(Thethaovanhoa.vn) - Màn trình diễn ấn tượng của Sadio Mane trong trận gặp Tottenham cuối tuần qua giúp Liverpool thắp lại hy vọng đua tranh trong Top 4. Mặt khác, Liverpool có nên phụ thuộc quá nhiều vào chân sút người Senegal hay không?
Đáng chú ý, cú đúp cuối tuần qua giúp Mane giải cơn khát bàn thắng trong màu áo đội chủ sân Anfield. Lần gần nhất tuyển thủ 24 tuổi này ghi bàn là ở trận hòa 2-2 trước Sunderland hồi đầu năm. Đó cũng là trận đấu cuối cùng của Mane trong tháng Một, trước khi anh phải trở về làm nhiệm vụ ở CAN 2017 cùng đội tuyển Senegal.
Vắng Mane, hàng công trục trặc
Trong khoảng thời gian ấy, thầy trò Juergen Klopp tỏ ra khổ sở trong khâu ghi bàn. Bảy trận Mane vắng mặt, Liverpool chỉ ghi được vỏn vẹn 5 bàn. Thậm chí đội chủ sân Anfield đã trải qua ba trận không ghi nổi một bàn thắng nào, gồm trận gặp Plymouth tại vòng 3 Cúp FA (không tính trận đá lại) và hai cuộc đối đầu với Southampton tại Cúp Liên Đoàn.
Vắng Mane, hàng công Liverpool lập tức gặp trục trặc. Trong 5 bàn thắng ở 7 trận đấu ấy, Roberto Firmino ghi được 2 bàn, và đều là những pha lập công trong trận thua 2-3 trước Swansea. Một cầu thủ tấn công khác, Divock Origi, ghi bàn trong trận gặp Wolves ở Cúp FA. Còn lại hai bàn thuộc về các tiền vệ: Lucas Leiva và Wijnaldum. Thành tích hoàn toàn không tương xứng khi Liverpool đang là đội bóng có hàng công tốt nhất Premier League (54 bàn, ngang với Arsenal). HLV Klopp không thiếu những giải pháp để thay thế Mane, nhưng vấn đề là những lựa chọn trong tay ông đều không đáp ứng được yêu cầu, từ Origi, Daniel Sturridge hay Adam Lallana, người được đôn lên từ hàng tiền vệ.
Bản thân Mane cũng giải tỏa được phần nào áp lực sau khi chơi không quá hay trong hai lần ra sân gần nhất gặp Chelsea và Hull. Ở trận gặp Chelsea, lý do thể lực là yếu tố khiến tuyển thủ 24 tuổi này chỉ được tung vào sân từ ghế dự bị. Ít ngày sau, anh đá chính ở trận gặp Hull nhưng không mang về bất cứ pha lập công nào, và dễ hiểu vì sao thầy trò Klopp lại trắng tay trên sân KC của đối thủ.
Thời gian trôi quá nhanh để khi nhìn lại những gì xảy ra 9 năm trước, Sadio Mane vẫn ngỡ như thể mới là ngày hôm qua.
Liverpool thiếu phương án B
HLV Klopp có thể cảm thấy vui mừng vì Liverpool đã giành chiến thắng đầu tiên ở Premier League trong năm 2017, và càng ý nghĩa hơn khi đấy là trận thắng trước Tottenham, ứng viên cạnh tranh cho một vị trí trong Top 4. Nhưng đằng sau chiến thắng là một nỗi lo rõ ràng: Liverpool đang quá thuộc vào tài năng của Mane. Tuyển thủ 24 tuổi này vẫn là chân sút hàng đầu của đội chủ sân Anfield, với 11 pha lập công sau 22 lần ra sân, tính cả trận gặp Tottenham cuối tuần qua.
Đó là một sự khác biệt đáng kể so với những tháng đầu tiên của mùa giải. Thời điểm ấy, Liverpool ghi bàn đều đặn và đa dạng. Ngoài Mane, hai vị trí khác nơi hàng công là Firmino và Coutinho cũng thường xuyên lên tiếng. Cũng không thể bỏ qua vũ khí từ tuyến hai, đặc biệt là Adam Lallana, người chơi rất hay trong tháng 12 với 4 pha lập công trong 6 lần ra sân. Ngay cả các trung vệ như Joel Matip hay Dejan Lovren cũng thi thoảng ghi bàn sau những tình huống cố định.
Giờ thì gần như số phận của Liverpool trong những trận đấu mùa này đều phụ thuộc vào phong độ của Mane. Mane chơi hay như trận gặp Tottenham thì Liverpool đủ sức chiếm thế thượng phong trong cuộc đua Top 4. Ngược lại, thảm họa ập tới nếu như tuyển thủ người Senegal bị bắt bài như ở trận gặp Hull, hoặc anh bất ngờ dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu dài hạn.
Các đối thủ dường như đã biết được cách chơi gegenpressing của Klopp, và phần lớn sẽ có xu hướng lùi sâu và bóp chặt không gian chơi bóng, như trường hợp của Hull. Mane, với tốc độ và sự nhạy bén trong việc đánh hơi bàn thắng, chính là yếu tố có thể phá vỡ ý đồ ấy. Nếu Liverpool không có thêm những miếng đánh nào khác ngoài dấu ấn của Mane, thầy trò Klopp sẽ gặp nhiều khó khăn khi phải cạnh tranh với Man City, Man United, Arsenal và Tottenham để giành vé dự Champions League mùa sau.
Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa