(Thethaovanhoa.vn) - Gần 10 năm trước, khi Man City bắt đầu nổi lên như một đối thủ giàu tiềm lực, đe doạ cuộc đua vô địch của Man Utd và Chelsea, Sir Alex Ferguson từng nhận xét một câu gây ồn ào rất nhiều là “Man City chỉ là gã hàng xóm ồn ào”.
1. Nhận xét ấy khiến người ta nhìn nhận về Man City khá tiêu cực, thậm chí là ác cảm. Thói đời là vậy. Người ta hay ác cảm với những người mới giàu, với định kiến rằng đó chỉ là những kẻ trọc phú. Và phải thừa nhận là Man City đã làm những việc mà thoạt nhìn cũng khá giống trọc phú. Arsenal có Nasri, Clichy, Adebayor thuộc diện chất lượng: Họ lập tức ‘đánh chiếm’ không thương tiếc; Man Utd có Tevez ở đẳng cấp cao: Họ nẫng tay trên nhẹ nhàng; vài đội bóng lớn của Premier League muốn có Gareth Barry: họ mua nhanh gọn với mức giá cao hơn. Tất cả, như thể chỉ vì một mục đích duy nhất: Tạo ra một đội hình cực mạnh nhằm đè bẹp phần còn lại.
Không ai nhìn nhận Man City như một đội bóng có chiều sâu phát triển cả. Ai cũng nghĩ đó là kẻ ăn xổi không hơn không kém. Và bởi thế, nhiều người hả hê khi Man City liên tiếp thất bại ở Champions League, nhất là những lần thất bại ê chề ngay từ vòng bảng.
2. Bây giờ, dường như ác cảm về Man City đã không còn nữa. Tất cả những gì họ làm: Từ học viện mới toanh, có chất lượng cơ sở vật chất hạ tầng số một thế giới; từ những nhân tố đứng đầu học viện thuộc diện số má như Patrick Vieira, cho tới những biến chuyển gần đây trong triết lý của CLB cho thấy Man City đã lột xác khỏi cái vỏ trọc phú. Họ đang đi trên con đường mà nếu tinh ý ta sẽ nhận ra rất rõ là con đường của chính Man Utd đã đi từ thời Fergie. Đó là song song với việc bổ sung các ngôi sao chất lượng từ thị trường chuyển nhượng là việc tạo dựng một hình ảnh của một CLB có nền văn hoá riêng, tìm mọi cách để cuốn hút khán giả toàn cầu và định danh mình như một thương hiệu bóng đá hàng đầu nước Anh.
Trước trận derby tối nay, Pellegrini khẳng định rằng Man City sẽ theo đuổi lối bóng đá đẹp mắt, mẫn cảm. “Chúng tôi thà chơi đẹp, thu hút người hâm mộ mà thất bại trong cuộc đua danh hiệu còn hơn là có danh hiệu nhưng chơi một thứ bóng đá xấu xí, khô cứng”. Pellegrini thừa hiểu không có danh hiệu thì ông không có việc làm. Nhưng nếu soi chiếu câu nói ấy với nhận xét, các HLV chọn lối chơi chắc chắn là những người luôn sống với nỗi lo sợ mất việc, ta sẽ nhận ra rằng Pellegrini đã dẹp nỗi lo sợ ấy sang một bên để tạo dựng Man City theo đúng cái cách mà Fergie đã từng làm cho Man Utd.
Fergie cũng từng bị đe dọa mất việc ở thời gian đầu với Man Utd, nhưng ông vẫn kiên trì xây dựng một đội bóng chơi đẹp mắt, cuốn hút đến mức thành thương hiệu bóng đá đương đại số 1 toàn cầu. Và điều đó trở nên tuyệt vời hơn khi song song, ông lại có được những danh hiệu cao quý. Có vẻ như Man City đang đi trên con đường đó, con đường Manchester, mà nếu ta nói là học theo Man Utd thì cũng không quá.
3. Man City ngày càng tạo ra vẻ đẹp trong mắt người hâm mộ, kể từ khoảnh khắc CĐV của họ khoác vai nhau, xoay lưng lại nhảy trên khán đài cho tới ngày hôm nay, ngày mà CLB thề rằng sẽ bảo vệ CĐV đến cùng vì vụ la ó trong lúc cử nhạc hiệu của Champions League và bị UEFA cảnh báo về một cuộc điều tra kèm án phạt. Vẻ đẹp ấy, nếu đi kèm danh hiệu, nhờ những chiến thắng tích lũy từ chính những trận như derby tối nay, chắc chắn sẽ tạo dựng Man City thành một đế chế.
Từ một gã hàng xóm ồn ào trở thành một đội bóng đang xây dựng thành đế chế, có vẻ, chính nhận xét của Fergie đã là động lực giúp cho Man City phát triển. Và xét ở góc độ nào đó, bóng đá Anh càng phải ghi công Fergie vì lẽ ấy.
Hà Quang Minh
Thể thao & Văn hóa