(Thethaovanhoa.vn) - Dù cái tên Lance Armstrong đã bị xóa sạch khỏi bảng vàng của Tour de France vì lời thú nhận đã sử dụng doping trong 7 lần chiến thắng (1999-2005), thì cựu cua rơ người Mỹ vẫn là người được nhắc tới nhiều nhất trong lịch sử giải xe đạp đường trường danh giá nhất thế giới này. Đơn giản, người ta chưa bao giờ thấy một nhà vô địch ấn tượng như thế…

Không phải Miguel Indurain với 5 lần liên tiếp giành Áo vàng vào đầu thập niên 90? Hay Eddy Merckx cũng với thành tích đó của những năm 1970? Bernard Hinault của thập niên 80? Armstrong đã bảy năm dẫn đầu Tour de France.

Cũng chính vì thành tích không tưởng của cựu cua rơ người Texas, Tour de France được chờ đón đầy háo hức mỗi khi tháng 6 về bởi tất cả đều muốn xem anh có tiếp tục khoác Áo vàng một lần nữa hay không. Và không quá lời nếu nói rằng, Armstrong đã làm lu mờ hoàn toàn những cua rơ giành Áo vàng kể từ chiến thắng cuối cùng của anh vào năm 2005, từ Oscar Pereiro, Alberto Contador cho đến Andy Schleck, Cadel Evans hay Bradley Wiggins, Chris Froome và Vircenzo Nibali.

Armstrong đã làm lu mờ hoàn toàn những cua rơ giành Áo vàng kể từ chiến thắng cuối cùng của anh vào năm 2005

Đúng là chiến thắng của Armstrong được xây dựng từ doping, nhưng cũng cần phải nói thêm là doping đã xuất hiện ở Tour de France từ năm 1903 nhưng chỉ từ cuối thập niên 90 trở đi, người ta mới phát hiện nhiều hơn các trường hợp vi phạm nhờ kỹ thuật hiện đại. Có lẽ, nếu Armstrong chiến thắng vào một thập niên khác, mọi chuyện sẽ khác đi và không phải vô cớ mà tháng 8/2013, Jan Ullrich, người được xem là đối thủ lớn nhất của Armstrong, nói rằng, Tour de France nên trả lại 7 chiến thắng cho Armstrong bởi vì doping được sử dụng tràn lan trong làng đua xe đạp.

Bằng chứng là không riêng gì Armstrong, những nhà vô địch Tour de France như Ullrich, Bjarne Riis, Marco Pantani và Contador đều có dương tính với chất kích thích. Khác biệt ở chỗ, trừ Floyd Landis và Armstrong đều bị tước danh hiệu, những người kia vẫn được giữ Áo vàng của mình.

Không hiểu có gì vì Tour de France ngày càng mất uy tín hay vì 9 năm qua, cuộc đua không tạo ra một nhà vô địch nào ấn tượng như Armstrong, ít nhất là ở năm 2015 này, Tour de France sẽ được nhắc đến một lần nữa nhờ vào cái tên…  Armstrong. Dĩ nhiên là cựu cua rơ người Mỹ không tham dự cuộc đua vì lệnh cấm suốt đời của Uỷ ban chống doping Mỹ (USADA) vào năm 2012 nhưng anh sẽ đua ở hai chặng leo núi ngày 16 và 17/7 vì mục đích từ thiện nhằm quyên góp một triệu bảng cho quỹ Cure Leukaemia (Chữa bệnh máu trắng).

Trên tất cả, một mặt Armstrong đã làm hoen ố hình ảnh Tour de France nhưng mặt khác, anh cũng là nguồn cảm hứng cho rất nhiều bệnh nhân ung thư và VĐV thể thao vì nỗ lực vươn lên của bản thân sau khi bị phát hiện ung thư tinh hoàn ở giai đoạn ba vào năm 1996. Thế nên, về lý thuyết, trong khi nhiều quan chức xe đạp không muốn Armstrong có mặt ở Tour de France, thì sự có mặt của anh chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của người hâm mộ với cuộc đua, nhất là anh xuất hiện ở giữa hành trình kéo dài trong 21 chặng từ Utrecht, Hà Lan và kết thúc ở Sevres, Paris với vạch đích nằm trên đại lộ Elysees.

Armstrong là nguồn cảm hứng cho rất nhiều bệnh nhân ung thư và VĐV thể thao

Tour de France lần thứ 102 này sẽ có 22 đội tham dự, trong đó có 17 đội World Tour và 5 đội Professional Continental. Mỗi đội gồm 9 tay đua. Trong 21 chặng đua với tổng chiều dài 3.358,3km từ ngày 4/7 đến ngày 26/7, có bốn chặng bắt đầu hoặc kết thúc ở bên ngoài Pháp là Hà Lan và Bỉ.

Trong hệ thống World Tour của UCI trong năm 2015, Tour de France là cuộc đua thứ 18 và được xem là nổi tiếng nhất, cũng như khó khăn nhất. Việc dự đoán người giành Áo vàng vì thế là không dễ dàng, dù Contador vẫn được xem là ứng cử viên sáng giá của năm nay sau khi cua rơ người Tây Ban Nha vô địch một cuộc đua danh tiếc khác là Giro d’Italia hồi tháng 5.

Phạm Hưng
Thể thao & Văn hóa Cuối Tuần