Arsenal vẫn thế: Xếp thứ 4 Premier League, nhì bảng Champions League.

(Thethaovanhoa.vn) - Arsenal chưa hết cơ hội chiếm ngôi đầu từ tay PSG nhưng quả thực, chỉ có phép màu mới có thể mang họ lên đỉnh khi kết cục bảng đấu đang nằm trong tay… một Ludogorets nhỏ bé. Như Arsene Wenger nói, 90% họ sẽ đứng thứ 2, vị trí luôn là nỗi ám ảnh bao năm qua.

Liệu nỗi ám ảnh đó có tiếp tục đè nén khao khát thay đổi vận mệnh của đội chủ sân Emirates?

Tránh được Bayern nhưng Barca... đang chờ

Chưa bao giờ người ta thấy Arsenal lại ngùn ngụt khí thế lên ngôi nhất bảng như ở mùa giải này. Phong thái đó được duy trì ổn định suốt 4 lượt trận trước nhưng rồi đùng đùng vụt tắt trong trận cầu quan trọng nhất với khoảnh khắc vô duyên của Alex Iwobi tóm gọn cho buổi tối mờ nhạt và đánh rơi nhiệt huyết trên sân nhà.

Thầy trò Wenger đã tự mình ném phăng đi cơ hội và chơi một trận đấu như thể về nhì đã là một thói quen khó bỏ. 6 mùa giải Champions League gần nhất, nói Arsenal không thể tiến xa vì chức danh về-nhì cũng chẳng sai. Luôn là những lá thăm “xương xẩu” nhất ở vòng knock-out, luôn là “nhiệm vụ bất khả thi” mang tên Barca rồi Bayern Munich, Arsenal có chơi hay đến mấy thì cũng chỉ khiến CĐV nhà thêm phần ngao ngán.

Thực tế thì mùa này, không khí đã bớt ngột ngạt hơn khi Arsenal tránh được Bayern, đội bóng chính thức hết cửa giành ngôi đầu. Ngoài ra, nếu may mắn mỉm cười, “Pháo thủ” còn có thể tránh được luôn cả Real Madrid và phần nào là Juventus, những đội bóng vẫn đang ở vị thế khó đoán. Khi đó, mối lo đụng độ Barca hay Atletico Madrid sẽ giảm đi đáng kể và cơ hội chạm trán Napoli/Benfica/Besiktas, Monaco, Sevilla/Lyon sẽ tăng lên trông thấy.

Wenger biết điều này và ông cũng tỏ ra không quá thất vọng sau khi để PSG vượt lên dù mục tiêu ban đầu của Arsenal không gì khác ngoài ngôi đầu bảng. “Nói chung, chúng tôi đã hoàn thành khá tốt nhiệm vụ. Liệu chúng tôi sẽ may mắn ngay cả khi đứng đầu bảng? Tôi không rõ, chúng ta phải đợi kết quả lễ bốc thăm. Bạn không thể biết chắc đó là điều tốt hay xấu. Với tôi, lợi thế của việc đứng đầu là sẽ được chơi trận lượt về trận sân nhà”, ông nói.

* Clip trận Arsenal - PSG 2-2:

Lịch sử không ủng hộ người về nhì

Sự lạc quan của Arsene Wenger là cần thiết và không biết chừng nó lại mang đến may mắn. Tuy nhiên, lịch sử lại hiếm khi ủng hộ những đội xếp thứ 2, nơi mà cơ hội tiến xa và thậm chí là lên ngôi luôn cực kỳ mong manh.

Thống kê của tờ Telegraph ở 13 mùa giải gần nhất cho thấy, 72% những đội đứng đầu vòng bảng lọt vào vòng Tứ kết trong khi chỉ có 28% những đội về nhì được quyền ăn mừng chiến thắng tại vòng 1/8. Chỉ duy nhất mùa giải 2007-08, số lượng đội về nhì đi tiếp (5) nhiều hơn đội đầu bảng (3). Đây là mùa giải mà Arsenal chính là một đại diện về nhì và họ đã lọt tới vòng Tứ kết.

Tuy nhiên, để đi xa hơn nữa và hi vọng vào kỳ tích thật sự thì việc đứng đầu bảng đấu gần như là một điều kiện tiên quyết. Theo đó, 77% những đội bóng đứng đầu vòng bảng có mặt ở Bán kết, 81% tiến tới trận Chung kết và 77% lên ngôi vô địch. Chỉ có 3 mùa giải xướng tên những đội về nhì là Porto (2003-04), Liverpool (2004-05) và Inter Milan (2009-10).

Rõ ràng lịch sử không chiều lòng những đội về nhì nhưng thực tế thì ngay cả khi Arsenal đứng đầu bảng, họ cũng chẳng phải đội bóng tận dụng tốt lợi thế đó. Ở 6 lần xếp vị trí số 1, “Pháo thủ” có tới 3 lần bị loại trước vòng Tứ kết (mùa 2004-05, 2006-07 và 2011-12). Liệu rằng sự dị thường đó của Arsenal có mang đến cho họ thêm hi vọng?

Dị thường là vậy nhưng chắc chắn đứng đầu bảng vẫn đem lại sự tự tin hơn hẳn. Nếu 90% của Wenger biến thành 100% thì họ cũng chỉ mong kịch bản cũ nhưng mang đến vận mệnh mới. Thêm một mùa giải bị loại ở vòng 1/8 quả thực khó chấp nhận. Các CĐV nhiệt thành xứng đáng được đáp lại nhiều hơn thế dù vẫn biết Premier League mới là đích ngắm quan trọng hơn.

Từ Sơn
Thể thao & Văn hóa