Nếu những ngày cuối trong triều đại của Erik ten Hag tại MU được đánh dấu bởi sự sa sút trong khâu ghi bàn, thì khởi đầu của kỷ nguyên Ruben Amorim lại mang nhiều hứa hẹn hơn, đặc biệt là ở vị trí trung phong.

5 trong 8 bàn thắng của MU trong 3 trận đầu tiên dưới thời Amorim đến từ các trung phong được chỉ định cho những trận đấu đó.

Đến Zirkzee cũng tỏa sáng

Sau bàn mở tỷ số của Marcus Rashford trước Ipswich và cú đúp hồi giữa tuần của Rasmus Hojlund vào lưới Bodo/Glimt, Joshua Zirkzee là người tiếp theo ghi dấu ấn vào Chủ nhật. Hai pha dứt điểm khá đơn giản ở 2 hiệp đấu trong chiến thắng 4-0 trên sân nhà trước Everton đã giúp Zirkzee có được những bàn thắng đầu tiên kể từ trận mở màn Premier League mùa này.

Amorim cho biết ông quyết định để tiền đạo 23 tuổi người Hà Lan đá chính trận này vì muốn có một cầu thủ mang phong cách kỹ thuật hơn trên hàng công, qua đó đặt ra một thử thách khác biệt cho các trung vệ của đội khách.

"Hôm nay, thật khó để Rasmus đối đầu với 2 trung vệ của Everton, vì vậy chúng tôi muốn có cách tiếp cận khác", ông nói, đồng thời khen ngợi Zirkzee vì khả năng đọ thể lực với 2 trung vệ cơ bắp Jarrad Branthwaite và James Tarkowski. Khả năng giữ bóng của Hojlund đã được cải thiện, nhưng điểm mạnh của anh vẫn là chạy chỗ và khai thác không gian phía sau hàng thủ đối phương. Ngược lại, Zirkzee có khả năng liên kết lối chơi và xu hướng lùi sâu của tiền đạo người Hà Lan có thể làm rối loạn các hàng phòng ngự chơi thấp. Chính từ một pha bóng kiểu này đã dẫn đến bàn thắng thứ 3 vào lưới Everton.

Rashford là người ghi bàn sau pha kiến tạo của cầu thủ xuất sắc nhất trận Amad, người đã thích nghi một cách hoàn hảo với vai trò mới là hậu vệ cánh phải dưới thời Amorim. Nhưng mọi thứ bắt đầu từ Zirkzee ở nửa sân nhà, với Branthwaite đeo bám phía sau. Anh đỡ bóng bằng đùi rồi khéo léo chuyền bóng để Amad tận dụng khoảng trống mà hàng thủ Everton bỏ lại. Đó đúng là những gì Amorim đã lên kế hoạch.

Việc chọn Zirkzee thay vì Hojlund là một quyết định mang tính "đối nào cách chơi nấy" và cũng nhằm xoay vòng lực lượng. Việc Zirkzee chơi đủ 90 phút trong trận này giúp Hojlund được nghỉ ngơi và sẵn sàng cho chuyến làm khách trước Arsenal vào giữa tuần. Lịch thi đấu dày đặc của MU - với tổng cộng 9 trận trong tháng 12 - đòi hỏi việc xoay tua đội hình một cách cẩn thận.

Cơ hội chia đều cho tất cả

Nhưng trong vài tuần hoặc vài tháng tới, khi lịch thi đấu giảm bớt và MU quen hơn với phong cách của HLV mới, Amorim cho biết đội bóng sẽ có một đội hình chính thức rõ ràng. Cùng với đó, trung phong số một cũng sẽ được xác định.

"Chúng tôi luôn muốn có 2 mẫu cầu thủ với những đặc điểm khác nhau để thay đổi trận đấu, nhưng trong tương lai, chúng tôi sẽ có một đội hình xuất phát rõ ràng hơn", Amorim nói sau trận thắng Everton, khi được hỏi liệu ông có quyết định ai sẽ là tiền đạo chính thức hay không.

Phong độ của Rashford đang giúp anh giữ một vị trí trong đội hình. Hai bàn thắng vừa qua giúp Rashford có 3 bàn trong 2 trận Premier League gần nhất dưới thời Amorim, nhiều hơn số bàn anh ghi được trong 18 trận trước đó (2). Sau khi dành phần lớn thời gian dưới thời Ten Hag chơi bám biên, Rashford trông nguy hiểm hơn khi hoạt động ở trung lộ, dù là tiền đạo cắm hay một trong các tiền đạo lùi. Nhưng việc Rashford được xếp đá trung phong trong trận gặp Ipswich dường như mang tính chất bắt buộc hơn là thử nghiệm, vì Hojlund và Zirkzee đều vừa trở về từ đội tuyển quốc gia. Đây là một lựa chọn nếu cần, nhưng lịch sử cho thấy anh hiệu quả hơn ở vị trí khác.

Sự cạnh tranh để trở thành lựa chọn số một của Amorim có vẻ chắc chắn sẽ là giữa Hojlund và Zirkzee. Thực tế, việc chính Amorim cũng nói như vậy về quyết định chọn người trong trận gặp Everton đã chứng minh điều đó.

Những so sánh giữa Hojlund và Viktor Gyokeres, tiền đạo người Thụy Điển đã ghi rất nhiều bàn dưới thời Amorim ở Sporting Lisbon, liên tục xuất hiện, không chỉ vì gốc gác Bắc Âu của họ. Nhưng đội hình mà Amorim dẫn dắt ở Lisbon không có một cầu thủ nào có lối chơi mềm mại như Zirkzee.

Hiện tại, Hojlund có lẽ vẫn là lựa chọn ưu tiên cho vị trí xuất phát. Đó cũng là điều mà câu lạc bộ ngầm ám chỉ hồi mùa Hè khi trao cho tiền đạo người Đan Mạch chiếc áo số 9 - chứ không phải anh tự yêu cầu - chỉ 10 ngày sau khi Zirkzee được ký hợp đồng.

Nhưng 3 trận đấu gần đây đã nhắc nhở rằng, với một HLV mới, luôn có những cách tiếp cận mới và cơ hội để gây ấn tượng. Tất cả các trung phong của Amorim đến nay đều nắm bắt cơ hội khi được trao, mang đến cách tiếp cận riêng của họ cho vai trò này, trong khi vẫn đáp ứng giá trị cốt lõi của một tiền đạo: Ghi bàn.

Vũ Mạnh