(Thethaovanhoa.vn) - “Bạn có thể không nghĩ thế, nhưng cậu ấy là tay hề trong những cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha ở đây”, Ryan Giggs nói. Nhưng đó đã là đầu mùa trước. Còn mùa này, Antonio Valencia là tay hề của cả đội.
Tiền vệ người Ecuador vốn lớn lên ở một thị trấn dầu mỏ trong vùng rừng Amazon nằm gần biên giới với Colombia, trước khi chuyển sang Anh khoác áo Wigan năm 2006.
Chuyện của của Valencia
Ngày mai, Valencia sẽ tròn 31 tuổi và giờ thuộc diện lão làng trong phòng thay đồ Man United, chứng kiến rất nhiều thay đổi với đội bóng, và ngày càng có uy tín lớn hơn ở CLB. Tất nhiên, như mọi cầu thủ, Valencia sẽ được đánh giá dựa trên những gì anh thể hiện trên sân. Gần đây nhất, hôm thứ Bảy vừa qua ở Gothenburg, anh đã kiến tạo 3/5 bàn của Man United vào lưới Galatasaray và được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Số 25 của Man United (anh yêu cầu được trả lại chiếc áo số 7 huyền thoại 2 năm trước) thích chơi ở một vị trí tấn công vì nghĩ những phẩm chất quan trọng nhất của anh là đi bóng qua đối phương và tạt bóng. Nhưng chính điều đó khiến anh không hợp với lối chơi mà Louis van Gaal tìm cách áp đặt cho Man United: các cầu thủ không được khuyến khích rê dắt và tạt bóng nhiều. Dần dần, Valencia đã điều chỉnh lối chơi của anh và giờ đây với tân HLV Jose Mourinho, trong bối cảnh đội bóng không có một hậu vệ phải rõ ràng nào, anh sẽ có cơ hội biến vị trí đó thành của mình.
Những đội mạnh nhất thế giới đều có các hậu vệ cánh chơi tấn công rất giỏi. Dani Alves là người giỏi nhất, chơi bên cánh phải cho Barcelona trong 8 năm. Valencia vẫn còn tốc độ, kết hợp với kinh nghiệm và sức mạnh thể lực, anh có thể chính là người mà Mourinho cần. Valencia từng đá chính trong trận chung kết Champions League 2011 ở Wembley, nhưng rồi không có mặt ở sân bóng đó một tháng trước trong thất bại ở bán kết Cúp FA dưới tay Manchester City. Trên khán đài trong trận đó, các CĐV áo xanh đã chọc ghẹo đối thủ: “Valencia đâu? Valencia đâu?”
Vai trò mới?
Mùa 2011-12, anh được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất đội và ghi bàn thắng muộn vào lưới Blackburn tưởng như đã giúp mang về chức vô địch Premier League, chỉ để rồi Man United sụp đổ vào những giây cuối và dâng cúp cho Man City. 4 năm sau, Valencia giờ khỏe mạnh, không chấn thương và được HLV của anh tin tưởng, anh sẽ có cơ hội tốt để tìm lại phong độ đỉnh cao của mình và hy vọng được gia hạn hợp đồng sau tháng 6/2017. Man United đã được liên hệ với vài hậu vệ phải, nhưng vị trí đó không phải là ưu tiên mùa này.
Luke Shaw sẽ là hậu vệ trái đá chính, Daley Blind là người dự bị và đá chính đa năng cho nhiều vị trí. Marcos Rojo đã được rao bán trong khi Guillermo Varela vừa rời CLB tới Eintracht Frankfurt theo dạng cho mượn. Matteo Darmian cũng có thể ra đi. Chữ ký mới Eric Bailly là một trung vệ, nhưng từng chơi hậu vệ cánh ở Villarreal và Espanyol. Cameron Borthwick-Jackson, vốn thích đá trung vệ, đã được Mourinho thông báo rằng anh được quyền ra đi theo dạng cho mượn. Timothy Fosu-Mensah thì đang chấn thương.
Valencia đã chơi 248 trận cho Man United qua 7 mùa giải. Trong đội hình hiện giờ, chỉ Wayne Rooney và Michael Carrick là có nhiều trận khoác áo đội chủ sân Old Trafford hơn anh. Tiền vệ người Ecuador mới có 21 bàn tổng cộng cho Man United, quá khiêm tốn với một cầu thủ chạy cánh, và không ghi bàn nào mùa trước, dù chấn thương khiến anh cũng chỉ đá chính được 8 trận. Đó là những con số hoàn toàn khác với mùa giải đầu tiên, khi Valencia đá tất cả 49 trận và ghi 7 bàn.
Anh chơi trận chính thức đầu tiên cho Man United là trận tranh Community Shield 2009 gặp Chelsea. Nếu Valencia có mặt trong đội hình xuất phát Chủ Nhật này gặp Leicester, trận Community Shield của mùa giải năm nay, thì đó sẽ là chỉ dấu cho thấy anh còn một chỗ đứng trong kế hoạch của Mourinho. Và sau những gì Valencia thể hiện ở Gothenburg, khả năng đó đang lớn dần.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa