Cả một tháng 10 không ghi bàn hay kiến tạo, Rafael Leao đã sa sút phong độ rõ rệt và điều này ảnh hưởng rất lớn đến năng lực của Milan trong giai đoạn lịch đấu khó nhất từ đầu mùa. Điều gì đang xảy ra?

Lần gần nhất Leao đóng góp trực tiếp vào bàn thắng là cú đúp kiến tạo giúp Milan thắng Lazio 2-0 hôm 30/9. Kể từ đó, anh đã chơi 7 trận cho cả Milan và đội tuyển Bồ Đào Nha (6 trận đá chính) nhưng hoàn toàn không hiệu quả.

Leao quá phụ thuộc vào cảm xúc

Khi nhận được tín hiệu bị thay ra ở phút 81 trên sân Napoli, Leao rời sân lập tức ở sát biên ngang và tỏ ra vô cùng bức xúc. Các đồng đội đã nhận ra điều bất thường và cố tìm hiểu điều gì đang xảy ra. Adli kéo Leao chậm lại, Florenzi chạy theo để nói chuyện với Leao, nhưng không ngăn được cầu thủ này lớn tiếng chất vấn khi đối diện với HLV Stefano Pioli. "Tại sao, tại sao?", Leao liên tục hỏi và câu trả lời của Pioli cũng không làm anh bớt bực tức. Chưa khi nào tiền đạo người Bồ Đào Nha tỏ ra căng thẳng đến thế.

Leao từ lâu đã tỏ ra là một cầu thủ bị chi phối quá nhiều bởi cảm xúc. Khi tâm lý thoải mái, anh chơi rất thăng hoa, và ngược lại. Điều đáng ngại là những thời điểm tâm lý không tốt lại rất thường xuyên xảy ra, biến anh trở thành một trong những nhân tố thiếu ổn định nhất của Milan. Sự tiến bộ nhanh chóng của Leao trong 3 mùa giải gần nhất được cho là có công lớn của thủ lĩnh Zlatan Ibrahimovic, người đã giúp Leao trưởng thành từ một thanh niên "trẻ trâu" đến một ngôi sao. Ibra từng tiết lộ rằng Leao là cầu thủ duy nhất trong đội dám cãi lời anh, nhưng Leao vài tháng trước đã bông đùa rằng "Tôi thần tượng Ronaldo, Mbappe, Neymar, Ronaldinho. Nhưng tôi cũng phải kể tên Ibrahimovic, nếu không anh ấy sẽ giết tôi".

Sự ra đi của Ibrahimovic chắc chắn ảnh hưởng đến Leao, đồng thời việc gia hạn hợp đồng với Milan cùng mức lương cao nhất đội (và thuộc nhóm đầu ở Serie A) cũng tạo thêm áp lực cho cầu thủ này. Leao còn đổi số áo từ 17 sang 10, số áo mang tính biểu tượng từng thuộc về những Gullit, Rui Costa hay Seedorf, cũng là tự đeo thêm gánh nặng kỳ vọng. Việc trở thành cầu thủ số 1 của đội dường như khiến Leao lúng túng. Có cảm giác anh luôn muốn làm điều gì đó phi thường để tạo dấu ấn cá nhân, như cú đánh gót hụt ở trận hòa Newcastle hay cú lốp bóng từ xa thiếu hợp lý trong trận hòa Napoli. Sự thiếu vắng một đối tác thực sự đáng tin cậy trên sân, khi Giroud không phải lúc nào cũng theo kịp được tình huống, cũng khiến Leao ngày càng có xu hướng chơi cá nhân hơn, do đó hạn chế tính hiệu quả. Lối chơi của anh giờ đã quen thuộc với các đối thủ, nên nếu không thể vượt qua hậu vệ đối phương bằng tốc độ, Leao sẽ không còn giải pháp nào khác.

Phân tâm bởi các vấn đề cá nhân

Theo tiết lộ của Gazzetta dello Sport, Leao đang ở trong tình cảnh tương đối phức tạp liên quan đến những người đại diện. Siêu cò Jorge Mendes là người đại diện chính thức của Leao từ lâu, nhưng tiền đạo 24 tuổi còn có hợp đồng đến tháng 2/2024 với luật sư Ted Dimvula, người cũng có rất nhiều quyền hành. Ngoài ra, ông bố Antonio cũng làm việc như một trợ lý riêng của Leao. Hiện tại, Mendes rất muốn Leao thôi hợp tác với Dimvula để nắm toàn quyền trong việc đại diện, nhưng Dimvula muốn gia hạn hợp đồng và việc này lại được Antonio ủng hộ. Leao đang rất khó xử khi không thể cãi lại cha mình.

Ngoài ra, những lùm xùm xung quanh món tiền phạt nhiều triệu euro mà Leao còn nợ trong vụ chuyển nhượng bất hợp pháp từ Sporting Lisbon sang Lille năm 2018 vẫn chưa được làm rõ. Theo báo chí, Milan đã đồng ý trả giúp Lille phần tiền phạt của CLB này (Lille 50%, Leao 50% trong khoản phạt 19 triệu euro đền cho Sporting) để đổi lấy một điều khoản có lợi trong hợp đồng mua trước đây, tuy nhiên mọi thứ chưa có gì minh bạch, còn Leao vẫn đang nợ tiền. Đó cũng có thể là lý do khiến cầu thủ này luôn có cảm giác bất an và ảnh hưởng đến phong độ sân cỏ.

Thật khó có lời giải hoàn hảo cho tất cả các vấn đề này. Leao chỉ có thể là phiên bản tốt nhất của anh nếu như được giải phóng khỏi mọi thứ khiến anh không thể tập trung vào bóng đá, mà để đạt được điều đó, một mình anh là chưa đủ.

Vĩnh Nguyên