(Thethaovanhoa.vn) - Pep Guardiola đã hố nặng sau khi đẩy Joe Hart cho Torino mượn và trọng dụng Claudio Bravo, một bản hợp đồng thảm họa. May cho chiến lược gia người Tây Ban Nha, vào đúng lúc khốn khó nhất, thì ông vẫn còn có "lính cứu hỏa" Willy Caballero.
Pep đưa Bravo về Etihad vì đánh giá cao khả năng chơi chân của anh hơn Joe Hart. Nhưng với thủ môn, đôi tay vẫn là quan trọng hơn cả. Và trong khi Hart bắt khá ổn định ở Torino thì Bravo là một thảm họa. Sau khi nhận 6 bàn thua trước Tottenham và Everton (sau đúng 6 cú sút trúng khung thành), Pep đành cắn răng để Caballero bắt chính. Kết quả: Man City thắng cả 3 trận và chỉ thủng lưới đúng 1 lần.
Luôn cần một số hai như Caballero
Adam Llalana bước lên chấm 11 mét, Caballero đổ người sang phải, và đó là khoảnh khắc thực sự đáng nhớ với thủ thành người Argentina. Yaya Toure sau đó sút thành công quả luân lưu quyết định giúp Man City giành Cúp Liên đoàn 2015-16, nhưng Caballero mới là người được cả đội công kênh sau trận đấu. Anh đã đẩy 3/4 quả sút luân lưu trong loạt "đấu súng" ấy.
Đó là trận đấu mà HLV Pellegrini đã cho Joe Hart nghỉ ngơi, sau khi anh vừa trở về sau chuyến làm khách trên sân Dinamo Kiev, và được giữ sức cho trận đại chiến với chính Liverpool tại Premier League vài ngày sau đó. "Sau trận chung kết cúp Liên đoàn, mọi thứ đã thay đổi, và tôi cảm nhận rõ hơn tình cảm của các fan City dành cho mình", Caballero xúc động hồi tưởng.
Caballero theo ông thầy cũ Pellegrini sang Etihad, nhưng chưa bao giờ anh là đối thủ thực sự của Joe Hart trong cuộc chiến giành vị trí thủ thành số một. Anh mang hình ảnh của chính Claudio Bravo bây giờ: mắc nhiều sai lầm thảm họa, và thậm chí còn bị các fan coi là cầu thủ tệ nhất. Đầu mùa giải này, Caballero được bắt chính vài trận, nhờ Hart không được Pep quan tâm, song tất cả đều nghĩ rằng rồi Caballero sẽ trở lại ghế dự bị. Và đúng là như vậy khi anh phải dự bị cho Bravo.
Nhưng Caballero, trong năm cuối cùng của hợp đồng với Man City, đã không ngã lòng, không bất mãn, và chăm chỉ đợi thời cơ.
Có một thống kê khiến nhiều người ngạc nhiên: Năm 2017 này, trong khi Bravo được bắt 3 trận và thủng lưới đến 7 bàn, thì Caballero chỉ thủng lưới đúng 1 bàn trong 4 trận được Pep tin tưởng. Bây giờ, anh là phương án chữa cháy hợp lý nhất mà Pep có và là một trong những cầu thủ Man City được các fan yêu quý nhất.
Lionel Messi tỏa sáng thông qua những bàn thắng, trong khi Ter Stegen cũng là người hùng với hàng loạt pha cản phá xuất sắc, ở lần đầu tiên anh có màn so tài thực sự với Claudio Bravo.
Chỉ là giải pháp ngắn hạn
Caballero tin rằng Bravo sẽ vượt qua được những ngày gian khó. Có lẽ đó là đúc rút từ chính kinh nghiệm của anh, người cũng trải qua những ngày tháng thảm họa khi mới từ Liga sang Premier League. "Tôi đã nói với Claudio rằng mùa đầu tiên của tôi ở đây là thảm họa. Nhưng cậu ấy khác vì được thi đấu đều hơn. Tôi chắc rằng Bravo xuất sắc nhất sẽ trở lại", Caballero cho biết.
Nhưng nếu Bravo không thể hồi sinh, Pep sẽ phải tính đến những phương án khác, và cũng không thể cậy nhờ Caballero nữa. Anh đã 35 tuổi, sắp hết hợp đồng, và Man City có vẻ như không muốn gia hạn. Pep cũng chẳng tha thiết gì trong việc giữ Joe Hart, và sẵn sàng bán anh với giá 15 triệu bảng. Hiện Arsenal, Liverpool, và cả West Ham đều đã liên hệ với thủ thành 29 tuổi này.
Hè năm ngoái, Man City mua thủ thành Geronimo Rulli với giá 4 triệu bảng, nhưng rồi cho Sociedad mượn lại, rồi bán đứt cho đội bóng xứ Basque. Hiện Rulli đang xếp thứ 3 ở La Liga về số trận sạch lưới mùa này, chỉ sau Ter Stegen (Barcelona), và Sergio Asenjo. Điều đáng nói là Man City có điều khoản mua lại Rulli, và chính chủ tịch Sociedad đã khẳng định: "Nếu Man City muốn Rulli, và anh ấy muốn đi, thì không thành vấn đề". Man City còn được cho là rất thích có thủ thành 17 tuổi Gianluigi Donnarumma của AC Milan, người đang nổi như cồn. Ngoài ra, Ederson Moraes của Benfica cũng là một lựa chọn.
Nhưng dù sao, đó cũng là chuyện của mùa hè. Còn bây giờ, Pep sẽ phải tin vào người "lính cứu hỏa" tận tâm của mình: Willy Caballero.
Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa