Một năm sau khi trở thành tay vợt trẻ nhất trong lịch sử kết thúc năm với ngôi số một, Carlos Alcaraz lại được vinh danh với giải thưởng Tinh thần thể thao của năm. Đây là giải thưởng mà Novak Djokovic chưa bao giờ sở hữu.

Alcaraz nhận giải thưởng mà Djokovic chưa bao giờ sở hữu

Giải thưởng Tinh thần thể thao mang tên huyền thoại Stefan Edberg, nhằm tôn vinh sự công bằng, chuyên nghiệp và tính trung thực ở trong và ngoài sân đấu. Đây là danh hiệu được quyết định qua chính lá phiếu của các tay vợt. Alcaraz gia nhập danh sách gồm Jose Higueras (1983), Alex Corretja (1996, 1998) và Rafael Nadal (2010, 2018-21) để trở thành tay vợt người Tây Ban Nha thứ tư giành được giải thưởng quý giá này của ATP.

Đây là giải thưởng ATP thứ ba của tay vợt 20 tuổi này sau khi từng được tôn vinh ở các hạng mục Tay vợt mới của năm 2020 và Tay vợt tiến bộ nhất năm 2022. Anh đã vượt qua Grigor Dimitrov, Jannik Sinner và Hubert Hurkacz để nhận được giải thưởng này.

Dù là việc gửi tin nhắn chúc sức khỏe đến đối thủ bị thương hoặc chia sẻ ô với trẻ em nhặt bóng sau một cơn mưa dài, tay vợt từng giành 2 Grand Slam này nhanh chóng khẳng định mình là một trong những tay vợt lịch lãm nhất ATP Tour. Khi Fabio Fognini ngã xuống sân ở Rio de Janeiro vào đầu năm nay, Alcaraz đã băng qua lưới và giúp đối thủ của mình đứng dậy, mang lại niềm vui cho khán giả.

Alcaraz đã giành 6 danh hiệu trong năm 2023, trong đó nổi bật nhất là chiến thắng 5 set trước tay vợt vô địch liên tiếp hai lần Novak Djokovic tại chung kết Wimbledon. Ngoài Buenos Aires, anh còn giành chiến thắng tại Indian Wells, Barcelona, Madrid và London (Queen's Club). Tay vợt chơi phong cách bám baseline này đã là hạng 1 thế giới trước khi bước vào US Open, nâng tổng số tuần đứng đầu bảng xếp hạng lên 36 tuần.

"Tôi rất vui khi giành Giải thưởng Tinh thần thể thao Stefan Edberg", Alcaraz nói. "Tôi đặc biệt vui khi đây là một giải thưởng do các đồng nghiệp trên ATP Tour lựa chọn. Điều này có ý nghĩa rất lớn với tôi, vì vậy cảm ơn mọi người rất nhiều".

Alcaraz đã thừa nhận rằng mặc dù anh hy vọng có thể cạnh tranh với Djokovic, nhưng lại không thể duy trì được phong độ ấy suốt cả mùa giải. "Anh ấy chơi ở cùng một đẳng cấp ấy suốt cả trận", Alcaraz giải thích, "Chất lượng cú đánh của Djokovic là không thể tin được. Anh ấy đánh rất sâu. Thật khó để tận dụng điều đó. Một lần nữa, Nole đã chứng minh tại sao anh ấy là tay vợt xuất sắc nhất thế giới.

"Tôi cảm thấy mình không ở trình độ của Nole trên sân trong nhà. Tôi đã thi đấu tuyệt vời ở Wimbledon, ở Cincinnati, ở Roland Garros. Trong những trận đấu đó, tôi cảm thấy mình ở trình độ cao. Nhưng rõ ràng, anh ấy có nhiều kinh nghiệm hơn tôi khi thi đấu ở những giải đấu này, trên những sân đấu này".

Kể từ khi giải thưởng này mang tên Stefan Edberg (1996), Federer là người giữ kỷ lục về số lần được tôn vinh (13). Tiếp đó là Rafael Nadal (5), Patrick Rafter (4), Alex Coretja, Paradorn Srichaphan (2), Casper Ruud, và Carlos Alcaraz (1). Trong khi đó, dù là số một về chuyên môn, nhưng Novak Djokovic chưa một lần nhận giải thưởng này.