Giữ chắc vị trí nhì bảng sẽ là nhiệm vụ bắt buộc của Milan trong phần còn lại của mùa giải, bởi việc này có ảnh hưởng rất lớn đến khía cạnh tài chính. Đây cũng sẽ là nhiệm vụ cuối cùng của HLV Stefano Pioli ở sân San Siro.

AC Milan: Mục tiêu tối thượng là ngôi á quân

Rất nhiều người hâm mộ Milan đã đòi CLB sa thải ngay ông Pioli sau thất bại đầy thất vọng 1-2 ở trận derby hôm đầu tuần, dẫn tới việc để cho Inter đăng quang vô địch ngay trước mặt họ. Song, nhật báo Gazzetta dello Sport khẳng định Pioli sẽ không bị sa thải trước khi mùa giải kết thúc.

Những ngày cuối cùng của Pioli

Cũng theo bài báo này, việc giữ HLV Pioli đến cuối mùa hoàn toàn chỉ bởi sự tôn trọng mà Milan dành cho nhà cầm quân 58 tuổi. Công bằng mà nói, Pioli là một trong những HLV tốt nhất trong lịch sử Milan. 

Những thành công trong gần 5 năm qua, bao gồm thành tích 4 mùa giải liên tiếp giành vé dự Champions League và đỉnh cao là Scudetto mùa 2021-22, có đóng góp vô cùng lớn của chiến lược gia này. 

Dù vừa trải qua những ngày hết sức thất vọng ở cả Europa League và Serie A, vẫn phải thừa nhận vị trí nhì bảng hiện tại là một bước tiến của Milan so với mùa trước. Sự hòa nhập và tỏa sáng của các tân binh, mà hầu hết còn rất trẻ, hứa hẹn sẽ còn giúp Milan phát triển hơn trong tương lai. Đó cũng là chi tiết cho thấy sự mát tay của Pioli.

Tuy nhiên, thượng tầng Milan cũng đã xác định đội bóng cần một sự thay đổi. Việc để thua Inter tới 6 trận liên tiếp trên các đấu trường khẳng định sự lép vế toàn diện của Milan trước thế lực mạnh nhất giải và điều này khó có thể cải thiện trong tương lai nếu Pioli vẫn còn tại vị.

Lối chơi của Rossoneri dưới tay Pioli vẫn bị coi là "một màu" dù mùa này đã có ít nhiều cải thiện. Nhà cầm quân này cũng có điểm yếu cố hữu ở các giải đấu theo thể thức đá cúp, khi Milan thường xuyên gây thất vọng ở các trận đấu loại trực tiếp.

Milan cần một triết lý mới, phong cách mới để tiến lên. Danh sách các ứng viên thay thế Pioli đang là đề tài nóng của báo chí và các hãng cá cược Italy. Đứng đầu danh sách đang là Julen Lopetegui và Sergio Conceicao. 

Các nhà cái vẫn đặt Antonio Conte là một ứng viên sáng giá, tuy nhiên nhật báo Corriere dello Sport cho rằng Milan không theo đuổi các HLV nội địa, bao gồm cả Conte, Maurizio Sarri, Vincenzo Italiano hay thậm chí cả Roberto De Zerbi.

Mục tiêu tối thượng là ngôi á quân

Với 69 điểm, hơn Juventus 5 điểm, Milan đang có một vị thế tương đối an toàn trong nhiệm vụ giữ vững vị trí nhì bảng cho đến cuối mùa. Nhưng vị thế này sẽ có thể lay chuyển nghiêm trọng nếu như họ để thua chính Juventus ở trận đối đầu trực tiếp tại Turin tối thứ Bảy này. Cách biệt 5 điểm có thể sẽ chỉ còn 2, nhưng ngược lại, nếu Milan thắng, họ sẽ tạo khoảng cách mênh mông 8 điểm và hầu như có thể kê cao gối ngủ.

Cần biết, Juventus chỉ thắng được 2 trận và giành 12 điểm trong 12 trận gần nhất tại Serie A. Nếu Milan thua, họ cũng sẽ có thể bị Bologna (hiện kém 7 điểm) thách thức, tuy nhiên Bologna và Juventus còn phải đối đầu nhau ở vòng 37, trong khi Milan không phải gặp đối thủ trực tiếp nào nữa.

Giữ ngôi á quân là nhiệm vụ rất quan trọng với Milan, chủ yếu là vì khía cạnh tài chính. Họ sẽ kiếm nhiều hơn 2,4 triệu euro tiền thưởng ở Serie A so với việc chỉ về thứ 3 (16,8 triệu euro so với 14,4). Tương tự, tiền chia bản quyền truyền hình từ UEFA dành cho các quốc gia thành viên cũng sẽ cao hơn 1,7 triệu euro (5,1 so với 3,4). 

Nhưng quan trọng nhất là việc đảm bảo ngôi á quân cũng đồng nghĩa Milan sẽ có mặt ở Siêu Cúp Italy mùa 2024-25, giải đấu bao gồm 2 đội đứng đầu Serie A và 2 đội vào chung kết Cúp Italy mùa này. 

Chỉ riêng việc tham dự Siêu Cúp Italy cũng đem về tối thiểu 1 triệu euro tiền thưởng. Nếu vô địch, con số có thể lên tới hơn 4 triệu euro. Đó là chưa kể các hợp đồng thương mại, khi giải đấu được tổ chức ở xứ bạc vàng Saudi Arabia.

Trận đại chiến Juventus có thể xem là cản trở cuối cùng của Milan cho mục tiêu nói trên, bởi ở 4 trận còn lại, họ sẽ chỉ phải gặp các đối thủ dễ chịu hơn là Genoa, Cagliari, Torino và Salernitana, trong đó chỉ có trận gặp Torino là đá sân khách.

Trong khi đó, Juventus còn phải gặp Roma, Salernitana, Bologna và Monza. Còn Bologna, ngoài trận đối đầu Juventus, phải gặp Udinese, Torino, Napoli và Genoa.