Nếu Harry Potter sở hữu cây đũa ma thuật, thì Graham Potter tạo nên phép màu cho các đội bóng ông từng dẫn dắt nhờ sự biến hóa về chiến thuật. Yếu tố này được kỳ vọng sớm vực dậy Chelsea.

Bảng lương HLV tại Ngoại hạng Anh: Ten Hag chỉ đứng thứ 6, thấp hơn Graham Potter

Tân HLV của Chelsea, Graham Potter đứng thứ 4 trong số những HLV hưởng lương cao nhất Ngoại hạng Anh mùa này.

Cùng với yêu cầu làm mới về lối chơi để tăng hiệu quả, Graham Potter cần phải đẩy tinh thần cầu thủ lên mức cao nhất. Đây vốn là điểm mạnh khác mà ông từng thể hiện trước khi đến Stamford Bridge.

Làm mới lối chơi

Khi Graham Potter đặt bút ký vào bản hợp đồng với Chelsea, có thời hạn đến 2027, khá dài so với mức trung bình của các huấn luyện viên, kinh tế của ông hoàn toàn thay đổi. Từ khoản lương 1,75 triệu bảng mỗi năm khi dẫn Brighton, Potter vươn lên đứng thứ 4 danh sách các HLV có thu nhập cao nhất Premier League. Ông nhận 10 triệu bảng mỗi năm, ngang với Brendan Rodgers của Leicester, nhỉnh hơn đôi chút so với Erik ten Hag (9 triệu bảng). Tuy vậy, so với 3 người dẫn đầu là Pep Guardiola (19), Jurgen Klopp (16) và Antonio Conte (15) thì ông kém rất nhiều.

Việc Premier League hoãn vòng 7 giúp Potter có thêm thời gian làm quen với môi trường mới, cũng như truyền đạt ý tưởng chiến thuật của mình đến các cầu thủ. Hơn nữa, ông cũng được các chủ sở hữu mới, đứng đầu là Todd Boehly, cam kết tương lai ngay cả trong trường hợp đội không giành được vé tham dự Champions League mùa sau. Điều này có thể xem là một hình thức để giúp vị “phù thủy” - cách gọi của CĐV Brighton với Potter - giảm được áp lực khi đến một đội bóng lớn với những đòi hỏi rất cao về thành công.

Tuy vậy, Potter hiểu rằng áp lực dành cho ông vẫn rất lớn, đặc biệt là từ người hâm mộ Chelsea, những người vẫn dành nhiều tình cảm cho Thomas Tuchel sau những danh hiệu ông mang về, và không hài lòng với cách làm của ông chủ Boehly. Hơn nữa, việc được trao vào tay đội bóng vừa tiêu hơn 250 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng cũng đồng nghĩa đòi hỏi chiến thắng là rất cao.

Trong thời gian sớm nhất, Potter phải mang đến nét mới cho lối chơi của Chelsea, vốn trở nên dễ đoán và rất mong manh trong những tháng cuối mà Tuchel tại vị. “The Blues” không có sự cân bằng giữa các tuyến, thường dính đòn phản công và cũng hay lọt lưới từ những pha bóng cố định. Potter được xem là chuyên gia chiến thuật, dù ông yêu thích sơ đồ 3-4-2-1. Những gì Potter áp dụng trong mùa trước chứng minh vì sao ông được gọi “phù thủy”: Brighton vận hành theo 13 hệ thống khác nhau, nhiều hơn bất kỳ đội nào ở Premier League.

Potter đặc biệt rất linh hoạt trong việc chuyển đổi hệ thống phòng ngự 3 người và 4 người, tùy vào thời điểm trận đấu và đối thủ. Điều này vốn tương thích với Chelsea, khi Tuchel cũng thường thực hiện các trận đấu vừa qua. Ông chủ Boehly cũng hiểu điều này, nên chọn Potter với tham vọng hướng đến tương lai lâu dài. Nguồn lực cầu thủ Chelsea hiện nay, sau khi thực hiện những thương vụ đắt giá vừa qua, phù hợp để nhà cầm quân 47 tuổi thể hiện năng lực của mình.

• Chelsea quyết kiên nhẫn với Graham Potter, ngay cả khi không được dự C1
• Vì sao MU từ chối Graham Potter, chọn Erik ten Hag?

Liệu pháp tinh thần

Có một vấn đề với Chelsea trong khoảng thời gian cuối Tuchel còn tại vị: Tinh thần không tốt. Một số cầu thủ thậm chí ngại đá gần đường biên khi có nhà cầm quân người Đức vì sợ bị mắng. Bản thân ông dường như cũng không làm chủ được tâm lý của mình. Điều này thể hiện qua những phản ứng không đẹp với đồng nghiệp Conte trong và sau trận derby hòa 2-2 trên sân nhà trước Tottenham, rồi mới đây nhận thẻ vàng trong trận thua Dinamo Zagreb. Đây là lý do Chelsea để thủng lưới 53 bàn sau 50 trận gần nhất với cựu HLV PSG, so với 24 bàn thua trong 50 trận đầu mà ông dẫn dắt.

Để chiến thuật mới được vận hành trơn tru nhất, Potter có nhiệm vụ giải tỏa tâm lý cho các cầu thủ. Đây vốn là điểm khác mà Potter có quyền tự hào. Khi còn làm việc ở Thụy Điển, ông tạo nên giá trị tinh thần, sức mạnh tâm lý và niềm tin cho các cầu thủ, từ đó đưa CLB Ostersund từ hạng Tư bước ra đấu trường Europa League chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Họ thậm chí đi đến vòng 1/16 và chỉ chịu thua chung cuộc 2-4 trước Arsenal.

Khả năng tâm lý của Graham tiếp tục được thể hiện ở Swansea, trước khi ông viết những trang sử quan trọng cho Brighton. Mùa trước, họ kết thúc với hạng 9 Premier League, thứ hạng chưa từng có trước đây. Brighton thậm chí đang đứng thứ 4 mùa này, trước khi Potter đến Chelsea. Với Potter, Brighton tin tưởng họ có thể làm được mọi thứ. Đó là cách giúp họ thắng MU, Man City, Tottenham, hòa Chelsea và Arsenal.

Chelsea là một câu chuyện khác, nhưng với Potter, một người tốt nghiệp ngành Khoa học Xã hội trước khi huấn luyện chuyên nghiệp, điều gì cũng có thể diễn ra.

Ngọc Linh