Tottenham được nhắc tới như một đội bóng có tác động lớn đến chức vô địch Ngoại hạng Anh ở giai đoạn nước rút của mùa giải. Và nhiệm vụ trước hết của Arsenal chính là giải mã tất cả những yếu tố gây ảnh hưởng tới vị thế của họ trong cuộc đua.

Tottenham đánh bại Liverpool (2-1), cầm hòa Arsenal (2-2), buộc Man City phải chia điểm tại Etihad với tỉ số 3-3. Và trực tiếp hơn cả là đội bóng của HLV Postecoglu cần giành được chiến thắng trong mọi trận đấu còn lại của mùa giải để cạnh tranh suất tham dự Champions League với Aston Villa.

Kẻ phán xử Tottenham

Đội bóng của chiến lược gia người Australia sẽ quyết định chiếc cúp Premier League được di chuyển đến thành phố nào trong một thời gian ngắn. Mặc dù chúng ta không biết họ làm thế nào để đánh bại được các ứng cử viên vô địch nói trên nhưng chắc chắn những đội bóng như Arsenal không dễ dàng đến đó và giành chiến thắng.

Vào lúc đầu mùa giải, Tottenham thực sự có đủ khả năng để trở thành một trong những đội bóng cạnh tranh danh hiệu ở Premier League. Khoảng thời gian trăng mật của Ange Postecoglou kéo đủ dài để tạo nên những hiệu ứng bóng đá lớn ở xứ sở sương mù. Và nếu không phải vì quá nhiều chấn thương đã khiến đội bóng thủ đô London bắt đầu hụt hơi, rất khó để tưởng tượng họ sẽ tiến gần ngôi đầu bảng đến mức nào?

Xét trên tổng thể, một đối thủ như vậy xứng đáng đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định ai sẽ nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League vào tháng 5. Cả Arsenal, Man City và Liverpool phải đối đầu với Tottenham trong những ngày tới, và cả ba chắc chắn sẽ coi cuộc đụng độ tương ứng của họ là một trong những rủi ro có thể tạo ra lực xoay chiều của mùa giải.

Bất chấp việc HLV Postecoglou nói rằng ông không muốn là một bên tham dự vào cuộc đua danh hiệu và chỉ thực hiện phần việc của mình nhưng chúng ta sẽ thấy derby bắc London là trận đấu mà Tottenham không thể không can dự vào cuộc đua vô địch một cách ngẫu nhiên.

Thời gian gần đây, họ chơi không ổn định, một trong số đó là thất bại "trắng mắt" trước Newcastle. Nhưng cho đến lúc này, đội bóng áo trắng vẫn chơi thứ bóng đá tấn công nhanh, tạo ra cơ hội cũng như tận dụng các pha phản công hiệu quả. Và chắc chắn họ không muốn Arsenal đến đây và chơi bóng với một sự giải trí về phong cách.

Cho đến nay, Postecoglou đã thể hiện mình là một người cá tính, lôi cuốn và trước hết là một người dẫn dắt đáng tôn trọng với mong muốn đưa Tottenham trở lại những điều cơ bản là xây dựng một tập thể sẽ nỗ lực hết mình và cống hiến 110% sức lực trên sân cỏ. Nghe có vẻ như sáo rỗng nhưng đây sẽ là đội bóng có tính toán.

Trước hết, họ phải chọn ra cách tốt nhất để chặn đứng được đối thủ đang được truyền cảm hứng bởi những chiến thắng chuẩn mực trước Wolves và Chelsea. Bất kì sai lầm nào cũng khiến Tottenham phải trả giá và HLV Postecoglou phải đảm bảo rằng phần việc của ông là chính xác đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Sunday King plays

Đã không có một sự sụp đổ dây chuyền nào về tâm lý như những hiểu biết quen thuộc của chúng ta về Arsenal sau những thất bại của họ trước Aston Villa ở Premier League và Bayern Munich ở Champions League. Việc thày trò HLV Mikel Arteta đã nhanh chóng đứng dậy ở thời điểm nhạy cảm của mùa giải tạo ra ấn tượng về một đội có khả năng giành chức vô địch hơn bất cứ ai.

Và trong tương quan so sánh với Liverpool, đội bóng liên tục trượt ngã gần đây, người ta nhìn thấy một trạng thái hoàn toàn mới được tạo ra ở Emirates và đưa đến một thực tế có khả năng xảy ra, đó là Arsenal còn rất nhiều hi vọng để giành chức vô địch Premier League sau tròn hai thập kỉ chờ đợi.

Một sự trưởng thành đáng kinh ngạc được hình thành ngay vào lúc mà các chuyên gia, những người "viết kịch bản" hàng năm của Premier League, nhận định rằng, mọi thứ đã chấm hết với đội bóng thủ đô London như dự báo. Nhưng cuối cùng thì những cầu thủ của Arteta lại mang tới sự nhẹ nhõm và bình tĩnh trong một tình huống hiểm nghèo.

"Arsenal không nghẹt thở. Nếu có thì ngược lại. Họ đang hồi sinh. Họ đã phải đối mặt với thất bại và giờ chơi như những vị vua", kí giả Karen Carley bình luận trên Guardian sau chiến thắng 5-0 của The Gunners trước Chelsea. Một trận thắng cho thấy, thày trò HLV Arteta chưa sẵn sàng từ bỏ giấc mơ vô địch Premier League và họ không thể lặp lại quá khứ một cách yếu đuối mãi mãi.

Nhiều người vẫn hoài nghi về những màn trình diễn ấn tượng của Arsenal có ảnh hưởng đến thế nào với cuộc đua danh hiệu nhưng chắc chắn, hầu hết chúng ta có thể gạt bỏ quan điểm cho rằng Arsenal sẽ chùn bước một lần nữa trong cuộc đua này.

Đôi khi, lịch sử có sự cộng hưởng ngọt ngào đối với hiện tại. Mùa giải năm 1970/71, Arsenal đăng quang giải Hạng nhất ngay tại White Hart Lane, và làm được điều tương tự vào năm 2004 trong mùa giải bất bại trứ danh của Arsene Wenger. Có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng những ai liên quan đến đội bóng này đều hi vọng, chiến công ấy sẽ lặp lại một lần nữa, bắt đầu từ chiến thắng trước Tottenham.