(Thethaovanhoa.vn) - Sau 5 tháng, tính từ trận thua Chelsea tại Stamford Bridge vào tháng 10/2016, Man United đã… tìm được vị trí mới. Đó là vị trí thứ 5, nhờ chiến thắng 3-1 trước Middlesbrough đêm qua.
15 vòng liên tiếp, đội chủ sân Old Trafford không thua, trong đó có chuỗi 6 trận thắng trong giai đoạn nửa cuối tháng 12, đầu tháng 1. Nhưng mãi đến khi
Man United kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 16, vị trí của họ mới chính thức được thay đổi.
Thắng theo phong cách Van Gaal
Điều này nằm ngoài dự đoán của Jose Mourinho. Sau chiến thắng trước Rostov, chiến lược gia người Bồ Đào Nha bi quan cho rằng Man United sẽ thua trước Middlesbrough, vì sự mệt mỏi của các học trò với lịch thi đấu căng thẳng ở thời điểm hiện tại, cũng như việc ông đang phải chắp vá đội hình thi đấu trong cơn bão chấn thương và án treo giò của các trụ cột.
Middlesbrough 1-3 Man United. Chiến thắng quan trọng và rất đúng lúc với Quỷ đỏ. Không Pogba, không Ibra, Man United vẫn “chạy” tốt. Top 4 đã gần kề và Mourinho lại có thể cười tươi.
Thực tế thì sao? Man United không có một trận đấu quá thuyết phục trước Middlesbrough, với cách tấn công không quá mạch lạc và hấp dẫn. Thật may, đội chủ sân Old Trafford vẫn còn nhớ một nhiệm vụ quan trọng: Ghi bàn. Hàng công im tiếng, khi Ibrahimovic vẫn phải ngồi ngoài và Rashford mất duyên ghi bàn? Không vấn đề gì cả. Man United vẫn còn đó Marouane Fellaini. Nhiều cổ động viên đội chủ sân Old Trafford đều biết đội bóng của họ sẽ chơi như thế nào mỗi khi Fellaini hiện diện trên sân. Bàn thắng mở tỷ số của Man United là một kịch bản không xa lạ. Ashley Young tạt bóng, Fellaini dùng lợi thế về chiều cao đánh đầu thành bàn. Cộng với việc sử dụng sơ đồ ba hậu vệ trận thứ hai liên tiếp trong vòng ít ngày, nhiều người tin rằng Man United trên sân Riverside đêm qua mang hình hài của người tiền nhiệm Louis van Gaal, chứ không phải của người đương thời Mourinho.
Bàn thứ hai của Man United là một pha dứt điểm đẹp mắt của Jesse Lingard. Lại phải nhắc đến Van Gaal, bởi Lingard bước ra ánh sáng khi chiến lược gia người Hà Lan đến với sân Old Trafford ở mùa 2014-15. Anh thật sự bùng nổ ở mùa giải kế tiếp, với 6 pha lập công và 4 đường kiến tạo trên tất cả các đấu trường. Trước khi có pha lập công đầu tiên ở Premier League mùa này, Lingard thật ra không chơi quá nổi bật, và chủ yếu đóng vai trò dự bị dưới triều đại Mourinho. Pha lập công vào lưới Middlesbrough, cùng một bàn thắng khác ở trận chung kết Cúp Liên Đoàn với Southampton, có thể là chìa khóa mở ra cơ hội ra sân nhiều hơn cho cầu thủ 24 tuổi này trong phần còn lại của mùa giải.
Bước chạy đà cho tháng Tư gian nan
Chiến thắng 3-1 của Man United, với bàn ấn định tỷ số đến từ Valencia sau sai lầm của thủ môn Valdes, có thể không khiến nhiều cổ động viên áo đỏ hài lòng, nhưng Mourinho và các học trò lại tìm thấy ánh sáng của hy vọng. Họ đã áp sát Top 4, trong bối cảnh đối thủ cạnh tranh Arsenal đang khủng hoảng toàn diện, từ phong độ, thành tích trên sân cho đến tương lai úp mở của Arsene Wenger. Liverpool, đối thủ xếp trên Man United, đang bị đặt dấu hỏi về sự ổn định, với những trận thua trước các đối thủ dưới cơ. Đó là cơ sở để Man United nuôi giấc mộng kết thúc mùa giải trong Top 4, nhằm chắc chắn một tấm vé dự Champions League.
Mourinho có hai con đường để nghĩ đến cơ hội trở lại Champions League: Đứng thứ 4 ở Premier League hoặc vô địch Europa League. Nhưng chiến lược gia người Bồ Đào Nha chắc chắn muốn Man United hoàn toàn cả hai mục tiêu nói trên, và tất cả sẽ được quyết định trong tháng Tư tới.
Đó là thời điểm Man United phải đối mặt với lịch thi đấu với mật độ trung bình 3 ngày/trận, con số mà Mourinho thừa nhận là quá khủng khiếp. Trong số những đối thủ của Man United ở Premier League tháng tới, cần phải chú ý tới Chelsea và Man City, những đội bóng nuôi tham vọng trong nhóm dẫn đầu. Chưa kể sức hấp dẫn ở Europa League có thể gây khó khăn cho tham vọng góp mặt Top 4 của Man United.
Nhưng đấy là chuyện tương lai. Man United giờ cứ vui đã, khi thoát được vị trí thứ 6.
600 Man United trở thành đội bóng đầu tiên giành trận thắng thứ 600 ở Premier League, sau 951 trận.
30 Pha lập công của Fellaini giúp anh chấm dứt chuỗi 30 trận không thể ghi bàn ở Premier League.
10 Lần đầu tiên kể từ tháng 10 năm ngoái, thầy trò Mourinho lọt vào Top 5. |
Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa