(Thethaovanhoa.vn) - Có thứ gì đó về Sunderland luôn khiến Manchester City gặp khó khăn. Gần như mọi mùa giải kể từ khi đội bóng áo xanh sang tay Sheikh Mansour năm 2008, Mèo đen luôn có điểm trước họ.
Sau một chuỗi chỉ 2 chiến thắng trong 6 trận ở Premier League và thất bại 1-2 dưới tay đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch Arsenal tối thứ Hai, điều cuối cùng các CĐV Man City không muốn thấy vào ngày Tặng quà là một đối thủ kỵ giơ như Sunderland. Bức tranh càng thêm ảm đạm với những chuyến làm khách gặp các đội đang bay cao Leicester và Watford sau trận này.
Thử thách cho hàng thủ chủ nhà
Phong độ kém cỏi của Man City có nguyên nhân quan trọng tự sự vắng mặt gây rất nhiều bàn tán của trung vệ đội trưởng Vincent Kompany. Không có anh, có vẻ như đội bóng của HLV Manuel Pellegrini không còn biết cách giữ sạch lưới, và khi những bàn thắng cũng không còn tới nhiều ở đầu sân bên kia, chiến dịch của họ bắt đầu chệch choạc. Bàn mở tỉ số của Arsenal là rất ấn tượng, nhưng pha dứt điểm giúp đội chủ nhà kết liễu trận đấu chủ yếu là bởi sai lầm của những hậu vệ đội khách.
Kompany có thể trở lại vào tối nay, nhưng chừng đó cũng chưa đủ để các CĐV áo xanh lạc quan. Sunderland có thể nhắm cụ thể vào Nicolas Otamendi và Eliaquim Mangala, hoặc cả hai, do cặp trung vệ đá chính của Man xanh hiện giờ đang tỏ ra rất dễ tổn thương trước những pha lên bóng tốc độ.
Nhiều người sẽ không tin vào cơ hội cho HLV Sam Allardyce và các học trò ở Etihad, nhưng Sunderland đã không chỉ một lần cho thấy họ biết cách gây ra sức ép cho Man City. Mùa trước, 2 cầu thủ trở lại với sân bóng cũ của mình đã xóa tan khoảng cách dẫn trước 2-0 của đội chủ nhà chỉ trong 4 phút. Đầu tiên, Jack Rodwell lập công cho Sunderland, trước khi Adam Johnson gỡ hòa từ chấm 11 mét. Phải nhờ tới cứu tinh bất ngờ Frank Lampard ở những phút chót, Man City mới có 3 điểm.
Sunderland là khắc tinh của Man City
Và không chỉ có thế. Trong năm Pellegrini ra mắt Etihad, Sunderland chính là đội suýt nữa thì chấm dứt hy vọng vô địch của HLV người Chile. Man City lúc đó mới thua ở Anfield và kém Liverpool 7 điểm, dù đá ít hơn 2 trận. 1 trong 2 trận đó là gặp Sunderland trên sân nhà.
Đó lẽ ra phải là một ngày dễ chịu sau khi Fernandinho đưa đội chủ nhà vượt lên từ sớm, nhưng chỉ một sai lầm phút chót của thủ thành Vito Mannone mới tạo cơ hội cho Samir Nasri mang về bàn thắng gỡ hòa cho Man City. May cho họ là Liverpool cũng đã chơi quá tệ và tự đánh mất chức vô địch mùa đó.
Ngay cả trong chiến dịch vô địch của Roberto Mancini, một trận sân nhà với Sunderland suýt nữa làm tiêu tan tất cả. Cuộc trục vớt lần này cần tới 2 bàn chỉ trong 5 phút cuối, từ Mario Balotelli và Aleksandar Kolarov, để Man City có một trận hòa 3-3 vào lúc họ đang rượt đuổi Man United ở ngôi đầu.
Kết hợp những kết quả đó với các trận thua liên tục 0-1 ở sân Ánh sáng (4/5 chuyến hành quân gần nhất của Man City tới vùng Wearside kết thúc với chiến thắng sít sao cho đội chủ nhà, thường ở phút cuối), dễ hiểu tại sao các CĐV áo xanh lại không muốn thấy tên Sunderland trên lịch thi đấu ở thời điểm này.
Về lực lượng và trị giá đội hình, không có gì phải bàn cãi giữa hai đội, nhưng không hiểu sao chính đội bóng đã chỉ nhờ vào phép màu mới có thể thoát rớt hạng trong mấy mùa qua mới là đội hay giành được những kết quả như ý trong cặp đấu này. Những cú vấp ngã có thể xảy ra bất cứ thời điểm nào trong mùa giải, nhất là ở một mùa giải nhiều bất ngờ như thế này, nhưng tối thứ Bảy này, Man City sẽ không được phép phạm sai lầm.
Họ giờ đang kém đội đầu bảng 6 điểm và sắp bước vào dịp nghỉ lễ đầy thách thức. Không đội nào thua 5 trận vào trước Giáng sinh mà lại vô địch Premier League. Thất bại trước Arsenal đã là trận thua thứ 4 của Pellegrini và các học trò mùa này.
7 Man City đang trải qua 7 trận liên tiếp không giữ sạch lưới trên sân nhà ở Premier League. Chuỗi trận để thủng lưới liên tiếp nhiều nhất trên sân nhà của họ trước đó là năm 2009, cũng 7 trận.
33 Sunderland là đội thủng lưới nhiều nhất ở Premier League mùa này, 33 bàn, và cũng là đội để đối phương dứt điểm nhiều nhất, hứng chịu 106 cú sút.
5 Sunderland chỉ kiếm được 5/33 điểm tối đa trong 11 trận sân khách gần nhất ở Premier League.
Đội hình dự kiến
Man City: Hart - Sagna, Otamendi, Kompany, Clichy - Fernandinho, Toure - De Bruyne, Silva, Sterling - Aguero. Sunderland: Pantillimon - Jones, Coates, O’Shea, Van Aanholt - Toivonen, Rodwell, M’Vila - Johnson, Borini - Defoe. Dự đoán: 2-1. |
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa