bại. Nếu không giành được Europa League, thành tích tốt nhất của Mourinho chỉ là Cúp Liên đoàn, và như thế ông chẳng khác gì Van Gaal. Thậm chí nếu không lọt vào Top 4 nữa (nguy cơ khá cao) thì còn thảm họa hơn. Giành Europa League, sự nghiệp của Mourinho cũng được cứu vãn, sau một mùa 2015-16 đầy thảm họa.
Arsenal - Man United: Dù cả 2 đội đang trong hoàn cảnh bẽ bàng, Arsenal đứng thứ 6 và đang có mùa tệ nhất trong 20 năm qua, còn Man United tập trung cho Europa League hơn là Premier League lúc này, nhưng đây vẫn sẽ là một trận kịch tính.
Chắc hẳn nhiều người chưa quên những lời đanh thép của Mourinho khi ông trở lại Chelsea tháng 6/2013: “Tôi không muốn giành Europa League. Đó sẽ là một nỗi thất vọng lớn đối với tôi. Tôi không muốn các cầu thủ coi Europa League là giải đấu của mình”. Bây giờ thì ngược lại! Việc Man United phải dự Europa League mùa này không phải lỗi của Mourinho, nhưng việc họ phải dựa vào đó để trở lại Champions League thì lại là một thực tế đáng buồn. Lẽ ra, Man United của Mourinho (và Man City của Pep) phải cạnh tranh chức vô địch, chứ không phải Top 4.
Có thể Mourinho sẽ biện bạch rằng chức vô địch Europa League bây giờ “có giá” hơn nhiều so với trước đây, vì nó được kèm theo suất dự Champions League ở mùa giải sau đó. Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể phủ nhận một thực tế là Mourinho đã sang bên kia sườn dốc, và buộc phải hài lòng với những danh hiệu nhỏ như Community Shield hay Cúp Liên đoàn Anh.
Conte tiếp quản một Chelsea với nhiều vấn đề nội tại cùng vị trí thứ 10 ở Premier League, nhưng đã thăng hoa rực rỡ. Pochettino đưa một đội bóng không giàu tiềm lực tài chính và muôn đời chỉ hạng khá trở thành ứng viên vô địch. Đó là hai ví dụ cho thấy Mourinho đang có phần lỗi thời. Và thật ra, “vòng đời” của một HLV đỉnh cao thường chỉ kéo dài 10-15 năm, nên việc Mourinho có đi xuống cũng không mấy ngạc nhiên.
Thế mới thấy việc Sir Alex kéo dài sự nghiệp đỉnh cao qua hơn hai thập kỷ quả là một kỳ tích lớn lao, mà có lẽ những hậu bối tài năng như Mourinho hay Pep cũng không thể làm được.
Sẵn sàng “chấp” Wenger
Mourinho bất bại trong 15 lần chạm trán Wenger ở các giải chính thức. Ông chỉ thua đúng 1 lần ở trận đấu “nửa giao hữu” Community Shield 2015. Nếu cố gắng duy trì thành tích này, Mourinho hoàn toàn có thể làm được bằng việc tung ra đội hình đủ mạnh và hợp lý. Thật ra, ông chưa hề mất độ nhanh nhạy và khả năng phản ứng trong một trận Big Bang. Chiến thắng 2-0 trước Chelsea, trong một trận đấu mà Mourinho đã “đọc vị” Conte, là một minh chứng.
Nhưng chuyến làm khách đến Emirates lại kẹp giữa hai lượt trận bán kết Europa League với Celta Vigo nên Mourinho hoàn toàn có quyền toan tính giữ sức để tập trung cho sân chơi chính. Trước đó, chính Mourinho cũng từng úp mở rằng nếu lọt vào chung kết Europa League, ông có thể sẽ đôn nguyên đội hình dự bị của Nicky Butt lên đá trận cuối cùng gặp Crystal Palace. Chủ nhật này, có thể Man United không đến nỗi dùng nguyên đội hình hai, nhưng chắc chắn, đó sẽ là cơ hội cho rất nhiều cầu thủ trẻ và gương mặt dự bị.
Cầu thủ duy nhất của đội hình chính có khả năng đá chính ở Emirates Chủ nhật này là David De Gea, bởi thực tế, Sergio Romero đã được Mourinho coi là thủ thành số một ở Europa League và đã thể hiện khá tốt. Ở hàng thủ, dù Smalling và Phil Jones đã trở lại, song sẽ không ngạc nhiên nếu trung vệ 19 tuổi Axel Tuanzebe được trao cơ hội. Ở tuyến giữa, với việc Fellaini bị treo giò, còn Herrera, Pogba sẽ cần nghỉ ngơi, có thể Mathew Willock hoặc Scott McTominay sẽ được trao cơ hội đá chính bên cạnh đàn anh Michael Carrick. Trong khi đó, việc Mourinho giữ sức các trụ cột hàng công sẽ là cơ hội để Rooney tỏa sáng trước đối thủ mà anh từng rất yêu thích.
Với một đội hình như chấp người, sẽ không ngạc nhiên nếu Man United trắng tay ở Emirates. Nhưng nếu Arsenal nghĩ rằng họ có thể dễ dàng kiếm 3 điểm ở trận đấu này, họ đã nhầm. Phong độ bất ổn của Pháo thủ, quyết tâm thể hiện của những tài năng trẻ Man United, và có thể, cả những toan tính khó lường của Mourinho hoàn toàn có thể khiến mạch bất bại của ông trước Wenger kéo dài lên con số 16.
|
15 Mourinho đã bất bại trong 15 lần đối đầu Arsenal ở các trận chính thức (8 thắng, 7 hòa).
8 Phong độ của Arsenal đang rất bất ổn khi họ đã thua 8/16 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
25 Man United đã bất bại 25 vòng đấu liên tiếp tại Premier League, nhưng 12 trong số đó là những trận hòa.
|
Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa