(Thethaovanhoa.vn) - Vào thời điểm nước rút thế này, cuộc đọ sức giữa đội hạng 7 và hạng 8 ở Premier League lẽ ra chỉ có ý nghĩa định đoạt suất dự Europa League mùa tới, nhưng dù không nói ra, Liverpool sẽ nhắm tới một mục tiêu cao hơn thế.
Southampton hiện hơn Liverpool chỉ bởi hiệu số bàn thắng bại, nhưng đã đá nhiều hơn 2 trận. Nếu có 3 điểm ở St. Mary tối nay, đội bóng của HLV Juergen Klopp không chỉ vượt qua chính đối thủ của họ, mà còn rút ngắn khoảng cách với vị trí thứ 4 của Man City xuống chỉ còn 3 điểm.
Hy vọng vẫn còn
Trong một mùa giải mà Leicester đang là ứng viên số 1 cho chức vô địch, mọi chuyện đều có thể xảy ra và với 8 vòng đấu còn lại (cho Southampton, với Man City là 9 và Liverpool là 10), cánh cửa còn mở rộng cho tất cả.
Sau trận hòa 1-1 giữa Man United và Liverpool ở lượt về Tứ kết vòng 1/8 Europa League mùa này, CĐV hai đội đã ẩu đả ở khu vực khán đài East Stand tại sân Old Trafford.
Sự tự tin đang lên cao với Liverpool sau những kết quả thuận lợi liên tiếp. Họ đã không thua kể từ khi mất Cúp Liên đoàn vào tay Man City trên chấm 11 mét cuối tháng 2. Từ đó tới nay, họ có 2 chiến thắng lớn, phục thù Man City ở Premier League và vượt qua Man United sau 2 lượt trận vòng 1/8 Europa League. Kẹp giữa là 3 điểm trong trận lội ngược dòng đầy bản lĩnh ở Crystal Palace dù bị dẫn trước và chơi thiếu người.
Southampton không có phong độ tốt như thế, dù trong trận gần nhất họ cũng đánh bại Stoke City ở Britannia nhờ cú đúp của Graziano Pelle. Nhưng 2 bàn thắng sớm suýt bị phí hoài khi Stoke bùng nổ trong hiệp 2 và đội bóng của HLV Ronaldo Koeman đã phải chống đỡ rất vất vả để giữ được 3 điểm, sau thẻ đỏ cho Sadio Mane.
Tuy nhiên, đó là chiến thắng duy nhất của họ trong 4 trận đã qua ở Premier League, bao gồm các trận thua Chelsea, Bournemouth và bị Sunderland cầm chân ngay trên sân nhà. Southampton vẫn duy trì được lối đá đậm chất Hà Lan của họ dưới quyền Koeman, nhưng với những con người hiện tại, có vẻ như đội bóng này đã đạt tới ngưỡng của họ.
Cảm hứng từ Firmino
Liverpool cũng gặp vấn đề về con người và đẳng cấp, nhưng với Klopp, họ vẫn còn nhiều tiềm năng để làm tốt hơn hiện giờ. Những chiến thắng liên tiếp vừa qua cũng đã giúp HLV người Đức khám phá ra một ngôi sao và nguồn cảm hứng mới: Roberto Firmino. Tiền đạo người Brazil đã ghi 3 bàn trong 4 trận gần nhất và thực sự là người dẫn dắt cho đội bóng áo đỏ.
Firmino cũng đang là chân sút số 1 của Klopp với 9 bàn ghi được. Sau khởi đầu có phần chậm chạp ở Anh, có vẻ như Firmino rốt cuộc đã hòa nhập được với Premier League. Đi bóng khéo léo, chạm bóng bước một nhạy cảm, cương quyết trong dứt điểm và rất thông minh, chân sút 24 tuổi này đang bắt đầu được so sánh với Luis Suarez, người cũng đã khởi đầu chậm chạp trước khi trở thành người hùng ở Anfield. Firmino còn lợi hại bởi anh đá rất ăn ý với người hỗ trợ chính Philippe Coutinho. Bộ đội Brazil chính là sự khác biệt lớn nhất mà Liverpool có thể tạo ra mùa giải này.
Thách thức với hàng thủ chủ nhà, vì thế, sẽ là rất lớn. Nhưng tin tốt cho Southampton là đội trưởng Jose Fonte sẽ trở lại sau án treo giò. Trung vệ này đã nhận thẻ đỏ đầu tiên sau hơn 300 trận chơi ở Anh sau khi kéo ngã Fabio Borini của Sunderland 2 tuần trước và vắng mặt trong chiến thắng trước Stoke. Mane, cũng nhận thẻ đỏ ở Britannia, vẫn sẽ được ra sân sau khi đơn kháng án của Southampton được LĐBĐ Anh thừa nhận là có cơ sở.
Liverpool đang rất hứng khởi, và đây sẽ là cơ hội rất tốt để Klopp và các học trò gây thêm sức ép lên tốp dự Champions League.
Đội hình dự kiến
Southampton: Forster - Bertrand, van Dijk, Fonte, Martina - Romeu, Clasie - Tadic, Davis, Long - Pelle.
Liverpool: Mignolet - Moreno, Sakho, Lovren, Clyne - Can, Henderson - Milner, Coutinho, Lallana - Firmino.
Dự đoán: 1-2 |
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa