Ngày 4/2, NBA ra thông báo xử phạt 2 ngôi sao Donovan Mitchell của Cleveland Cavaliers và Dillon Brooks của Memphis Grizzlies vì xảy ra ẩu đả. Theo đó, ngôi sao của Cavaliers phải đóng phạt 20.000 USD vì hành vi của mình. Trong khi đó, Brooks bị cấm thi đấu một trận không lương, tương đương khoảng 78.600 USD.

Nguyên nhân cầu thủ của Grizzlies nhận án phạt nặng hơn bởi anh là người chơi xấu trước. Từ tình huống lên rổ không thành, Brooks té ngã. Thay vì đứng dậy thi đấu tiếp, Brooks lại có hành vi tiểu xảo khi lăn đến gần và tấn công hạ bộ Mitchell đang đứng gần đó.

Trước đòn tấn công bất ngờ, Mitchell đã ngã khụy, nhưng vẫn kịp ném bóng về phía Brooks. Cả 2 sau đó lao vào xô xát và khiến trận đấu tạm hoãn. Cả Mitchell và Brooks sau đó đều bị truất quyền thi đấu vì hành vi phi thể thao của mình.

"Đó chính là con người hắn," Mitchell nói về Brooks. "Chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều chuyện của cậu ta. Brooks và tôi có những trận chiến cá nhân trong nhiều năm. Thành thật mà nói, tôi đã đánh bại cậu ta trong nhiều năm, ở vòng loại trực tiếp lẫn mùa giải thông thường. Không có chỗ cho những thứ như vậy trong trận đấu. Bạn phải tự bảo vệ mình", Mitchell nói sau trận.

Đây không phải lần đầu tiên Brooks phải nhận án phạt vì các hành vi phi thể thao của mình. Brooks nổi tiếng là một hậu vệ có khả năng phòng thủ khó chịu và lăn xả. Bên cạnh khả năng đeo bám khó chịu, anh còn được biết đến với lối chơi tiểu xảo, thậm chí sẵn sàng chơi xấu đối thủ.

Ở series playoffs năm ngoái với Golden State Warriors, Brooks từng khiến NHM phẫn nộ với tình huống triệt hạ với Gary Payton II ở game 2. Pha phạm lỗi nguy hiểm của Brooks khiến Payton gãy xương khủy tay và bỏ lỡ hầu hết vòng playoffs của Warriors. Brooks sau đó bị trọng tài thổi lỗi thô bạo mức độ 2 và lập tức bị truất quyền thi đấu. 

Mùa này, anh phải nhận đến 13 lỗi kỹ thuật từ các trọng tài, cao thứ nhì giải đấu (kém Draymond Green, 14 lần). Tuy không được lòng NHM trung lập, nhưng Brooks là người hùng trong mắt CĐV Grizzlies. Cầu thủ 27 tuổi sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích của đội bóng, kể cả việc chơi xấu. Sự quyết tâm và máu lửa trên sân của Brooks là đại diện cho thế hệ trẻ tài năng của "Bầy gấu".

Memphis Grizzlies đang có một đội hình trẻ và tài năng với những Ja Morant, Jarren Jackson Jr. hay Dillon Brooks. Họ gặt hái được nhiều thành công gần đây. Hiện Grizzlies đang là một trong những đội đáng gờm nhất miền Tây.

Tuy nhiên đi cùng với sự phát triển trên sân bóng, Grizzlies cũng trở thành một trong những đội bị ghét nhất NBA. Nguyên nhân vì có nhiều cầu thủ trẻ, Grizzlies sở hữu nhiều cá tính ngông cuồng. Các cầu thủ Grizzlies thường xuyên trash talk mỗi khi chiến thắng cũng  như có những phát biểu kiêu ngạo trước truyền thông.

Tiêu biểu như màn khẩu chiến của Stephen Curry trên mạng xã hội hồi 2020, hay tuyên bố không ngán đội bóng nào ở miền Tây của Ja Morant gần đây. Hoặc Dillon Brooks với những tình huống chơi xấu, tiểu xảo. Tình huống xô xát với Mitchell chỉ là một trong nhiều lần hậu vệ của Grizzlies chơi xấu đối thủ.