Mức chênh lệch giá vé vào cửa tại các điểm tham quan du lịch nổi tiếng của Ấn Độ đang ngày càng mở rộng, trong đó du khách quốc tế phải trả chi phí cao gấp nhiều lần so với người dân bản địa, giữa lúc mức phí liên tục tăng do ảnh hưởng của lạm phát.

Điển hình như đền Taj Mahal, di sản thế giới được UNESCO công nhận và là điểm thu hút du khách hàng đầu tại bang Uttar Pradesh, miền Bắc Ấn Độ. Ở đây có hai quầy bán vé riêng biệt dành cho người dân trong nước và khách du lịch nước ngoài. Công dân Ấn Độ chỉ phải trả 50 rupee (tương đương 50 xu Mỹ), trong khi du khách đến từ các quốc gia thành viên Hiệp hội Hợp tác Khu vực Nam Á phải trả mức phí cao gấp khoảng 11 lần, ở mức 540 rupee. Du khách đến từ những nơi khác trên thế giới bị áp mức phí 1.100 rupee, cao gấp 22 lần so với người dân Ấn Độ. Đổi lại mức giá cao hơn này, du khách quốc tế nhận được một số ưu đãi như một chai nước uống, vỏ bọc giày và quyền đi theo luồng ưu tiên.

Chính sách hai giá tương tự cũng xuất hiện tại nhiều di sản thế giới khác. Vào tháng 1 vừa qua, chính quyền bang Rajasthan đã lần đầu tiên trong 11 năm qua điều chỉnh tăng phí vào cửa đối với các di tích, bảo tàng và danh thắng. Đối với Pháo đài Amber nổi tiếng, giá vé dành cho người dân Ấn Độ đã tăng gấp đôi lên 200 rupee, trong khi mức phí đối với khách nước ngoài tăng hơn gấp ba lần, lên 1.000 rupee.

Tại thủ đô New Delhi, Lăng Humayun - nơi được coi là nguồn cảm hứng kiến trúc của đền Taj Mahal - hiện thu phí du khách quốc tế 600 rupee, cao gấp 15 lần so với mức 40 rupee áp dụng cho khách nội địa. Động Ajanta và Động Ellora, đều nằm ở bang Maharashtra, cũng áp dụng chính sách hai mức giá tương tự.

Một cựu quan chức cấp cao thuộc Cơ quan Khảo cổ Ấn Độ cho rằng sự chênh lệch giá vé này không hề bất công. Theo vị này, du khách quốc tế nhìn chung có khả năng chi trả cao hơn, và mức chênh lệch giá này nhằm mục đích tạo thêm nguồn thu từ khách nước ngoài, qua đó giúp người dân địa phương duy trì khả năng tiếp cận các di sản văn hóa của dân tộc. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) bình quân đầu người của Ấn Độ hiện đạt khoảng 2.800 USD, tức chỉ bằng khoảng 1/10 so với Nhật Bản, mặc dù quy mô GDP quốc gia của hai nước ở mức tương đương.

Trước đó, một tuyên bố vào năm 2016 của Bộ Văn hóa Ấn Độ từng giải thích rằng khoản thu chênh lệch từ du khách nước ngoài sẽ được tái đầu tư để nâng cấp cơ sở hạ tầng, bao gồm cả việc phủ sóng Wi-Fi.