(Thethaovanhoa.vn) - Chuỗi trận thăng hoa của Leicester vừa chấm dứt tại Anfield khi họ thua đội chủ nhà Liverpool với tỷ số 0-1 ở vòng 18 Premier League. Nhưng đó mới là trận thua thứ hai của họ mùa này, và là thất bại đầu tiên trên sân khách. Do Arsenal cũng thất bại ở vòng đấu này nên Leicester vẫn giữ được vị trí đầu bảng với 2 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai.
Sự thăng hoa của Leicester mùa này không thể không kể đến màn trình diễn chói sáng của tiền vệ Riyad Mahrez. Thậm chí có thể coi Mahrez là cầu thủ xuất sắc nhất ở Premier League cho tới thời điểm này với 13 bàn và 7 pha kiến tạo. Từ chỗ là một cầu thủ vô danh vốn gặp khó khăn ở nước Pháp, Mahrez đang được cả châu Âu săn đón. Chẳng thế mà HLV cũ của anh ở Le Havre là Erick Mombaerts đã sốc khi chứng kiến sự tiến bộ vượt bậc của tiền vệ người Algeria.
Le Havre đã bán Mahrez cho Leicester hồi tháng 1/2014 với giá vỏn vẹn là 400.000 bảng, nhưng giá trị của anh vào thời điểm hiện tại đã lên tới ít nhất là 25 triệu bảng. Một thương vụ quá hời của Leicester và cuộc chiến khó khăn nhất với HLV Claudio Ranieri bây giờ là làm sao họ có thể giữ chân ngôi sao người Algeria.
“Tôi tự tin rằng Mahrez sẽ thành công ở Anh nhưng tôi không thể tưởng tượng được rằng cậu ấy lại nhanh chóng trở thành một cầu thủ lớn tại Premier League tới vậy”, Mombaerts chia sẻ. “Trong mùa đầu tiên của cậu ấy ở Le Havre, tôi thậm chí đã phải đấu tranh với những người đứng đầu CLB để Mahrez được ra sân.
“Nhiều người nghi ngờ về tài năng của Mahrez và không tin rằng cậu ấy có thể tỏa sáng. Khi rời La Havre, Mahrez đã là một cầu thủ toàn diện hơn so với khi cậu ấy mới tới CLB. Mahrez có những bước tiến lớn về khả năng phòng ngự và đặc biệt là đủ thể lực để chơi bóng ở Premier League”, Mombaerts nói tiếp.
Mombaerts còn tiết lộ rằng ông đã đem lối chơi của Barca ra làm ví dụ để Mahrez cải thiện khả năng tấn công. “Tôi có yêu cầu rất cao ở Mahrez bởi tôi muốn cậu ấy thể hiện hết khả năng tấn công của mình. Tôi đã cho cậu ấy xem các băng hình của Barca để cho thấy tôi kỳ vọng gì ở Mahrez và rằng cậu ấy có thể làm được gì”.
Nếu đội bóng của Ranieri có thể tiếp tục duy trì phong độ như hiện tại, Mahrez sẽ có cơ hội được đối đầu Barca bằng xương bằng thịt ở Champions League mùa tới. Đó là viễn cảnh mà không một CĐV The Foxes nào nghĩ tới khi mùa giải bắt đầu nhưng nhờ Jamie Vardy và đặc biệt là Mahrez, mọi thứ đang dần trở thành hiện thực.
Mahrez đã khởi đầu mùa giải bằng một cú đúp vào lưới Sunderland trước khi ghi bàn trong 2 trận tiếp. Sau đó là 6 bàn chỉ trong 3 trận trước thềm Giáng sinh gồm một hat-trick vào lưới Swansea và cú đúp trước Everton trong chiến thắng ngoạn mục 3-2 ở Goodison Park.
“Mahrez giờ quá tự tin. Đó là thứ giúp cậu ấy tạo ra sự khác biệt. Mahrez giờ có thể định đoạt các trận đấu nhờ tài năng của mình”, Mombaerts, người hiện đang dẫn dắt Yokohama Marino ở Nhật Bản khẳng định.
Vũ Mạnh
Thể thao & Văn hóa