(Thethaovanhoa.vn) - Có quá lời khi gọi trận bán kết giữa Anh và Hà Lan là trận Kinh điển của Nations League? Không hề, bởi cả hai nền bóng đá đều cho thấy sự trở lại mạnh mẽ, từ cấp độ CLB cho đến đội tuyển quốc gia.

Ronal Koeman: Thất bại để lớn mạnh hơn

Ronald Koeman từng trải qua quãng thời gian tồi tệ tại Premier League và bị Everton sa thải hồi tháng 10/2017. Nhưng những thất bại tại Anh đã và đang giúp ông cùng đội tuyển Hà Lan trên con đường tìm lại vị thế của một cường quốc bóng đá.

Đó là sự thật không thể chối cãi. Anh và Hà Lan tạo ra những trường phái không lẫn vào đâu được. Nhắc đến Hà Lan là thứ bóng đá tổng lực mang dấu ấn Johan Cruyff. Nhắc đến Anh, tất cả gọi tên thứ bóng đá “kick and rush” điển hình.

• Federer đối đầu Nadal ở BK French Open: Vì cuộc hẹn dở dang ở Indian Wells

Những nền bóng đá thức giấc

Thật không may, những năm 2000 trở lại đây chứng kiến sự suy thoái của cả hai nền bóng đá. Trước chiến tích lọt vào bán kết World Cup 2018, đội tuyển Anh chưa từng đi quá tứ kết ở bất cứ kỳ EURO hay World Cup nào. Đội tuyển Hà Lan thậm chí còn phải làm khán giả ở hai giải đấu lớn gần nhất: EURO 2016 và World Cup 2018.

Bây giờ, cả Anh và Hà Lan đều cho thấy những dấu hiệu hồi sinh. Bóng đá Hà Lan tìm lại mình trong một cuộc cách mạng nhân sự cùng Ronald Koeman. Không còn ai nhắc đến những công thần một thời như Arjen Robben hay Wesley Sneijder nữa. Thay vào đó là một làn gió trẻ, trong đó có bốn người của Ajax, đội bóng đã xuất sắc góp mặt ở bán kết Champions League. Đội vô địch Champions League mùa này, Liverpool, cũng sở hữu hai trụ cột mang quốc tịch Hà Lan: Virgin Van Dijk và Georginio Wijnaldum. Cả hai sẽ là những lựa chọn không thể thiếu của HLV Koeman đêm nay. Trên phương diện đội tuyển, Hà Lan đã xuất sắc vượt qua ĐKVĐ World Cup Pháp để đứng đầu bảng A1, qua đó góp mặt ở Bồ Đào Nha tranh giành chiếc cúp Nations League mùa đầu tiên.

Hà Lan hồi sinh, nhưng vẫn chưa thấm vào đâu so với người Anh. Từ mùa hè năm ngoái đến giờ, bóng đá Anh bùng nổ từ cấp độ ĐTQG lẫn CLB. Đội tuyển Anh lọt vào bán kết World Cup 2018, và chỉ thiếu một chút may mắn để có thể đạt được mục tiêu: “Football is coming home” (tạm dịch: Đưa bóng đá về nhà). Người Anh không phải thất vọng, bởi các CLB Anh đã thống trị tuyệt đối bóng đá cấp CLB. Họ biến hai trận chung kết Champions League và Europa League thành những vòng đấu mở rộng của Premier League. Liverpool và Chelsea là những nhà vô địch của hai giải đấu ấy. Trận tranh Siêu Cúp châu Âu ở Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 8 tới tiếp tục đem đến một cuộc đấu nội bộ nữa của những CLB Anh. Vậy bóng đá Anh còn đòi hỏi thêm gì nữa? Họ cần một danh hiệu ở cấp độ đội tuyển. EURO 2020 vẫn còn rất xa, thế nên vô địch Nations League là một chiến công đáng tự hào với thầy trò Gareth Southgate, để quên đi việc không thể vô địch World Cup trên đất Nga. Vượt qua á quân World Cup Croatia lẫn Tây Ban Nha, đội tuyển Anh xứng đáng góp mặt ở vòng chung kết Nations League.

Đại chiến không khoan nhượng

Tiếng gọi lịch sử chỉ ra rằng những cuộc đối đầu gần đây giữa Anh và Hà Lan không thiếu bàn thắng, sự kịch tính và quyết liệt. 21 lần gặp nhau giữa hai đội, mỗi bên thắng 6, còn lại 9 trận hòa. Có đến ba lần hai đội hòa nhau 2-2, gồm hai trận giao hữu vào năm 1988 và 2009, cùng một trận tại vòng loại World Cup 1994, và đều là những trận đấu giàu cảm xúc. Ký ức đáng nhớ nhất với đội tuyển Anh là chiến thắng 4-1 trước Hà Lan ở EURO 96, giải đấu diễn ra trên sân nhà. Southgate, một trong những thành viên của Tam sư năm đó, giờ đang hiện diện trên băng ghế chỉ đạo. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là hồi tháng Ba năm ngoái, với chiến thắng tối thiểu cho đội tuyển Anh.

Cả hai rõ ràng không ai sợ ai. Trong danh sách 23 cầu thủ dự vòng chung kết Nations League của Hà Lan có 6 gương mặt chơi bóng tại Premier League. Họ sẽ là những “gián điệp” trong tay Koeman, nhằm khắc chế sự thăng hoa của Tam sư. Ngược lại, đội tuyển Anh nắm trong tay 4 thành viên thuộc biên chế Tottenham, đội bóng đánh bại Ajax ở bán kết Champions League.

Điều gì chờ đợi chúng ta trong trận bán kết tại Guimaraes đêm nay? Bùng nổ như bàn thắng như những lần gặp gỡ trước đây hay một thế trận chặt chẽ, ít bàn thắng giống với kịch bản trận giao hữu giữa hai đội cách đây 15 tháng? Bất luận trận bán kết Nations League này đi theo kịch bản nào, nó rất đáng chờ đợi. Cả Anh lẫn Hà Lan đều muốn cụ thể hóa sự hồi sinh của mình bằng tấm vé lọt vào trận chung kết, và xa hơn là chức vô địch Nations League như một bước đệm cho EURO 2020.

Đức Hùng