(Thethaovanhoa.vn) - Khi Nicolas Otamendi gia nhập Man City với cái giá 28,5 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa rồi, anh đã phải chịu đựng ngờ vực. Nhưng càng ngày, trung vệ người Argentina càng cho thấy số tiền đã bỏ ra là không hề hớ.
Otamendi đã gặp không ít khó khăn trong việc tái hiện phong độ ở Valencia với Man City. Trong những ngày đầu tiên, anh thậm chí còn ngạc nhiên vì tốc độ quá nhanh của giải đấu. Nhưng với màn trình diễn xuất sắc ở hai trận gần nhất, có vẻ như trung vệ 27 tuổi này đang dần thể hiện sự thích nghi một cách đầy tích cực.
Đối tác tin cậy nơi hàng thủ
Otamendi gia nhập Man City với cái giá không hề rẻ, xấp xỉ 32 triệu bảng, song HLV Manuel Pellegrini không vội sử dụng anh. Ba trận đấu kể từ khi Otamendi cập bến, Man City đều xuất phát với cặp trung vệ Kompany - Mangala. Phải đến khi Kompany chấn thương ở trận gặp Juventus, Otamendi mới có cơ hội vào sân từ ghế dự bị.
Nhưng kể từ đó, anh đã chứng tỏ năng lực của mình bằng việc chiếm vị trí chính thức nơi hàng thủ Man City. Ngoại trừ trận gặp Crystal Palace ở Cúp Liên đoàn mới đây, khi Pellegrini quyết định cất giữ vài trụ cột, Otamendi đá chính ở toàn bộ các trận còn lại mà không hề bị thay ra. Trong khi đó, Kompany và Mangala là những người thay nhau đá cặp với anh. Cuối tuần trước, Otamendi chơi cực kỳ chắc chắn ở Old Trafford để giúp Man City ra về với trận hòa 0-0. Tối thứ Bảy, anh lại là cầu thủ xuất sắc nhất của Man xanh khi đội bóng này hạ Norwich 2-1 trong một trận cầu mà chính anh là người mở tỷ số.
Dù đã có Vincent Kompany, Eliaquim Mangala và Martin Demichelis, Man City vẫn bổ sung một trung vệ nữa. Nicolas Otamendi, trung vệ đến từ Valencia, có phải là lựa chọn phù hợp để tăng chiều sâu cho hàng thủ Man City?
Kể từ khi Man City chuyển mình dưới bàn tay của các ông chủ Ả rập (2008), hiếm khi nào người ta lại thấy họ có một cặp trung vệ chơi xuất sắc và ổn định. Nhưng bây giờ, bên cạnh một Kompany đã bình phục hoàn toàn chấn thương bắp chân, Man City đã có một đối tác tin cậy.
Otamendi, một hậu vệ dũng mãnh, đang thực sự chứng minh chất lượng của mình. Anh cầm bóng rất tốt - một điều kiện tiên quyết trong kế hoạch của Pellegrini, và đủ thể lực để đối đầu với những tiền đạo đối phương. Giống như Kompany, Otamendi có xu hướng tắc bóng và tranh chấp sớm, thay vì lùi sâu và để cho đối phương có khoảng trống để ngoặt bóng.
Đó là một phong cách hơi mạo hiểm, nhưng khi phát huy tác dụng, nó trở nên thực sự ấn tượng. Trước Man United và Norwich, Otamendi đã chứng minh rằng việc chủ động phòng ngự là cực kỳ hiệu quả.
Vũ khí mới ở tình huống cố định
Trước Norwich, Otamendi không chỉ thể hiện năng lực ở những tình huống phòng ngự. Anh đã mở tỷ số ở phút 67 bằng một pha bật cao rất cơ bản và đánh đầu uy lực từ khoảng cách 11 mét sau quả phạt góc của Kevin de Bruyne. Điều này thật ra không có gì lạ lẫm: Anh là hậu vệ ghi bàn nhiều nhất La Liga mùa trước (6 bàn).
Trận đấu với Norwich đã diễn ra rất kịch tính ở 10 phút cuối. Joe Hart mắc sai lầm chết người ở phút 83, khi thả bóng đúng chân Jerome Cameron trong khu vực 5m50. Khi ấy, Arsenal đã chắc thắng trên sân Swansea và chuẩn bị ăn mừng ngôi đầu bảng. Phải đợi đến phút 89, khi Martin cản bóng bằng tay sau cú dứt điểm của Sterling, Man City mới ấn định chiến thắng với cú phạt đền của Yaya Toure. Ở phút bù giờ, Sterling còn mang về một quả phạt đền và hậm hực ra mặt khi người thực hiện là Alekandar Kolarov và anh này sút ra ngoài.
Chiến thắng nhọc nhằn ấy càng tôn vinh những đóng góp của Otamendi, trong cả phòng ngự và tấn công. Sự chắc chắn của hàng phòng ngự, thật ra, quan trọng không kém gì những bàn thắng trên hàng tấn công. Hàng thủ vững chắc sẽ là nền tảng vững chắc cho các ngôi sao giàu sáng tạo ở phía trên. Trong bối cảnh Silva và Aguero vẫn chưa trở lại, điều đó lại càng quan trọng với thầy trò Pellegrini.
Otamendi đã khởi đầu hơi chậm ở Man City, nhưng đó là những bước đi đầy chắc chắn. Và bây giờ, không ai còn nghi ngờ cái giá 32 triệu bảng mà Man City đã bỏ ra nữa.
Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa