(Thethaovanhoa.vn) - Sau khi trải qua chuỗi thành tích nghèo nàn ở 5 trận gần nhất tại Premier League, đã đến lúc Man City của Pep Guardiola lấy lại phong độ vốn có khi hạng đấu cao nhất xứ sương mù trở lại vào cuối tuần này.
Giai đoạn Premier League tạm nghỉ diễn ra đúng vào thời điểm Man City vừa trải qua trận hòa thứ ba liên tiếp trên sân nhà Etihad, qua đó đánh mất ngôi đầu bảng vào tay Liverpool.
Mất phong độ sau những quãng nghỉ
Những kết quả hòa trước Southampton, Everton và gần nhất là Middlesbrough khiến thầy trò Guardiola tự mình trao lợi thế cho Liverpool và Chelsea. Trong bối cảnh Arsenal bám sát ngay sau lưng, nỗi ám ảnh về mùa trước lại hiện về trong tâm trí đội chủ sân Etihad.
Dù những hỗn loạn ở mùa giải cuối cùng dưới triều đại Manuel Pellegrini khó có thể lặp lại trong mùa đầu tiên Guardiola cầm quân, thật khó để thoát được những lo lắng về một mùa giải vứt đi nữa. Vào thời điểm Man City có chuyến làm khách tới sân Selhurst Park của Crystal Palace, họ thậm chí có thể đã rơi xuống vị trí thứ tư, nếu như Arsenal đánh bại Man United ở trận đấu sớm nhất vòng 12 trên sân Old Trafford.
Mùa giải của Man City đến lúc này có thể được chia làm ba giai đoạn, và những khoảng thời gian Premier League tạm nghỉ đều đem đến những bất lợi cho thầy trò Guardiola. Năm trận đầu mùa, Man City đều giành chiến thắng và thể hiện sự nhuần nhuyễn trong lối chơi. Thế rồi giai đoạn Premier League tạm nghỉ hồi đầu tháng Chín đã làm giảm đi phần nào hưng phấn của đội chủ sân Etihad. Sau ba trận thắng liên tiếp trước Man United, Bournemouth và Swansea, đội bóng của HLV Guardiola bị Celtic cầm chân ở Champions League trước khi nhận thất bại trước Tottenham.
Thế rồi, sau quãng nghỉ hồi tháng Mười, mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn với đội chủ sân Etihad. Giai đoạn thứ ba của Man City bắt đầu bằng trận hòa đầy khó nhọc trước Everton và sau đó ít ngày là thất bại 0-4 trước Barcelona trên thánh địa Camp Nou, bất chấp việc thầy trò Guardiola không tỏ ra quá lép vế trước đối thủ ở nhiều phương diện.
Cần cải thiện hiệu quả trong lối chơi
Trở về đấu trường quốc nội, Man City lại đón nhận một kết quả đáng thất vọng, trận hòa Southampton ngay trên sân nhà. Đến mặt trận Cúp Liên Đoàn, đội chủ sân Etihad bị kình địch cùng thành phố Man United loại ở vòng 4, chỉ dấu cho thấy phong độ của thầy trò Guardiola thảm hại đến mức nào. Chiến thắng trước West Brom trên sân The Hawthorns và màn trình diễn tuyệt hay khi gặp lại Barcelona trên sân nhà không thể xóa mờ thực tế rằng Man City bước vào giai đoạn tạm nghỉ thứ ba của Premier League trong tháng Mười Một với những dấu hỏi về màn trình diễn của mình.
Trận hòa trước Middlesbrough trên sân Etihad quả là một kết quả cay đắng, sau khi Man City thể hiện sự áp đảo về lối chơi trong hiệp một. Những thống kê như tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 71% hay việc tung ra gấp 5 lần số pha dứt điểm so với Middlesbrough (25-5) vẫn không đủ để khiến Guardiola cảm thấy hài lòng: “Sự cân bằng là những gì chúng tôi muốn nhìn thấy nhưng trong vòng cấm chúng tôi lại không thể hiện được hiệu quả cần thiết”.
Không thể phủ nhận các cầu thủ Man City đang bị hấp dẫn bởi thứ bóng đá của Guardiola, dù vẫn cần thêm thời gian để thích nghi. Rất ít người hình dung vị HLV người Tây Ban Nha có công phát hiện ra vị trí mới cho những cái tên như Aleksandar Kolarov, David Silva hay Kevin De Bruyne. Mặc dù vậy, vấn đề dai dẳng về hàng thủ lại xuất hiện ở Man City, cụ thể là bàn thua ở những phút bù giờ trận gặp Middlesbrough, khi đội bóng này chỉ cần một quả tạt để loại bỏ những cầu thủ phòng ngự áo xanh.
Việc Liverpool và Chelsea đang đạt phong độ cao sẽ là thách thức không nhỏ cho Man City trong cuộc đua vô địch.
Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa