(Thethaovanhoa.vn) - Trận hòa 3-3 trước Celtic không chỉ chấm dứt mạch trận toàn thắng của Man City kể từ đầu mùa, mà còn đặt ra những thách thức cho Pep Guardiola, cụ thể là ở đấu trường Champions League.
Mục tiêu mà Man City đặt ra đối với chiến lược gia người Tây Ban Nha rất rõ ràng: Trở thành một thế lực ở đấu trường châu Âu, như những gì ông đã làm cùng với Barcelona và Bayern Munich. Để làm được điều đó, đội chủ sân Etihad cần phải giành chức vô địch Champions League, thậm chí là hơn một lần.
Man City chưa sẵn sàng cho Champions League
Guardiola sẽ gắn bó với Man City trong ba năm, khoảng thời gian mà ông cho là tối ưu để làm việc tại một CLB. Vị HLV 45 tuổi này từng nói về sự hối tiếc khi ông dẫn dắt Barcelona trong bốn năm. Ở Scotland đêm thứ Tư vừa rồi, Guardiola đã chứng kiến các học trò chiến đấu cật lực với Celtic sau khi bị đối thủ dẫn trước tới ba lần. Họ đã ba lần gỡ hòa, và đáng ra phải ghi được bàn thắng quyết định trong khoảng gần 40 phút còn lại của trận đấu.
Trước khi để cho Celtic dẫn trước, thầy trò Guardiola đã trải qua 10 trận đấu liên tiếp luôn là đội nắm giữ lợi thế. Cựu HLV Barcelona không tỏ ra quá lo lắng khi để cho đối thủ vượt lên: “Tôi chắc rằng các cầu thủ đều biết đội bóng không thể giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Man City không có lịch sử ở đấu trường châu Âu. Chúng ta phải tạo ra nó, xây dựng nó và có lẽ đây là bài học tốt cho tương lai”.
Dù liên tục góp mặt ở đấu trường Champions League từ mùa 2011-12, Guardiola vẫn tin rằng Man City chưa hề sẵn sàng tại sân chơi danh giá nhất châu lục: “Man City đã trải qua 25-26 năm không chơi bóng tại Champions League, cụ thể từ 1977 tới 2011. Đấu trường này quả thật là đặc biệt, các đối thủ đều rất mạnh, và Celtic đem đến một sự thú vị. Họ đã có một lịch sử vĩ đại ở đấu trường châu lục, và chúng tôi đến đây để bắt đầu hành trình xây dựng lịch sử cho riêng mình”.
Celtic đã kết thúc chuỗi trận thắng liên tiếp của Man City dưới thời Pep Guardiola khi đội bóng của HLV Brendan Rodgers hòa 3-3 với đại diện của Anh ở lượt trận thứ 2 tại bảng C Champions League mùa này.
Trước Guardiola, những HLV khác của Man City đều chưa thể đưa đội bóng chạm tới đỉnh vinh quang. Roberto Mancini không thể giúp đội chủ sân Etihad vượt qua vòng bảng trong hai mùa giải, còn Manuel Pellegrini, bất chấp nỗ lực giúp Man City lọt vào bán kết mùa trước, vẫn để lại những dấu hỏi với thất bại trước Real Madrid.
Thách thức Barcelona ở phía trước
Guardiola tỏ ra tôn trọng hai người tiền nhiệm trong phát biểu của mình. Ông không thể giúp Bayern Munich tái lập thành tích hai lần vô địch Champions League như đã làm được với Barcelona, khi đội bóng nước Đức ba mùa liên tiếp dừng chân ở bán kết. Ông hiểu rõ thách thức tại Man City.
Celtic, một đội bóng đã vắng mặt ở Champions League trong ba năm qua, với nguồn ngân sách chuyển nhượng chỉ bằng một phần nhỏ của Man City, vẫn đủ sức khiến đội bóng đến từ Premier League cảm thấy khốn khổ. Guardiola thừa nhận điều đó: “Chúng tôi biết những khó khăn trong việc giành quyền đi tiếp khi thấy một đội bóng trong bảng đấu là Celtic”.
Vị HLV 45 tuổi này cảm thấy hài lòng với màn trình diễn của Man City, dù ông vẫn biểu lộ những cử chỉ giận dữ trong trận đấu: “Man City đã nỗ lực rất nhiều để tái sinh. Thật không dễ khi chơi bóng trên sân Celtic Park, nơi Celtic chỉ thua 3 trong 24 trận gần nhất. Ở sân chơi châu lục, bạn không thể dễ dàng mắc sai sót bởi các đối thủ sẵn sàng trừng phạt bạn”.
Celtic đã gây áp lực cho Man City theo cách mà không đội bóng Anh nào dám làm trước thầy trò Guardiola ở sân chơi nội địa. Vị HLV này cảm thấy bối rối vì điều đó: “Họ thể hiện sức mạnh trong những pha bóng dài, với những cầu thủ chạy cánh tuyệt vời”.
Dẫu sao, thách thức chờ đợi Man City ở vòng bảng Champions League chỉ đến từ lượt trận tiếp theo, khi họ sẽ có cuộc đối đầu với Barcelona vào ngày 19/10. Hai cuộc đối đầu với Barcelona ở các lượt trận thứ ba và thứ tư sẽ là thước đo chuẩn xác cho vị thế của Man City ở Champions League.
2011-12 Kể từ mùa 2011-12, Man City liên tục góp mặt tại đấu trường Champions League, và mùa này là mùa giải thứ 6. 4 Barcelona đã đánh bại Man City trong bốn lần đối đầu với Man City của Pellegrini ở hai mùa 2013-14 và 2014-15.
3 Khi còn dẫn dắt Bayern Munich, thành tích của Guardiola ở Champions League là lọt vào bán kết ba mùa liên tiếp. |
Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa